宥阳盛家后院的桂花开了，香气飘满了整个院子。
淑兰坐在窗边，手中绣着一方帕子，针脚细密匀称，比一年前刚回盛家时好了不知多少。
“姑娘，太太让您过去一趟呢。”丫鬟轻手轻脚地进来通报。
淑兰点点头，将绣活收好。
自从和孙秀才和离回到盛家，已经整整一年了。
这一年里，她深居简出，除了给祖母和父亲、母亲请安，几乎不出院门。
起初是怕人闲话，后来却发现，盛家上下都无人轻视她，反而处处体贴。
正院里，李氏正在看账本，见淑兰进来，连忙招手：“淑儿来了，快来，看看这个。”
淑兰凑近一看，是母亲名下几个铺子的账目。
自从她开始帮母亲打理陪嫁产业后，这些铺子的盈利竟翻了一番。
“母亲，绸缎庄这个月又赚了二百两呢。”
淑兰指着其中一页，眼中闪着光彩：“若是把新到的苏绣单独设个柜台，价格再提三成，那些官家夫人照样会抢着要。”
李氏欣慰地看着女儿，一年前淑兰刚回来时，整日以泪洗面，哪想到如今竟在经商上显露出这般天赋。
“淑儿，有件事娘想同你商量。”
李氏拉着女儿坐下：“城南李家的夫人前日来拜访，话里话外是想为她家独子求亲的……”
淑兰的手指微微一颤，垂下眼帘：“母亲，女儿才和离不久……”
“已经一年多了。”
王氏轻叹：“李家虽是商贾，但家底殷实，那李岩今年二十有五，为人诚恳踏实。你总不能……一辈子不嫁人啊。”
淑兰沉默良久，终于轻声道：“那……先见见吧。”
三日后，李家公子登门拜访。
淑兰躲在屏风后，悄悄打量这个可能成为她未来夫婿的男人。
李岩身材高大，面容算不上俊朗，却透着一股沉稳之气。
言谈举止间，没有文人那股酸腐气，反而坦率实在。
最让淑兰意外的是，李岩竟直接道：“在下知道盛大姑娘过往，但不在意。反而钦佩姑娘敢于跳出火坑的勇气，若小姐不嫌弃在下是个粗人，李某定当珍之重之。”
这般直白的表态，让淑兰心头一热。
婚事定得很快。
李家不在乎淑兰是再嫁之身，盛家看中李家人品厚道。
两个月后，淑兰穿着一身大红嫁衣，再次坐上了花轿。
这一次，没有忐忑不安，只有对未来的平静期待。
婚后的日子，是淑兰从未体验过的舒畅。
李岩虽是独子，却从不摆大男子架子。洞房花烛夜，他就坦诚相告：“我读书不成，只会做生意。娘子若愿意，家中的账目尽可过目。”
淑兰起初还拘谨，后来发现李岩是真心实意尊重她，渐渐放开了手脚。
她将盛家学来的管家本事用在李家，不出三月，府中上下焕然一新。
李老爷和夫人对这个儿媳满意得不得了，逢人便夸。
一日晚间，淑兰正在核对布庄账目，李岩风尘仆仆地从外地回来，一进门就兴奋地说：“娘子，好消息！我谈下了江宁府的生意，以后咱们的绸缎可以直接卖到江南去了！”
淑兰连忙起身为他更衣，却见丈夫李岩从怀中掏出一个锦盒：“给你带的。”
淑兰打开一看，是一对晶莹剔透的翡翠镯子，成色极好。
“这……太贵重了。”淑兰惊讶道。
李岩憨厚一笑：“赚钱不就是给娘子花的吗？再说了，要不是你教我在账目上那些诀窍，这单生意还谈不下来呢。”
淑兰心头一暖，主动握住丈夫粗糙的大手。
这样的情话，比孙秀才那些酸诗实在好太多了。
半年后，淑兰有了身孕。
李岩高兴得在院子里转圈，当即决定不再外出跑商，专心在本地经营。
李老夫人更是把淑兰当宝贝似的供着，天天变着法子给她补身子。
来年春天，淑兰便顺利生下了一对龙凤胎。
李岩抱着两个孩子，乐得合不拢嘴：“娘子立了大功！我李家有后了！”
淑兰靠在床头，看着丈夫笨拙地哄孩子的模样，心中满是幸福。
这才是她该有的生活——被尊重，被珍视，被需要。
就在淑兰沉浸在幸福中时，孙家却每况愈下。
孙秀才靠撒泼分得淑兰一半嫁妆后，本可安稳度日。
可他心比天高，总觉得是自己怀才不遇，一心想做大事。
读书不好好读，又没个正经差事，好吃懒做。
听说海上贸易利润丰厚，便拿出大半钱财投资了一艘商船。
谁知那船主是个骗子，卷款潜逃，连个船影都没见着。
孙母哭天抢地，孙秀才却还不死心，又拿剩余的钱去倒卖茶叶。
可他哪懂什么茶道？进的尽是次品，堆在家里无人问津。
不到两年，淑兰的嫁妆就被孙秀才败得精光。
那个被孙秀才宠上天的小妾莺莺，见家中日渐拮据，竟与一个过路商人勾搭成奸，趁夜卷走了所剩无几的细软。
孙家母子气得病倒了，却也无可奈何。
就连那小妾腹中的孩子，都不是孙秀才的。
家中没了进项，连米粮都成了问题。孙母只得厚着脸皮，四处托人给儿子再说门亲事。
可孙秀才如今一没功名二没钱财，坏了名声，年纪又大了，哪有好姑娘愿意嫁他？
最后，只有一个姓马的寡妇勉强答应了。
这马氏三十有五，膀大腰圆，凶悍得很，前夫是个屠户，留给她一间肉铺和些许积蓄。
成亲当日，马氏就立下规矩：孙秀才必须每日去肉铺帮忙，在家做所有家务，否则就别想吃饭。
孙秀才哪里干过这种粗活？
可饥肠辘辘之下，不得不向人低头。
一日他偷懒没去，马氏抄起擀面杖就打，边打边骂：“真当自己还是举人老爷呢？要不是看你会算个账，老娘才不养你这废物！”
孙秀才抱头鼠窜，孙母想来劝阻，却被马氏一把推倒在地：“你个老不死的，再啰嗦老娘连你一起打！”
夜里，孙秀才揉着身上的淤青，听着隔壁马氏如雷的鼾声，突然想起淑兰的温柔体贴。
那时的他饭来张口，衣来伸手，何曾受过这种罪？
“早知今日，何必当初……”孙秀才喃喃自语，悔恨交加。