决战前夜。
繁星点点。
夏风徐徐。
曾国藩坐在书房之中，昏黄的灯光在风中摇曳，仿佛随时都会被黑暗吞噬。
房间内仅有一个这日拜访他的书生在为之磨墨。
除去磨墨声。
以及毛笔在纸面书写声。
周围的一切都很安静。
一阵微风拂过，曾国藩看着煤油灯下自己闪烁的影子，怅然若失。
书生看着沉思中的曾国藩，深吸一口气，恭敬地作揖行礼，开口道：“先生，晚辈冒昧打扰，还请先生恕罪。晚辈久仰先生大名，今日得此机缘见到先生，心中甚是激动。”
曾国藩微微颔首，目光中透着温和，没有了往日的杀气，他缓缓说道：
“不必多礼。汝认识我，今夜有汝陪我，我甚高兴。”
书生定了定神，说道：
“先生之功业与思想，晚辈岂能不识。先生这生历经风雨，于晚清乱世之中，撑起一片天地，成就非凡。您的湘军，威震四方，为稳定局势立下汗马功劳。然晚辈亦知，大清已亡，先生现在也被围困广东，不知先生对未来还抱有期望吗？”
曾国藩低头沉默，久久不语。
书生也不言语，静静观察着曾国藩的一言一行。
终于曾国藩缓缓抬头说道：
“吾一生所行，皆为大清社稷，为民之福祉。湘军之兴，实乃时势所需。彼时，洪杨之乱，生灵涂炭，吾等岂能坐视不理？虽历经艰难险阻，然吾等一心只为平叛，保一方安宁。”
“奈何大清早已是风烛残年，最后还是迎来了一朝一代的终结。”
曾国藩言罢，挺直的脊梁瞬间塌了下去。
书生见曾国藩不停蹉跎叹气，便换了一个话题：
“先生一生推崇儒家学说，讲究修身、齐家、治国、平天下。在先生的家书中，亦处处体现着对家人的教诲与期望。然晚辈以为，在这风云变幻之时代，若仅拘泥于传统儒学，是否略显保守？”
曾国藩轻轻皱眉，沉思良久：
“儒学乃吾华夏几千年之根本，其中蕴含之道理，历经千年而不衰。修身乃为人之根本，只有自身修养达到一定境界，方能齐家、治国、平天下。虽时代变迁，然人性之善恶、是非之准则，并未改变。吾以为，守正、守礼，才能在这纷繁复杂之世，不迷失本心。”
“先生所言极是。然晚辈观当今之世，科技日新月异，传统之学似与时代有所脱节。若一味因循守旧，恐难适应时代之发展。晚辈以为，应取传统之精华，融汇现代之思想，方能使国家繁荣昌盛。”
曾国藩目光中闪过一丝赞许：
“汝之见解，亦有几分道理。时代不同，当有所变通。但变通之中，亦不可忘本。若抛弃传统之根基，犹如无根之木，无源之水，终难长久。当在传承之中求发展，在发展中守传统。”
得到曾国藩赞同的书生脸上流出一丝喜悦，双手拱手：
“先生一生为官，历经无数艰难险阻，却始终坚守初心。在如今这个物欲横流的时代，人们往往容易迷失自我，陷入名利的追逐之中。不知先生有何教诲，可助人们在这喧嚣之世中保持清醒？”
曾国藩微微点头，语重心长地说：
“心正则身正，身正则行正。无论身处何境，皆当坚守自己之道德底线，不为名利所诱惑。常思己过，知耻而后勇。且要时刻保持谦逊之态，不可骄傲自满。人生之路，漫长修远，唯有保持清醒之头脑，方能在风雨中稳步前行。”
书生再度拱手，沉吟良久后终于鼓起勇气问道：
“先生，晚辈又有一事困惑。世人常以‘曾剃头’之称谓来指代您，此名在民间流传甚广，多含贬义。晚辈想请教先生，对于这一称呼，您作何看法？”
曾国藩面色一沉，眼中闪过一丝悲凉与无奈，缓缓叹道：
“‘曾剃头’这一称呼，实乃世人对我的一种误解。彼时平叛战乱，局势混乱，百姓流离失所，长毛之乱，让无数生灵涂炭，社会秩序几近崩溃。”
“吾兴兵平叛，组湘勇，本是为了恢复太平，护佑百姓。”
“只是在战争年代，难免会有伤亡，为了震慑敌军，稳定局面，不得不采取一些强硬手段罢了。”
“然这些人只看到了表面的严酷，却未曾看到吾内心的悲悯与无奈。吾又何尝愿意见这生灵涂炭，只不过是为了尽快终结这乱世，还百姓一个安宁的生活啊。”
书生听闻此言，不禁对曾国藩的无奈与悲悯有了更深的体悟，又道：
“原来先生背后有着这般深意，晚辈肤浅了。”
曾国藩微微颔首，神色稍缓。
“夜深了，这一夜就麻烦你磨墨了。”
曾国藩说罢。
继续开始在纸上挥舞起来。
只见最开始那张已经干涸的纸上写着五个大字：
《曾国藩自传》