“小北，对不起，我没能说服我妈。”
楚向南揉了揉刺痛的太阳穴，那里面仿佛有无数根针在搅动。
疲惫感排山倒海般袭来，几乎要将他淹没。
“你怎么会有这么奇怪的想法？”
“啊？”
楚向南有点懵，显然没听懂夏小北的话。
“她是你妈，你们一起生活了二十几年，她是什么样的性格，你会不知道？”
今晚，夏小北的耐心格外好。
楚向南语塞，他不是不知道，只是心里存在一丝幻想，希望萧蔷能像别人的母亲一样，体谅他这个儿子。
结果显而易见，他想多了。
“我把话都说清楚了。”
夏小北静静地看着他，等待下文。
“我告诉她，我感激她的生养之恩，但这份恩情不能成为她伤害我爱人的理由。我明确告诉她，你是我的妻子，是我要共度一生的人，我绝不容忍任何人伤害你、不尊重你，包括她。”
楚向南一字一句地说，每一个字都像在复述一场艰难的战斗，也像是在向夏小北和自己确认这个不容动摇的事实。
“我说，我希望和平相处，但她拒绝了。”
他苦笑了一下，带着深深的无奈，“她永远不会承认你。”
夏小北的指尖在他掌心微微动了一下，但脸上依旧没什么波澜，似乎对这个结果早有预料。
楚向南握紧了她的手，仿佛汲取着某种力量。
“所以，我告诉她，我不会和她断绝关系，该尽的赡养义务我会做到。但是，除了必要的联系和看望，我会减少和她的接触。我们的家，不欢迎任何不尊重女主人的‘客人’。这是底线。”
他顿了顿，深深吸了口气，目光紧紧锁住夏小北。
“小北，对不起，让你受委屈了。我知道，仅仅是‘减少接触’可能还不够，可能无法完全杜绝她的骚扰。但这是我目前能划下的最清晰的界限。我会用行动守护这个界限，守护你，守护我们的家。我不会再让她来打扰我们的生活，不会再让你承受她的恶意。我……说到做到。”
他不再寻求两全，不再心存侥幸。
他选择了自己的家庭，选择了身边的爱人。
这份选择带来的撕裂感依然存在，但他眼神中的那份破釜沉舟后的坚定，却比任何言语都更有力量。
夏小北看着他，看着他眼底尚未完全褪去的红血丝，看着他眉宇间深刻的疲惫，也看着他清晰展现的、属于一个丈夫的担当。
她眼中的平静慢慢融化，取而代之的是一种复杂的情绪，有理解，有心痛，也有一丝尘埃落定后的释然，甚至，一丝微不可察的暖意。
她反手，回握住了他有些发烫的手掌。
这个细微的动作，像是一股暖流，瞬间冲散了楚向南心中积压的沉重冰寒。
“好。”
她只轻轻说了一个字，声音不大，却像一颗定心丸，稳稳地落在他动荡不安的心湖里。
没有长篇大论的安慰，没有质疑他处理方式是否完美，只是一个“好”。
这个字，代表着她的理解，代表着她接受了他的选择和承诺，也代表着他们终于站在了同一战线，共同面对未来的风雨。
楚向南心头那块悬着的大石，终于重重落地。
他伸出双臂，将夏小北紧紧拥入怀中，下巴抵着她的发顶，嗅着她发间熟悉的淡香。
夏小北温顺地靠在他怀里，抬起手，轻轻拍了拍他紧绷的脊背。
那个简单的“好”字，在寂静的房间里漾开，像投入深潭的石子，激起的不是涟漪，而是更深沉的共振。
楚向南紧紧拥抱着夏小北，仿佛要将她嵌入自己的骨血。
他紧绷的脊背在她轻柔的拍抚下，终于一寸寸松懈下来，积压了一整天的疲惫、挫败、愤怒和决绝后的空茫，在这一刻找到了宣泄的出口。
他没有说话，只是将脸更深地埋进她的颈窝，呼吸着她身上温暖而熟悉的气息，那是一种混合了淡淡皂香和她独特体味的、令人心安的味道。
夏小北感受到他身体的轻微颤抖，那是情绪过载后难以自抑的反应。
她环抱住他腰身的手臂收得更紧了些，无声地传递着“我在”的讯息。
良久，楚向南才抬起头。
他捧起夏小北的脸，指腹带着滚烫的温度，细细描摹她的眉眼，仿佛要将她此刻的样子刻进心里。
夏小北静静地凝视着他，清澈的眼底映着他略显憔悴却坚毅的面容。
她抬手，指尖轻轻触碰他紧蹙的眉心，仿佛要抚平那里深刻的褶皱。
夏小北的指尖滑落到他的脸颊。
楚向南的吻轻轻落在她的指尖，额角，鼻尖，最后温柔地覆上她的唇瓣。
这个吻开始是小心翼翼的试探，但很快，在夏小北温柔的回应下，变得深沉而炽热。
压抑的情感、累积的疲惫、决绝后的坚定以及对未来的期许，都在这唇齿相依间找到了最直接的表达。
他们相拥着，缓缓移向卧室。
窗外夜色渐浓，室内只余一盏朦胧的壁灯，昏黄的光线将一切都染上温暖而私密的色彩。
楚向南轻轻将夏小北放在柔软的床上。
“小北…”
他低唤着她的名字，声音喑哑。
夏小北伸出手臂环住他的脖颈，将他拉向自己。
她主动吻上他的唇，用行动代替了回答。
这个吻热烈而缠绵，带着确认彼此存在的急切。
所有的语言都显得苍白，只有身体的贴近、心跳的共鸣、肌肤的厮磨，才能最真切地传递此刻汹涌的情感——是慰藉，是拥有，是确认彼此归属的仪式。
他们探索着彼此的身体，如同探索一片圣地。
每一次触碰都带着怜惜，每一次亲吻都印着承诺。
楚向南的动作极尽温柔，却又带着一种破釜沉舟后的深刻占有欲，仿佛要通过最原始的亲密，将“守护”的誓言烙印进她的灵魂深处。
夏小北则完全敞开自己，回应着他的热情。
汗水交织，呼吸相闻。
室内温度攀升，暖意融融。
楚向南的疲惫在深切的交融中似乎被一点点抚平，取而代之的是一种沉甸甸的满足和前所未有的坚定。
夏小北在他怀中，感受着他有力的心跳和滚烫的体温，那份一直深藏于心的安全感，在这一刻终于落到了实处，暖意从四肢百骸蔓延开来。
当激烈的浪潮渐渐平息，他们依旧紧紧相拥。
楚向南将夏小北完全圈在怀里，下颌抵着她的发顶，手臂占有性地环着她的腰肢。
夏小北蜷缩在他温暖的怀抱中，脸颊贴着他汗湿却有力的胸膛，听着那沉稳的心跳渐渐平复。
“睡吧，”
楚向南在她发顶印下一个温存的吻，声音带着满足后的沙哑。
“嗯。”
夏小北在他怀里蹭了蹭，找到一个更舒适的位置，轻沉沉睡去。