又一日。
杂物院。
新弟子需轮流承担一些杂役。
林枫被分配去后山“百草园”协助照料低阶灵植。
负责管理此处的是一位姓王的外门执事，面相刻薄。
他见到林枫，眼皮都未抬一下，随手扔过一个破旧的木桶和一把锈迹斑斑的药锄。
“东边那十亩‘清心草’，今日之内必须全部浇灌一遍‘灵溪水’，并剔除杂草。完不成，扣除本月例俸。”
王执事冷冰冰地说道，语气中没有丝毫温度。
林枫看向那所谓的“灵溪水”，那根本就是掺杂了泥沙的普通山泉，毫无灵气可言。
而清心草娇贵，需用蕴含灵气的净水浇灌方能生长。
用这水，非但无益，反而可能伤了灵草根基。
“王执事，这水...”
林枫试图解释。
“怎么？活还没干就开始挑三拣四了？”王执事眼睛一瞪，“爱干干，不干滚！有的是人想干！”
林枫看着对方那充满刁难意味的眼神，明白了。
这不是疏忽，而是故意的。
他不再言语，提起木桶，拿起药锄，默默走向那片面积远超十亩、长势堪忧的清心草田。
从日出到日落，他弯着腰，一株一株地小心剔除杂草，用那浑浊的溪水勉强浇灌。
汗水浸透了他的粗布衣衫，腰背酸痛难忍。
期间。
有相熟的弟子给王执事送来灵茶点心，谈笑风生，却无一人看他一眼。
当夜幕降临，林枫拖着疲惫不堪的身体回到听竹小苑时，已是繁星满天。
林母看着儿子憔悴的样子，心疼不已，却不敢多问，只是默默准备好简单的饭食。
林枫坐在院中石凳上，望着天空中那轮清冷的明月，感受着周身传来的酸痛与丹田内依旧空空如也的气感，一股深深的无力感涌上心头。
月光如水。
静静流淌在听竹小苑的方寸之地，驱散了几分夜的寒凉。
林母端着一碗热腾腾的米粥走到林枫身边，轻轻放下。
“枫儿，累了吧？快吃点东西。”
妇人声音温柔，带着难以掩饰的心疼。
她伸出手，想为儿子捋平衣衫上的褶皱，却又怕触碰到他紧绷的神经，手在空中顿了顿，最终只是轻轻落在他坚实的肩膀上。
林枫感受到母亲掌心传来的温热，心中的郁结和疲惫仿佛被这温度融化了些许。
对此，林风深吸一口气，转过头，脸上努力挤出一个轻松的笑容。
“娘，我不累。”
“你也不用太担心我，这里很好。”
林枫说话间，接过粥碗，大口吃了起来，仿佛那只是最寻常的家常便饭，而非带着屈辱和刁难换来的果腹之物。
他不想让母亲担心，更不愿让她看出自己在外所受的委屈。
林母看着儿子故作坚强的侧脸，眼眶微热。
她如何能不知晓儿子的处境，观中那些风言风语，即便她也偶有听闻。
“嗯，好，不累就好。”
林母柔声道，“慢慢来，修炼一途，急不得。”
“娘不懂那些大道理，只知道，我儿不是池中之物，总有一天会遇风化龙的。”
她拿起一件林枫白日里练功磨损的衣衫，就着月光，一针一线地细细缝补起来。
动作轻柔而专注，银针在月华下闪烁，牵引着细线，仿佛也在缝合着林枫内心因外界冷眼而产生的细微裂痕。
母子二人没有再说话，小院里只有林枫喝粥的细微声响，和母亲缝衣时棉线摩擦的窸窣声。
一种无声的温暖与支撑在这静谧的夜色中流淌，无需言语，彼此心意相通。
这份温馨，是林枫在这冰冷宗门中唯一的港湾，也是他坚持下去的最大动力。
夜深。
服侍母亲安睡后，林枫回到自己简陋的房间。
他盘膝坐在硬板床上，并无睡意。
白日的屈辱、王执事刻薄的嘴脸、同门鄙夷的目光，如同走马灯般在脑海中回放。
不，我绝不能就此沉沦！母亲相依，我若不能出人头地，替父报仇，还有何颜面立于天地之间！
强烈的信念驱散了疲惫与颓唐。
他重新宁心静气，再次尝试运转白日里传功师兄所讲授的《引气诀》。
这法诀虽是最基础的入门心法，但乃是太一清虚观正统传承，中正平和，自有其玄妙之处。
然而。
或许是因为心绪仍未完全平复，或许是因为体内原本修炼的家族功法与道门心法略有冲突，灵气运行依旧晦涩不堪，如同陷入泥沼的溪流，难以汇聚。
林枫却不气馁，一遍，两遍，三遍...
林枫锲而不舍地引导着那微弱的气感，循着《引气诀》的路径艰难前行。
汗水再次浸湿了他的鬓角，身体因为精神的高度集中而微微颤抖。
不知不觉，已是后半夜。
万籁俱寂，唯有窗外竹叶沙沙作响。
就在林枫心神耗尽，几乎要坚持不住，意识都有些模糊之际。
异变陡生。
他体内那原本如同老牛破车般缓慢运行的灵气，忽然间像是冲破了某种无形的枷锁，自行加速运转起来。
并非按照《引气诀》的既定路线，而是循着一种更为古老、更为玄奥的轨迹在经脉中奔腾。
与此同时，林枫的识海深处，“轰”的一声巨响，仿佛混沌初开。
他的意识被强行拉入了一片虚无缥缈的空间。
四周是一片苍茫，无天无地，唯有前方，一点微光亮起，迅速扩大，化作一道模糊的身影。
那是一位老者，身着古朴道袍，须发皆白，面容慈祥而朦胧，仿佛笼罩在万古的时光迷雾之中。
他盘坐虚空，周身并无强大迫人的气势，却带着一种难以言喻的道韵，仿佛他本身就是“道”的化身。
老者并未开口，但一道道蕴含天地至理的大道真言，却如同洪钟大吕，直接响彻在林枫的灵魂深处：
“道冲，而用之或不盈...”
“渊兮，似万物之宗...”
“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘...”
这些经文玄之又玄，有些林枫似乎在哪里听过残句，有些则完全陌生。
但此刻，它们如同醍醐灌顶，每一个字都蕴含着无尽的奥秘，与他体内自行运转的灵气轨迹相互呼应...