长安的春日总是带着暖意，太极殿后的御花园里，新栽的西域葡萄藤正抽出嫩绿的新芽，沾着晨露的叶片在阳光下泛着温润的光泽。李世民与长孙皇后并肩走在鹅卵石小径上，手里都捧着一卷文书，袍角轻扫过阶边初开的紫丁香，不时低声交谈几句。
“这是岭南送来的新稻种，据说是交州刺史从占城引入的，一年能收两季，亩产比寻常稻子多三成。”李世民展开手中的图谱，宣纸上的稻穗用朱砂勾勒，颗粒饱满得仿佛要坠出纸面，“朕已让人在皇家田庄试种，选的都是江南籍的老农照料，若真如奏报所言，明年便可在江淮、岭南各州推广。”
长孙皇后接过图谱，指尖划过稻穗的纹路，目光落在旁附的耕种注解上：“百姓温饱是根本，可新稻种娇贵，怕是得配新法子。前几日少府监呈上来的曲辕犁图样，哀家瞧着比旧式直辕犁轻巧不少，据说一牛便可牵引，还能调深浅——犁评进则箭下，入土深；退则箭上，入土浅，最宜江南水田。不如让各州府照着打造，再派农官带着老农去各州府亲授耕作之法。”她抬手拂去落在文书上的花瓣，“江南地狭人稠，有了这犁与新稻，便能多养活许多百姓。”
“皇后说得是。”李世民点头，又拿起另一卷绢帛文书，指尖叩着上面的船舰图样，“水师那边，刘仁轨派人送来消息，天竺军港已初具规模，能停泊百艘楼船。他还说，从波斯商人处习得新的造船术，船底用铜皮包裹，不怕海水腐蚀，朕已让将作监抽调三十名巧匠照着仿制，往后海船便能行得更久、走得更远。”
长孙皇后望着远处的曲江池，池上停泊着几艘小型楼船，帆布上绣着简洁的海浪纹，正是水师特意送来让陛下皇后检视的新式样：“海船造得再好，也得有懂海路的人掌舵。当年派出去的商队和使者，带回的海图越来越全，从广州到波斯湾的航线都标得明白，可识季风、算航程的人才太少。如今国子监已从太常寺独立出来，规制渐全，不如在里头设个‘海务馆’，专门教年轻人识海图、辨星象、知潮汐，往后水师戍海、商船通夷，都能有可用之才。”
李世民听得兴起，停下脚步，腰间的玉带扣撞击出声：“这个主意好！朕这就下旨，让孔颖达牵头，从沿海各州及国子学中选聪慧子弟入学，再调几个曾随王玄策出使西域的吏员任教。”他指尖划过文书上的港口名录，“另外，让户部拨些银两，在广州、泉州这些港口建市舶司——唐代以前海贸都由地方官兼管，没个章法，如今设专门机构，掌蕃货、征舶脚、阅贡品，既让百姓能赚到外邦的银钱，也能顺便收集异域的物产和消息，一举两得。”
夫妻二人正说着，内侍苏培盛捧着鎏金托盘匆匆来报，袍角沾着尘土：“陛下，陈国公侯君集派人八百里加急奏捷，高昌国已破！”
李世民快步上前接过捷报，桑皮纸因长途传递略显粗糙，上面的字迹却力透纸背。他逐行细看，脸上渐渐绽开笑意。高昌国地处西域咽喉，横亘在丝绸之路中段，曲文泰早年虽曾入朝觐见，后却依附西突厥，不仅阻断各国入贡通道，还屡次劫掠大唐商队，甚至袭扰已内附的伊吾诸国。贞观十三年冬，侯君集主动请缨出征，率步骑数万及突厥、契苾部族之众西征，如今历时半年，终于功成。
“好！”李世民将捷报递给长孙皇后，声音里难掩振奋，“唐军抵达碛口时，曲文泰竟忧惧而死，其子智盛继位也撑不住场面。侯君集用巢车俯瞰城内动静，填堑攻城，西突厥援军见势不妙直接投降，智盛只得开城献降。”他望着御花园外的天际线，“这下丝绸之路畅通无阻了，往后西域的良马、玉石，波斯的琉璃、香料，都能源源不断运到长安。商路通了，国库自然充盈，水师造船、农事推广的开销，也就更宽裕了。”
