“叶城。”傅颖芝轻叹口气，指尖轻轻摩挲着案几上那本泛黄的《医道》。
她抬眸，目光带着些许意味深长，叶城心头猛地一颤，他慌忙垂首，掩住眼底的慌乱。
“我今天并未在他人面前点破此事，也是想给你两条路，让你选择。”少女不疾不徐开口道。
叶城额头渗出细密的汗珠，手指不自觉地攥紧了衣角。
他本以为自己的所作所为天衣无缝，却没想到早已落入她的眼中。
“一者，你自请离去，此生不得再踏我医馆门槛。”
她指尖轻轻敲了敲桌面，发出轻微的声响，“二者，斩断与国公府的勾连，安守本分，在此悬壶济世。”
叶城猛地抬头，眼中闪过一丝惊异，他本以为此事败露，傅颖芝定不会放过他，却不料她竟愿网开一面，予他改过之机。
傅颖芝见他神色变幻，唇角微扬，却并不出声催促，只是静静地看着他。
烛火摇曳，映在少女清丽的侧脸上，勾勒出一道柔和的轮廓，可那双眼睛却深邃如渊，让人不敢直视。
“大丈夫立于天地间，岂能郁郁久居人下？”见叶城迟迟不语，她轻声道，“难道你甘愿永生永世为人奴仆？”
这句话像是一记重锤，狠狠砸在叶城心上。
他身形一晃，仿佛被抽走了全身的力气。
“小姐明鉴。”他声音发颤，额头抵地，重重磕了下去。
这一瞬间，他忽然想起这些日子在医馆的点点滴滴。
傅颖芝从未摆过半分官家小姐的架子，她总是耐心地教导他们如何辨识药材，即便他犯了错，这位三小姐也从未疾言厉色。
来往求医之人，待他亦是客客气气。
在这里，他终于能挺直脊梁做人。
可如今……他竟为着一个虚无缥缈的承诺，亲手辜负了这份难得的尊严与信任！
悔恨如潮水般涌来，叶城再也忍不住，声音哽咽道，“小姐，我错了！我全都招！”
他抬起头，深吸一口气，缓缓道，“我本寒门书生，屡试不第，携内子投奔国公府十载，因不通世故，始终屈居末等。内子是国公府侧夫人身边的贴身嬷嬷李氏，是侧夫人眼红医馆收益和三小姐的名声，这才找了我，说如若事成，医馆转让，她就以低价购入，接手医馆，还能许我国公府总管的位置。内子见我郁郁不得志，心急如焚，这才应了侧夫人。”
“既如此，尔今弃暗投明，可曾想过枕边人如何向旧主交代？”傅颖芝闻言，沉声道。
叶城神色微动，他抬起头，目光灼灼，像是终于下定了决心，“叶某如今在医馆得见天地广阔，若能凭本事挣得前程，必当接内子出府话音落下，与她安稳共度余生。”
屋内一片寂静，唯有夜风穿堂而过，拂动烛火摇曳。
傅颖芝静静注视着他，良久，唇角微微上扬。
“你想通便好。”她轻轻点头，“此事下不为例，剩下的便看你后面的表现了。”
叶城眼眶发热，重重一揖道，“小的日后定当在医馆尽心竭力，绝不负小姐栽培之恩！”
傅颖芝点了点头，不再言语。
待叶城躬身退下后，她凝视着那道渐行渐远的背影，眸光微动。
夜风卷起案几上的医书，发出簌簌轻响，少女素手轻抬按住书页，唇角泛起一丝几不可察的冷意。
她清楚，国公府的明枪暗箭不会停止，而她，需得慎之又慎，才能不给敌人可乘之机。
“小姐……”琴音终于按捺不住，轻声问道，“您是如何识破叶城的？”
傅颖芝指尖轻抚青瓷茶盏，缓缓开口道，“昨日耿叔送来的药材里，无端散落许多金银花，我便起了疑心。若这许多金银花都入了库，前厅急用时又当如何？想必是有人以形似的药材偷梁换柱。”
她轻饮一口茶，又道，“昨日查验药柜时，果然发现有味药材被人动了手脚，但那人在暗，我在明，便没有打草惊蛇。”
话音微顿，她抬眸看向琴音，“你想想，这般时辰，有谁能神不知鬼不觉地做这等事？耿叔每次离开后都由你清点，自然排除嫌疑。那么……”
“是叶城！”琴音不假思索道，“他常在药柜旁看书！”
傅颖芝唇角微扬，点了点头，“起初我也只是猜测，不想他竟这般快就认了。”
“那小姐为何还要留用这背主之人？”琴音蹙眉不解。
“良材难得啊。”傅颖芝轻叹口气，望向窗外渐浓的夜色。
“他天资聪颖，又勤勉好学。人生在世，谁无过错？给他一个改过自新的机会，未尝不是美事。”
琴音若有所思地点点头。
恰时一阵夜风穿堂而过，琴音不自觉地拢了拢衣襟。
“夜深露重，”她轻声说着，将桌上的烛台往傅颖芝手边推了推，“奴婢去温壶新茶来。”
语毕，缓缓退了出去。
……
这几日，傅静安的院落里总是笼罩着一层阴云。
稍不如意，便能听见\"哗啦\"一声脆响，不是官窑瓷瓶粉身碎骨，就是琉璃盏香消玉殒。
伺候的婆子丫鬟们走路都踮着脚尖，连喘气都小心翼翼，生怕一个不慎就成了主子撒气的由头。
萧煜更是变本加厉地不着家，今日推说衙门公务繁忙，明日又说与同僚饮酒论诗。
这日晌午，小丫鬟慌慌张张来报，说二爷回府了。
傅静安正倚在榻边昏昏欲睡，闻言浑身一震，猛地直起身子，连散乱的鬓发都来不及挽，便提着裙摆疾步往外奔去。
刚至书房外，便听见萧煜美滋滋地哼着小曲。
傅静安心头一紧，猛地推门而入，只见那男人正斜倚在太师椅上，执笔绘着一幅仕女图。
画中女子巧笑倩兮，眉目间竟与自家的三妹妹有几分相似。
傅静安只觉一股热血直冲脑门，她死死捏着手中的帕子，努力维持着面上的冷静。
“萧郎近日总说公务繁忙，”她唇角扬起一抹僵硬的笑，声音有些发颤道，\"你与我那三妹妹，是不是早已暗通款曲？\"
萧煜闻言不紧不慢地搁下手中的狼毫笔，嘴角噙着一抹讥诮的笑，悠悠道，“我倒盼着能与你那三妹妹有些首尾。只是……”