“陛下！此风绝不可长！我大隋以农为本，以儒立世，怎能让这些旁门左道扰乱朝纲！”
“请陛下三思啊！”
唾沫横飞，指责声浪几乎要掀翻殿顶。
秦墨站在风暴中心，神色平静，甚至有些想笑。
他太清楚这帮人的心思了。
什么“奇技淫巧”，什么“坏人心术”，不过是幌子。
真正让他们跳脚的，是工科院可能带来的变革，是新技术对他们固有田产、工坊利益的冲击。
挡人财路，如杀人父母。
古今同理。
秦墨不慌不忙，从宽大的袖中取出一个物件。
那是一个结构精巧的木制模型，约莫两尺来长，通体由细密的卯榫拼接而成，不见一根铁钉。
“诸位大人，口说无凭，眼见为实。”
秦墨将模型举起，展示给众人，“此物，乃下官改良的‘龙骨水车’，请诸位品鉴。”
所有人的注意力都被吸引了过去。
这模型确实奇特，与常见的筒车、翻车都有显着不同，链条、刮板、轮轴，一应俱全，却又组合得异常巧妙。
“这水车有何玄妙？难不成比咱们现在用的提水更快？”
一个户部官员忍不住好奇，凑近了些。
“快，岂止是快。”
秦墨淡然一笑，将模型小心翼翼地放入旁边早已备好的水槽里，“寻常水车，少则两人，多则三五人费力驱动。而我这改良版龙骨水车，只需一人踩踏，便可轻松运转。”
他轻轻用脚踩动模型一端的踏板。
嘎吱嘎吱……
清脆的木头摩擦声响起，模型水车的链条流畅地转动起来，一片片刮板依次舀起水槽底部的清水，顺着倾斜的木槽，源源不断地提升上来，哗啦啦地重新落入水槽另一端。
那出水的速度和水量，肉眼可见地比想象中快得多！
而且，秦墨踩得毫不费力，甚至有些悠闲。
“这……这……”
先前叫板的张御史，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，指着那模型，说不出话来。
围观的官员们也炸开了锅，纷纷涌上前。
“竟是真的！一人之力，竟有如此功效！”
“看这结构，精妙绝伦！闻所未闻！”
“若此物放大，用于农田灌溉，岂不是……”
惊叹声，抽气声，此起彼伏。
方才还义愤填膺的山东士族代表们，此刻脸上青一阵白一阵，像是被人扼住了喉咙，那些准备好的慷慨陈词，全都堵在了嗓子眼，一个字也吐不出来。
现场安静得有些诡异，只剩下模型水车哗啦啦的流水声。
就在这时，一直沉默的晋王杨广上前一步，朗声道：“父皇，儿臣以为，秦大人所言不虚。工科院之设想，利国利民。以器兴工，以工促农，实乃强国富民之策！”
御座上的杨坚，那双深邃的眼扫过下方百官，最后缓缓点头，声音沉稳而威严：“秦墨。”
“臣在。”
秦墨躬身。
“朕，准了！”
杨坚一锤定音，“拨银二十万两，于大兴城外十里，即刻兴建工科院。此事，由你全权负责。”
秦墨心头一块大石落地，深深一揖：“谢陛下隆恩！臣，定不负陛下所托！”
工科院的筹备工作，如火如荼地展开了。
秦墨几乎是全身心扑了上去，从选址勘探，到图纸设计，再到召集工匠、采买物料，事无巨细，亲力亲为。
大兴城外，一片荒地很快被平整出来，一座座崭新的院落、工坊，以惊人的速度拔地而起。
然而，就在一切看似顺利推进时，一个意想不到的难题，摆在了秦墨面前。
这天，负责冶炼工坊的老匠头，愁眉苦脸地找到了秦墨。
“秦大人，您要的那种……呃……齿轮，小老儿带着徒弟们试了无数次，总是差点意思。”
老匠头手里拿着几块刚出炉的铁块，上面布满了细小的气孔和杂质，“咱们隋朝最好的百炼钢，韧性是够了，可硬度总上不去。要么，就是硬度够了，又太脆，做成齿轮一受力就崩。您要的那种又硬又韧，还能做得那么精细的钢材……难啊！”
秦墨接过铁块，掂量了一下，又用指甲刮了刮，眉头也皱了起来。
他知道，这是时代的局限。
隋朝的冶铁技术，在当时已属顶尖，可距离制造高精度、高强度齿轮所需的特种钢材，还有很长一段路要走。
没有合格的钢材，很多他设想中的精密机械，比如高效率的纺纱机、镗床，都只能停留在图纸上。
工科院的根基，竟卡在了最基础的材料上。
麻烦了。
“哐当！”
锤子落下，火星四溅。
那块烧得发红的铁料，没变形，反而“咔嚓”一声，直接从受力点碎裂开来。
几片滚烫的碎铁渣子弹射出去，差点崩到旁边工匠的脚面。
“我丢！”
秦墨扔了手里的锤子，看着那铁料粗糙不堪的断口，里面甚至能看到灰白色的杂质颗粒。
“这破玩意儿，软的时候跟泥巴一样，淬火了又脆得跟瓦片似的！”
他烦躁地骂了一句：“这怎么做精密的齿轮？难不成用木头？”
娘的，巧妇难为无米之炊啊！
旁边的老工匠也是一脸愁容，凑近了些，声音都带着点虚：“大人，咱们库里最好的料子也就这样了……这…这可咋办啊？”
是啊，咋办？
就算他脑子里有无数精妙的设计图纸，材料跟不上，一切都是白搭。
这破铁料，杂质太多，韧性、强度完全不达标，根本承受不住精密加工和长期运转的磨损。
秦墨焦躁地在工坊里踱步，脚下的煤渣被踩得嘎吱作响。
脑子里疯狂转动。
现代的合金钢？
别想了，连基础的炼铁水平都这么拉胯，工具、控温条件全都不具备。
古代……
古代是怎么解决这个问题的？
那些流传后世的精良兵器，那些巧夺天工的器物，总不能是用这种破铜烂铁造的吧？
他使劲回忆着，那些以前当兴趣看过的纪录片、历史书……
汉代……
好像有一种很牛的炼钢技术……
叫什么来着？
炒……
对！
炒钢！
秦墨猛地停下脚步，狠狠一拍大腿。
“有了！”
那声音大的，把旁边正唉声叹气的老工匠又吓了一跳，浑浊的眼睛里满是茫然。
“炒钢法！他娘的，试试汉代的炒钢法！”
秦墨眼中重新燃起光亮，之前的颓丧一扫而空。
虽然他记不清炒钢法的每一个具体步骤和参数，但大体的原理他是懂的！
就是通过反复加热、搅拌、锻打，让生铁和空气充分接触，氧化去除里面的硅、锰、磷等杂质，降低碳含量，把脆硬的生铁变成更具韧性和强度的钢材！
这不就是个原始版的“转炉炼钢”嘛！