长孙皇后捧着捷报，指尖轻轻摩挲着“高昌破”三字，忽然轻声道：“若太上皇还在，定也会为这事高兴。当年太原起兵，他便盼着有朝一日能打通西域商路，让百姓免受战乱之苦。”
提及李渊，李世民的神色柔和了几分，眼角的锐气也淡了些。上月，太上皇李渊在大安宫病逝，临终前握着他的手，枯瘦的手指抚过他袖口的龙纹，看着窗外长安城的繁华烟火，笑着说：“当年举义旗，只盼能解百姓于水火，如今见这天下国泰民安，朕死也瞑目了。”那时的李渊，眼中没有了往日的隔阂，只有一位父亲对儿子的欣慰，一位创业者对盛世的满足。
“父皇一生戎马，最盼的便是大唐疆土安稳，百姓富足。”李世民望着宫墙外的长安城，隐约能听见朱雀大街上的喧嚣，街道上车水马龙，人声鼎沸，“如今高昌平定，得户八千有余，人口三万七千多，占地东西八百里，南北五百里，已下诏设西州；海疆那边，市舶司刚动工，海务馆也在筹备；农桑更是兴旺，曲辕犁的图样已发往各州。想来他在天之灵，定会安心。”
三日后，侯君集率大军押解高昌王室及战利品回到长安，长长的队伍从朱雀大街绵延至太庙，西域的宝马、玉石与琉璃器皿在阳光下熠熠生辉，引得百姓纷纷驻足观看。献俘仪式上，曲智盛及高昌重臣匍匐于地，李世民身着衮龙袍，在太庙前接受百官朝贺，随后追尊李渊为“神尧大圣大光孝皇帝”，亲手将平定高昌的捷报焚烧于李渊牌位前，青烟袅袅中，仿佛能看见先皇的笑颜。
太庙的香烟缭绕如雾，李世民独自站在李渊的牌位前，声音低沉而坚定：“父皇，儿臣没有辜负您的期望。高昌已平，西域设西州都护府镇守；海疆有市舶司管贸易，国子监育人才；农桑有新犁新稻，百姓渐得温饱。这大唐的江山，会越来越稳，这天下的百姓，会越来越富。”
祭礼结束后，李世民回到太极殿，当即召来中书省草拟旨意，朱砂笔在宣纸上落下有力的字迹：其一，令少府监铸造曲辕犁范发往各州，户部拨粮补贴农户试种双季稻，农官需驻乡指导；其二，国子监设海务馆，置博士二人教授航海之术，选两百子弟入学；其三，广州、泉州两市舶司即刻落成，设市舶使掌蕃货贸易，参照鸿胪寺规制制定涉外法令；其四，命侯君集留守高昌故地，改西昌州为西州，在交河城置安西都护府，屯兵镇守。
旨意下达，朝野上下齐心协力。关中的田地里，老农们围着新铸的曲辕犁啧啧称奇，试耕时一牛牵引便行，入土深浅随心，比旧式犁省力三成不止；国子监务本坊内，海务馆的学子们捧着海图钻研，西域商人带来的星象书被抄录成册，供众人研习；广州的船坞里，工匠们叮叮当当地敲打新船的龙骨，铜皮包裹的船底在阳光下泛着冷光，旁边堆放着从波斯运来的造船木料；西域的商队则赶着骆驼，载着香料与玉石，沿着畅通的丝路向东而行，驼铃声穿越沙漠，直抵长安西市。
半月后的一个清晨，长孙皇后陪着李世民登上承天门城楼。春风拂过，吹动城楼上的旌旗，远处的农田里新苗初长，西市的方向传来隐约的叫卖声，曲江池畔的船坞不时传来号子声。更远处，西域商队的驼影在地平线上若隐若现，仿佛一串流动的音符。
“陛下看，这天下就像春天的田野，只要肯用心耕耘，总会有收获的。”长孙皇后轻声道，指尖拂过城垛上的青苔。
李世民握住她的手，掌心温暖而有力，目光扫过这片生机勃勃的土地，坚定如铁：“是啊，耕耘不休，收获不止。高昌已平，海疆待拓，农桑兴旺，这大唐的盛世，才刚刚开始呢。”
春风继续吹拂，卷起两人的衣袂，掠过长安的宫殿与街巷，吹向远方的海疆与西域大漠。那风里带着新稻的清香、船木的厚重、玉石的温润，更带着大唐蓬勃生长的气息，向着更辽阔的未来而去。