翌日破晓时分，白沧一行人终于踏着晨光回来了。
他们都是高阶星纹兽人，想躲避山火不是难事，只是，几人回来时，眉宇间凝结着阴霾，神色甚至比昨晚经历山火时都沉重。
这样的沉重在看到安然无恙的扶楹，清澜和鹜时，都未曾消散。
扶楹从白沧手里接过酣睡过去的团子，指尖在幼崽柔软的银发间轻轻抚了抚。
她眼尾微扬，轻声道：“出什么事了？”
白沧转身望向远处的天际，霞光将天空染成了瑰丽的色泽，一如昨晚的岩浆山火，可惜，这璀璨的晨光落在他的琥珀色的眸子里，却映不出一丝暖意。
白沧声音低沉，带着几分罕见的迷茫：“阿楹，你说，兽神是舍弃了我们吗？”
随着这句话落下，四周的空气仿佛都跟着凝固了。
即便是向来桀骜不驯的螣，此刻都敛去了瞳眸中的锋芒戾气，沉默地垂下眼睫。
扶楹微微一顿，眸光从几个雄性脸上扫过，他们眉宇间都带着相似的沉郁。
她或许能理解为兔死狐悲。
高阶兽人能躲避的山火，其杀伤力甚至要高于雪崩泥石流，但凡被沾染，是没办法活着走出来的，那些仓皇逃窜的走兽，甚至兽人，都会成为一缕灰尘。
兽人大陆屡遭天灾，对他们而言，无异于某种信念被生生撕裂了。
扶楹看着几人，轻声道：“兽神从未舍弃过谁。但活着这件事，终究要靠自己，山崩地裂也好，火海雪山也罢，都只是天地运转的自然规律，与神明无关。”
扶楹声音轻柔，眼底映着天边的霞光。
“只要我们在一起，其他都不重要。”
“再大的劫难都能平安渡过，不是吗？”
白沧凝视着她被朝霞侵染的侧脸，微微一怔，恍惚间觉得她似从天外而来。
他忽然伸手，将她和团子一同拥入怀中，动作轻柔：“你说的对，只要我们在一起，其他的都不重要。”
他额头轻轻靠在她额上，声音里带着前所未有的安定：“阿楹，我们回家。”
扶楹红唇漾出温柔的弧度，点了点头：“好。”
*
离开云雾崖时，队伍里多了两个人。
郁离主动请缨，要承担起照顾阿兄的责任，所以由他背着昏迷不醒的鹜，好在他是真心心疼阿哥，青竹般挺拔的身姿在崎岖的山路上都稳如磐石。
至于扶楹，倒是惬意享受了一把轮番换“坐骑”的高级待遇。
上午骑在白狐背上赏景，下午趴在雪豹背上打盹，偶尔被螣和澹月轮流抱着赶路，还要时不时被投喂一些酸甜的果子，以及烤得外酥里嫩的烤肉。
落蘅始终缀在队伍最末，安安静静，唯有当山风送来几缕零星的欢声笑语时，他才会抬起眼，紫瞳里流露出艳羡，但转瞬即逝，很快就消融于低垂的静默中。
一路上，郁离冷眼旁观，渐渐看清了很多。
扶楹并不像传闻里说的那样，被雄性仇恨排斥。
甚至，他所看到的与传闻恰恰相反，她身边的几个伴侣个个视她为珍宝，恨不得把她捧在手心里护着，那样极尽温柔的模样，比寻常雄性对待雌性还要细致入微。
更让人意外的是，几个雄性，单独拎出来一个，都是能独当一面的人物。
可如今却一个个待在扶楹身侧，收敛锋芒，心甘情愿守着她，不争不抢，默契的惊人，只偶尔冒出几句酸溜溜的话，也会转瞬因为她的一个笑靥消弭于风中。
清澜把果子递给坐在白沧脊背上的扶楹，转头看向远远跟在后面的郁离。
他微微一顿，转身朝郁离走去，检查了一下他背上呼吸平稳的鹜，确认无碍后，才抬眸看向郁离，他嗓音清冷，问道：“你刚刚在看什么？”
雪豹是最机敏的动物，对一些探究的目光十分敏感。
郁离抿了下唇，金色的马尾被山风掠去，划出锋利的弧度。
他沉默片刻后，低声问道：“扶楹，到底是个什么样的雌性？”
说话间，他的目光从清澜额心的七星纹路上扫过。
他确实曾听过扶楹的一些传闻，她对待兽夫的“恶行”在北山盛传许久了。
挖兽晶，剥尾鳞，断羽翼，剜兽瞳……哪一件都令人毛骨悚然。
他也在这些雄性身上一一对号过了，却赫然发现，那些传闻中残缺的兽人，如今都已重塑星纹，不仅如此，甚至实力更胜从前。
这么说起来，扶楹作为一个神秘莫测的巫女，具备着非凡力量，确实很吸引雄性。
听到郁离的话，清澜指尖微颤，对上他金色的瞳孔时，他喉结滚动，声音平静道：“对我而言，她是最令人心疼的雌性。”
“心疼？”郁离不解，眼神复杂地看向清澜，他可是曾被剜去眼睛。
清澜睫毛轻颤：“是，她给的痛是真的，但给的生路，也是真的。”
话至此处，清澜的嗓音已经带上了些许暗哑。
他没有隐瞒，把自己和扶楹之间的种种尽数告知郁离。
从被强迫结契，到族人受疫病折磨，再到绿洲部落覆灭，说起这些事时，他神色冷淡，好似这些已经成为不重要的过往，而随着扶楹孤身一人前往霜原部落，以一己之力抵挡雪崩，救下霜原部落染了疫病的族人，再到她为了救他和伽，坠入泥流。
这些事像是刻在他灵魂深处，每每提及都疼的钻心刻骨。
“你是说，她曾经主动和你解过兽神契约？？”郁离一脸震惊地看向清澜。
兽人大陆，雌性主动解契纯粹是一个传说，没有哪个雌性愿意为了雄性自由，而自己承受反噬之力，扶楹，会是一个这么好心的雌性？
郁离的目光不由落在前面的扶楹身上。
在金雕部落杀伐果断的雌性，此刻正抱着幼崽，站在白狐的脊背上，去够树上的果子，她笑语盈盈，满头青丝被微风拂过，拢出些弧度。
清澜抬眸看向前方纤细的身影，灰棕色的眸子里泛起细碎的痛意。
“人人都看到她的强大，却没人在乎过她的脆弱。”
“她是一个雌性，本应该被雄性悉心照顾，可与我们在一起，却受尽了苦难。”
他声音嘶哑，郁离听罢，不由想到部落交易大会上，扶楹被自己的雄性一刀贯穿心脏，彼时他还很担心鹜，生怕扶楹死了，反而牵连了没能解契的鹜。
清澜清冷的眸子里泛起红，须臾，又攀上了些许温柔。
“别的雌性都被雄性护着。”
“而我的阿楹，却一直都将我们护在身后。”
他轻笑一声，修长的手指轻轻抚过颈侧的红狐契纹：“能做她的雄性，我很高兴。”