王家大院内烛火摇曳，丝竹之声不绝于耳，雕梁画栋间挂满了流光溢彩的灯笼，将整个庭院映照得如同白昼。舞姬们身着五彩霓裳，踏着鼓点在铺着波斯地毯的庭院中翩翩起舞，广袖翻飞间，金铃银饰叮当作响，引得满堂宾客纷纷叫好。
回廊之上，一张紫檀木长桌静静铺展，桌上琳琅满目，珍馐美馔错落有致，散发着诱人的光泽与香气，引人垂涎。王家家主王涌亲自执壶，穿梭于宾客之间，将美酒一一斟满。那琼浆玉液倒入翡翠杯中，泛着诱人的光泽，与席间的珠光宝气交相辉映。
“王家主，金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱；清丰如今时局动荡不安，我们还能再次相聚，不容易啊！”
说话的是杜家的杜啸，他端着翡翠杯起身，杯中酒液随着动作轻轻晃荡，倒映出头顶琉璃灯的光晕。
王涌端坐诸位，神色如常，微微的点了点头回应着杜啸，而他旁边的三弟王怅则是抚须大笑，声震雕梁：“杜老弟，一切都过去了，接下来的清丰甚至说澶州还是我们说了算的！”
杜啸闻言挑眉，眼中闪过一丝玩味：“王三爷这话，莫不是有什么新盘算？”
话音未落，宴席突然陷入诡异的寂静——舞姬们的金铃声戛然而止，丝竹声也悄然消散，唯有烛火在夜风中明灭不定。
主座上的王涌挥了挥手，在场的舞姬与下人全都知趣的退了下去！然后王涌的目光看向杜啸道：“杜老弟，今日给你介绍个新朋友，这位乃是相州高家的公子——高财森。高老弟，这位就是我给你说的清丰朋友，杜家的公子——杜啸。”
杜啸与高财森席间相互对视一眼，然后立即站起身来道：“见过世兄。”
王涌见状微微颔首，腰间镶玉的鎏金带扣在烛火下折射出冷冽的光。他抬手虚引，声音低沉如淬了冰：“两位都坐下吧，今日之后，咱们都是自己人了，实不相瞒，此次邀大家过来，是想与诸位共商一桩大事。”
高财森与杜啸又重新坐在席间，目光盯视着王涌！高财森此刻虽人在这里，但心早就飞到外面，自他知道苏娃儿回到澶州后，他茶不思饭不想，此番高家与清丰王家合作，素来没有外出的他，更是主动请缨前来。
王涌缓缓起身，袍角扫过铺着织金锦缎的座椅，身后灯笼的光晕将他的影子拉得极长，仿佛要将整个宴席笼罩其中。
“如今苏家的苏娃儿在清丰售卖香皂，我不知道杜老弟和高老弟了解这个东西没有，我觉得这个东西看似是个不起眼的东西，但实则上是在为更大的野心铺路。咱们若不早做打算，日后连汤都喝不上。”
杜啸转动着手中的翡翠杯，杯壁映出他若有所思的神情：“王兄的意思，是要我们联手分上一杯羹？可苏娃儿的背后是杨骏，而杨骏我们都知道他侯爷的心腹，贸然动手，风险不小。”
高财森猛地将翡翠杯重重砸在桌上，酒液飞溅在紫檀木纹路里，宛如凝固的血痕：“风险？苏娃儿一介女流，能翻起什么风浪？不过是仗着杨骏撑腰罢了！”
他脖颈青筋暴起，脑海中浮现出苏娃儿在商会上巧笑嫣然的模样，指甲深深掐进掌心。王怅对于高财森的表现尽收眼底，他哈哈大笑，声震梁上悬着的琉璃灯：“高老弟果然快人快语！实不相瞒，我倒是有个想法，既然清丰甚至澶州有侯爷在，那么相州等地他们总不能手还伸那么长吧。”
说到这里时，王涌突然压低声音，“苏家的香皂工坊每日进出的马车，这些日子明显增多，就清丰哪怕澶州就这么大的地方，难道你们不觉得奇怪吗？”
杜啸目光一凛，转动的酒杯戛然而止：“王家主的意思是，香皂生意苏娃儿已经着手向着周边地区发展了？”
王涌缓缓展开一卷泛黄的布帛，上面密密麻麻标注着清丰周边的水路要道，几处码头被朱砂圈得猩红：“诸位请看，苏娃儿的香皂生意看似只在清丰，实则已通过这些暗桩，将触手伸向卫州、相州、博州等地，一旦让她站稳脚跟，我们的商路......”
王涌话音未落，高财森骤然拍案而起，鎏金带扣在烛光下划出一道冷芒：“绝不能让她得逞！”
他太阳穴突突跳动，眼前浮现出苏娃儿倚在马车旁清点货物的画面——那双总是带着笑意的眼睛，此刻却仿佛在嘲笑他的无能。
杜啸摩挲着杯壁，突然轻笑出声：“高公子如此激动，莫不是与苏姑娘有旧？”这话如同一把淬了毒的匕首，精准刺中高财森的软肋。他面色瞬间涨红，正要反驳，却见王怅摇着折扇踱到舆图前。
王怅指尖划过标注着卫州的红点道：“各位莫急，鸟为食亡，人为财死，我们所图不过是真金白银罢了，苏娃儿纵然有杨骏相助，但这些码头都在三州交界，地势错综复杂。只要我们掌握着码头漕运，量她也翻不出多大的浪花，她赚香皂钱，那我们就赚取漕运钱。
其次，就是香皂这东西，我亲自试过了，效果确实不错，这玩意儿跟盐、铁差不多，人们离不开的东西，诸位，话我都说到这里了，你们应该知道是什么意思了吧？”
“王三爷的意思是，我们既要卡住苏娃儿的商路，又要仿造她的香皂？可苏家配方......”
“配方？”
王涌冷笑一声，从袖中掏出一方裹着蜡油的锦帕，展开后露出半块乳白皂体。
“此等寻常之物，县城里任何一个市集都能轻易寻得。我随手购得一块，交由药行师傅细细查验，不过就是些寻常草木灰、猪胰子等物与几味香料的简单调和，能有何等深奥？仿制起来，又有何难之有？”
言罢，他的眼神中闪过一丝轻蔑，仿佛已将苏家的秘宝视若无物。