“本驸马今日……没给桑枝丢人吧？”
裴驸马轻扬下颌，瞧着终于不再强忍笑意的暗卫，颇为自得地问道。
幸亏那姓陆的做了亏心事经不起激，否则，他还真不知该如何打发走这些烫手山芋。
不过，他也并非全无收获。
这些人，明面上是想往桑枝身边塞人，实则是在试探桑枝的立场。
他想念公主殿下了。
若她在，这些纷扰算计，或许便无需他这般绞尽脑汁、勉力周旋。
他只需哄她开心便好。
可她不在了。
要不……
等这番风波过去，待桑枝承袭爵位，与荣妄完婚后，他便下去陪公主殿下吧。
裴驸马这般想着，眼底浮起几分跃跃欲试的光亮，心底没有半分对死亡的恐惧，唯有对泉下爱人的思念与向往。
他将这念头，称之为奔赴。
暗卫竖起了大拇指：““驸马爷今日着实厉害，属下佩服。若是五姑娘知晓了，定也会佩服您的。”
裴驸马下巴微抬，傲娇地哼了一声：“还用你说？本驸马自然是聪明的。”
“等桑枝回来对对账，瞧瞧小朝会上到底发生了什么，便知这些人葫芦里究竟卖的什么药了。”
暗卫：……
方才不是驸马爷主动问他的吗？
……
消息传到皇陵时，天已擦黑。
说是皇后留了绝笔信服毒自尽，皇上亲定了“温静”这个谥号，还在朝堂上明说了没有嫡子。
秦王那时正躲在营房里举石锁。
他憋着劲想练好了，哪天在护陵卫面前露一手，好叫这群松松散散的兵跟着他一起操练。
来人的话刚说完，秦王手里的石锁就掉了。
咚的一声闷响，重重砸在地上，震得土灰都扬了起来。
“自尽了？”秦王失神喃喃。
他还在为母后的袖手旁观赌着气，还在怨她软弱无用，那封刚写好的、满纸思念的家书也尚未送出……
母后就……自尽了？
营房里昏暗，只有一盏将熄未熄的油灯在跳动。
火光忽明忽暗，映着秦王晦涩的脸。
他不知道该伤心还是该恨。
这世上最疼他的人走了，可本应是他最大倚仗的母后，却这样轻易地抛下了他。
自尽便自尽，为何还要留下那封绝笔书？将那些无人知晓的旧事一桩桩写尽，让他与外家一族……从此该如何自处？
“殿下……请节哀。”
来人余光扫过秦王近乎狰狞的面容，慌忙垂下头去，声音又低了几分：“我家大人命卑职传话，说将此讯告知殿下，便是全了往日辅佐的情分。”
“大人还说……事已至此，激流勇退方为上策。待皇后娘娘落葬后，他便上表乞骸骨，离京还乡。”
话音落下，他深深一揖：
“望殿下……千万保重。”
“小的告退。”
营房里只剩下秦王一人。
油灯的火苗颤了颤，终于彻底熄了。
黑暗吞没了最后一点光，也吞没了他脸上最后一丝波澜。
方才那些翻涌的痛苦与哀戚，一寸一寸冷了下去，沉了下去，最终变成眼底深不见底的恨意。
什么叫有错在先、死不悔改、累及生母？
什么叫不必回宫守灵？
原来在父皇心里，他这个儿子，早已不必存在了。
他恨啊！
他恨成二的不识时务，恨荣妄那张得意忘形的脸，更恨父皇那默许的、近乎无情的态度。
他才是嫡长子！是皇后所出的正宫嫡子！
荣妄算什么东西！
一个在京里名声臭烂的玩意儿，凭什么就能得了父皇的偏爱。
自己呢？就为那点错处，被扔在这坟堆边上，前程断得干干净净。
凭什么！
这三个字堵在嗓子眼里，咽不下，吐不出。
秦王一脚踹翻了眼前的矮凳。
他像疯了似的，抓起什么就砸什么。
营房里噼里啪啦响成一片。
所有能碰到的东西，都被他掼出去，摔得四分五裂。
直到再没东西可摔，他才停下来，后背抵着墙，慢慢滑坐下去，瘫在一片狼藉里。
先是一声很低的笑，接着又是一声。
笑着笑着，声音就变了调。
滚烫的眼泪砸在手背上，一滴，两滴。
谋士听见里头不同寻常的动静，匆匆赶来。
推门而入时，险些被门槛边的碎瓷绊倒。
他摸出火折子，点亮了屋里幸存的半截蜡烛。
烛火如豆，颤巍巍地亮起来，勉强驱散了骇人的黑暗，也照亮了满地狼藉中颓然的不像话的秦王。
“王爷……”谋士喉咙发紧，声音干涩。
他想说点什么，可话堵在嗓子眼，竟不知从何劝起。
良久。
秦王抬手，用袖子在脸上胡乱抹了一把，将湿痕擦去。
旋即，抬起头，看向站在门口的谋士。
烛光摇曳，映着他没什么表情的脸。
“让先生见笑了。”
秦王的声音沉沉的，有些哑，却又透出一股近乎扭曲的平静。
谋士暗暗松了口气，连忙上前，伸手将秦王从地上搀扶起来。
