姚思辰的喉结剧烈滚动了一下，眼中似有惊涛骇浪翻涌而过。
他艰难地开口，声音沙哑得不成样子，“不知……姑娘竟是傅家大小姐。”
“你是……镇南王府的世子？”傅明月闻言捂住嘴唇，指尖微微发颤。
她仰头望着眼前之人，脚下不自觉后退半步，后背抵上了身后的紫薇树干。
一阵热风吹过，花架边的紫薇花瓣纷纷扬扬落下，有几片落在傅明月的发间。
姚思辰不自觉地抬起手，却在即将触碰到她发丝的瞬间猛然惊醒。他的手臂僵在半空，指尖微微颤抖，最终缓缓收回身侧。
二人的异样很快吸引了周围人的目光。
不远处的凉亭里，正在品茶的贵女们手中的团扇停在半空，交头接耳的私语声戛然而止，十几道或惊讶或探究的目光齐刷刷投向花架下这对璧人。
一位穿着鹅黄色纱裙的小姐用团扇半掩着唇，眸中闪过一丝嫉妒，朗声道，“那不是敬文伯府的大小姐吗？怎的和世子这般熟络？”
旁边着粉色襦裙的少女闻言，冷哼一声，“谁知道用了什么手段。听说这位傅大小姐平日里深居简出，没想到竟有这等心机！”
那些窃窃私语之声，隐隐飘向傅明月耳中。
她迅速定下心神，对着姚思辰福了一礼，颤声道，“世子恕罪，臣女失礼了。”
姚思辰眸中闪过一丝痛色，刚要开口，傅明月已经转身离去。
“大姐姐！”傅颖芝从人群中快步迎上来，握住傅明月冰凉的手。
“你还好吗？”她担忧地看向姐姐苍白的面色，轻声道。
傅明月勉强扯出一个笑容，“他……竟是世子。”
她声音轻得几乎听不见，肩膀微微颤抖，一脸的不可置信。
傅颖芝的目光越过姐姐，看向远处仍站在原地不动的姚思辰。
世子目光灼灼地望向这边，那双总是含笑的眸子此刻似有千言万语，却又被什么生生压抑着。
凉亭里的议论声更大了。
那粉衣女子愤恨地将团扇拍在石桌上，声音故意提高了几分，“怎的这世间的好事都让那敬文伯府占去了？一个准靖王妃，一个国公府侧夫人，现在连世子都……”
旁边的人赶紧捅了捅她，女子才愤愤不平地噤了声，但眼中的火焰几乎要喷涌出来一般。
萧婉盈站在廊下阴影处，这些话语尽数落在了她的耳中，少女手中的金丝团扇有一下没一下地摇着。
她唇角勾起一抹讥讽，耳边仿佛又响起那日傅静安在闺房中意味深长的话语，“婉盈妹妹若真对世子有意，嫂嫂倒是有个绝妙的主意……”
她的指尖无意识地摩挲着腕间的翡翠镯子，眼底闪过一丝阴鸷。
萧婉盈轻咳一声，身旁的贴身丫鬟立即会意，借着整理裙摆的当口，悄无声息地退出了人群。
望着丫鬟消失在雕花回廊拐角处的背影，萧婉盈红唇微扬。
那日傅静安附在她耳边说的话犹在耳畔，“宁可信其有，不可信其无。妹妹可要早做打算才是。”
……
傅颖芝听到那些闲言碎语，眉头紧蹙，正欲上前理论，却被傅明月拉住了手腕。
\"姐姐！\"傅颖芝低声道，眼中满是不平。
傅明月摇了摇头，唇角挂着苦涩的笑，“莫理她们。”
她抬眸看了眼远处仍被贵女们围着的姚思辰，一滴清泪无声滑落面颊。
傅明月轻叹口气，像是在劝慰自己，“他即是世子，我与他此生的缘分，在今日……也尽了。”
“大姐姐……”傅颖芝还想说什么，却被傅明月打断。
“妹妹，你如今与靖王有婚约，静安她也已嫁入国公府。”傅明月声音轻柔，却字字如刀般割在自己心上，“我定是入不了那镇南王府的，否则伯爵府也会成为众矢之的，被圣上所忌惮。这些……我心里都明白。”
她说着忽然轻笑一声，那笑意却未达眼底，反而衬得眼角那抹红更显凄凉。
傅颖芝心头猛地一揪，她何曾见过这位向来端庄自持的长姐露出这般神情？
“姐姐……”傅颖芝喉头发紧，想要伸手去擦姐姐眼中的那滴泪。
她突然觉得，此刻站在面前的不是那个永远从容不迫的伯爵府嫡女，而只是个被命运逼到角落的可怜之人。
“三小姐，可算见着您了！”突然，一个身着绛紫色锦袍的贵妇人热络地走上前来，打断了姐妹俩的私语。
她是礼部侍郎的夫人，此刻脸上堆满了笑容，不由分说便挽住傅颖芝的手臂，“上回那剂安神汤当真神效！那户部尚书的夫人也想要一副。”
说着，涂着丹蔻的手指朝不远处凉亭点了点，“姐妹们可都盼着与您讨教医理。您看要不要与我同去跟姐妹们一道说说话？”
傅颖芝如今既是准靖王妃，又是名动宁都的女医，自打踏进宴会那刻起，就引得无数世家夫人小姐频频侧目。此刻见侍郎夫人开了头，周围不少人都蠢蠢欲动地往这边张望。
\"你先去吧，我没事。\"傅明月迅速拭去眼角泪痕，冲妹妹露出一个安抚的笑容。
傅颖芝犹豫地看了姐姐一眼，终究拗不过侍郎夫人的热情，只得一步三回头地跟着往宴席走去。
果然，她刚一到场，立刻被团团围住。这个夸她医术高明，那个赞她蕙质兰心，恭维之声此起彼伏，好不热闹。
傅明月独自穿过回廊，来到镇南王府后院的锦鲤池边。
池水清澈见底，数十尾锦鲤在水中悠闲地游动，红的、金的、白的，在阳光下闪闪发光。
她蹲下身，看着水中自己的倒影，眼睛虽然还有些红肿，但已经不那么明显了。
\"为什么会这样……\"她喃喃自语道，手指无意识地划过水面，惊起一圈涟漪。
水波潋滟间，倒影支离破碎又渐次弥合。
恍惚之际，她心中再次浮现起那抹挺拔的身影——马球场上策马扬鞭时衣袂翻飞的飒爽英姿，小巷遇险时如天神降临的矫健身手，伯爵府花园里与她相谈甚欢的翩翩君子。
每一个剪影都如水中涟漪般，在她心头荡起层层叠叠的悸动。
\"姑娘小心！\"身后突然传来一声惊呼。
傅明月还未来得及回头，便感觉后背被一股大力推了一把。
她惊恐地睁大眼睛，双手徒劳地在空中抓了几下，整个人直直向前栽去。
\"扑通\"一声巨响，水花四溅。
冰凉的池水瞬间淹没了她的头顶，沉重的衣裙像无形的手拖着她向下沉。
她拼命挣扎，却因不谙水性而越发慌乱。
水灌入鼻腔，火辣辣的疼，眼前一片模糊。
\"伯爵府大小姐落水了！\"岸上传来尖锐的喊声，紧接着是一片混乱的脚步声和惊呼声。
傅明月在水中无力地挣扎，意识开始模糊。
恍惚间，她似乎看到一道玄色的身影跃入水中，向她游来……