杨骏“主随客便”的话音刚落，樊楼内的围观人群中便响起细碎的赞叹声。有年长的士子捋着胡须点头：“这才是天朝上国该有的气度！明知对方是上门切磋，却不摆架子、不占先机，既给足了客人尊重，又藏着‘任你出题我皆能对’的豪情底气，单凭这份胸襟，便胜了三分！”
众人纷纷附和，看向杨骏的目光里多了几分敬佩——毕竟此前江南诗人言语间带着轻慢，换作旁人，未必能有这般从容。
孟宾于也听得真切，他不再多言，目光转向窗外——此时夕阳斜照，汴河水面泛着粼粼金光，漕船满载着粮袋缓缓驶过，岸边挑着货担的商贩与嬉戏的孩童相映成趣，秋风吹得柳丝轻晃，满是鲜活的烟火气。他略一沉吟，抬手道：“既如此，便以‘汴河秋景’为题如何？此时秋意正浓，汴河两岸风光正好！”
“好！”
杨骏朗声应下，语气里满是认可道：“汴河乃京城命脉，滋养着满城百姓，秋景又添几分清阔雅韵，这个题目选得妙。孟先生远道而来，理当先行，还请挥毫。”
早已候在一旁的掌柜，连忙捧着上好的宣纸铺在临窗的案几上，又研好徽墨、递上兼毫笔。孟宾于也不推辞，接过笔蘸满墨汁，略一凝神，笔尖便落在纸上。他运笔流畅，墨色浓淡相宜，不过片刻，一行行清秀的字迹便在纸上铺开，引得围观者纷纷探头去看。
郭荣与王朴坐在角落的雅座里，目光也落在案几方向。郭荣端着茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼底满是期待：“这汴河秋景，寻常文人写来，无非是‘秋水共长天一色’的俗套句子。今日这两位，一个是江南名士，一个是我朝能臣，倒要看看他们能写出怎样的新意，能不能把汴河的‘活气’写出来。”
王朴笑着点头：“陛下说的是。孟宾于善咏物，想来会侧重秋景的细腻；杨大人常年经手军政民生，或许能写出汴河承载的国运民生。这两种心境碰撞，定有看头。”
说话间，孟宾于已放下笔，轻轻吹了吹纸上的墨迹，转身对众人笑道：“拙作已成，还请诸位品鉴。”
孟宾于搁笔片刻，身旁的马延鲁便上前一步，清了清嗓子，将诗作缓缓诵读出来：
“闲思连上景难齐，树绕仙乡路绕溪。
明月夜舟渔父唱，春风平野鹧鸪啼。
城边寄信归云外，花下倾杯到日西。
更忆海阳垂钓侣，昔年相遇草萋萋。”
诗句随着话音在樊楼内散开，原本轻声议论的人群瞬间安静下来，众人皆低头品咂——首联以“闲思”起笔，将汴河两岸的景致比作“仙乡”，溪流绕路、绿树环伺，勾勒出清幽意境；颔联切换到昼夜场景，“明月夜舟”的渔歌、“春风平野”的鹧鸪，一动一静间满是田园恬淡；颈联转而写人情，“寄信归云”“倾杯日西”，藏着漂泊的怅惘；尾联则以“忆旧侣”收束，草萋萋的往昔与眼前景交织，把怀人思忆的绵长写得淋漓尽致。
“好一句‘明月夜舟渔父唱，春风平野鹧鸪啼’！”片刻后，有士子率先赞叹出声。
“以景起笔、以情收束，字句里全是江南文人的细腻，把汴河秋景写出了田园意趣，还藏着这么深的牵挂，真是情景交融的佳作！”
这话一出，周围附和声此起彼伏，不少人对着诗作点头：“确实好，寻常人写秋景易写萧瑟，孟先生却写出了清润感，还把情揉进景里，难怪敢来北地切磋！”
郭荣听着众人的评价，也轻轻颔首，对王朴道：“这孟宾于果然有些功底，字句清雅，情感也沉得下来，江南才子的名声不是虚的。”
王朴笑道：“是极，不过这‘春风’二字，倒与眼下秋景稍显不符，算是个小瑕疵。就看杨大人如何接招了。”
此时，孟宾于目光望向杨骏，拱手道：“杨大人，拙作已成，该轮到您了。”
杨骏并未急着提笔，他先是抬眼扫过樊楼内外，他便朗声道来，字句铿锵：
“汴水一湾秋色冷，中原千里暮云低。
山冈叠叠堆坡坨，溪濑潺潺泻清泚。”
诗句刚落，樊楼内先是一阵短暂的寂静——所有人都还沉浸在那股扑面而来的北方豪气中。若说孟宾于的诗是江南烟雨般的细腻温婉，杨骏这两句便是中原大地般的雄浑壮阔：“汴水秋色”“中原暮云”，写的是汴河不再是仅供赏玩的溪流，而是承载着千里江山的命脉；“山冈叠叠”“溪濑潺潺”，也不是田园小景，而是北国山河的苍劲肌理。
“好！这才是北地文风！”片刻后，一个身着青衫的士子猛地拍案叫好。
“孟相公的诗是‘细品有滋味’，杨大人的诗是‘脱口见山河’！单是‘中原千里暮云低’这一句，就把咱们北国的壮阔写透了！”
众人纷纷附和，连之前偏向孟宾于的江南客商，也忍不住点头赞叹：“原来秋景还能这么写！没有风花雪月，却有山河气象，杨相公这气魄，着实令人佩服！”
郭荣坐在角落，听得眼中发亮，放下茶盏笑道：“好一个‘中原千里暮云低’！杨骏这小子，把汴河的‘骨’都写出来了！孟宾于写的是‘景中情’，他写的是‘景中势’，这北地文风的豪放，今日算是见识到了！”
王朴也抚须而笑：“一个细腻温婉，一个雄浑开阔，南北文风各有千秋。不过杨大人这‘脱口成章’，倒比当年‘斗酒诗百篇’更显从容了。”
孟宾于站在原地，反复品咂着诗句，脸上的傲气早已消散，取而代之的是真切的敬佩。他走上前，对着杨骏深深一揖：“杨大人此作，气魄非凡，将北国山河的壮阔写得入木三分。孟某今日才算明白，北地文风并非滞涩，而是另有一番雄浑气象。孟某终是差了几分风骨……”