随后，谋士斟酌着语气，小心翼翼地试探道：“王爷这是……怎么了？”
一边说，一边打量着秦王的脸色，“方才来人，可是说了什么不当的话，惹王爷动怒？”
“王爷息怒，气大伤身啊。”
谋士想扶秦王坐下，可环视四周，矮几翻倒，木椅也散了架，没一处能落座的地方。
无法，两人只得在这满地碎片中，面对面站着说话。
秦王没打算瞒着谋士。
不是不想瞒，是根本瞒不住。
消息迟早会传遍大乾。
与其让谋士从别处听到添油加醋的版本，不如自己先摊开来说。
他需要谋士清清楚楚地知道他眼下的处境。
只有让谋士知道这局面有多糟，才能重新打算，才能去拉拢那些散掉的人心，才能想办法，补上母后自尽后留下的血淋淋的缺口。
“母后……薨了。”
“是服毒自尽。”
“还留下了罪己书。”
秦王扯了扯嘴角，像是个笑，又不像。
“父皇定了谥号‘温静’。”他顿了顿，每个字都说得又慢又平，不见情绪起伏，“还在朝会上明言，无嫡子存世，并令本王……不必回京守灵。”
刹那间，谋士的脸色在烛光下变得苍白，扶着秦王的手微微颤抖起来。
他是秦王的谋士。
秦王的前程，就是他的身家性命。
这几句话的分量，他太清楚了。
这哪里只是丧母之痛……
这是被皇上当着满朝文武的面，亲手斩断了“嫡子”这名分。
是把秦王从宗法礼制里，彻底摘了出去。
往后，连最后那点“大义”的名头，都没了。
不……
何止是倚仗没了……
而是，秦王在这盘棋上，怕是连那些母族低微的皇子都不如了。
谋士只觉得眼前一片发黑，前路茫茫，看不到半点光亮。
“何至于此啊……”
“局面远没到山穷水尽的地步，王爷也并非没有卧薪尝胆、东山再起的机会。皇后娘娘她……她为何非要如此……”
“如此决绝，将王爷置于这四面楚歌的险境？王爷是娘娘的亲骨肉啊！即便娘娘无力襄助王爷，也不该……不该行此绝路，让王爷的处境雪上加霜……”
这……这与落井下石，又有何区别。
谋士千算万算，怎么也没算到，最后捅向秦王最狠、最深那一刀的，会是皇后娘娘。
秦王听了谋士那番近乎以下犯上的话，非但没有动怒，反而嗤笑一声。
“现在说这些，也不算太意外。”
“那夜与你对弈时，本王不就说过么？本王那位母后，向来是油盐不进，胆小如鼠。”
“她满脑子只有‘忠君爱国’、‘顾全大局’，样样都排在本王这个儿子前头。”
谋士被噎得一时说不出话。
皇后不是不能死……可不是这么个死法。
不该是留下一封把什么都摊开的绝笔，更不该让陛下的怒火，直接烧到秦王身上。
一个做母亲的，就算真走到了绝路，要寻死，难道不该先替儿子把后路铺好吗？
谋士深吸一口气，压低声音道：“王爷，请恕老朽直言。往后，咱们的路只会更难走。想再去拉拢谁，怕是不知要吃多少闭门羹，看多少冷脸。”
“陛下对您……已是如此态度，想要让他回心转意，重新接纳、赏识，明旨立您为储君，怕是……绝无可能了。”
“所以，王爷，您得想清楚，也得做好准备。”
“是就此收手，安安分分做个守陵的王爷，等来日新君登基，或许为显宽仁，能允您离开此地。”
“还是……”
“还是不成功，便成仁。做好最坏的打算，走那条最险的路？”
秦王连眼皮都没动一下。
他根本就没想过回头。
“开弓没有回头箭。”秦王斩钉截铁：“先生，本王若是那甘于平凡、屈居人下、苟延残喘的性子，当初就不会以‘相位’相许，请你相助了。”
“还请先生，陪本王走这一遭。”
“先生，继续助我。”
“古往今来，被砸进泥里，再爬起来坐上那个位置的，不缺先例。”
“本王也可以是其中之一。”
谋士挺直了有些佝偻的背，双手郑重地拱起，深深一揖。
“王爷既有此等魄力与志向，老朽自当奉陪到底。”
话一出口，谋士心里反倒空了。
他自己也分不清了。
是对秦王真有那份死心塌地的忠？还是这些年牵扯太深，早就上了这条贼船风急浪高，想下，也下不来了？
罢了。
他只能这么安慰自己，富贵险中求。
古往今来，那顶了天的功业，哪一桩不是拿命去博、拿身家去赌换来的？
粉身碎骨？
若真怕，当初就不会迈出这一步。
这么一想，谋士心里那点残留的不安，倒是渐渐沉了下去，思路也跟着清晰起来。
“王爷，”谋士定了定神，重新开口，“皇后娘娘服毒自尽，对您固然是百害，但也未必就真的无一利。”
秦王眉梢轻轻一挑：“先生请讲。”