空间扭曲的撕扯感远比穿过石室光门时更加强烈，仿佛整个人被扔进了一个疯狂的漩涡，五脏六腑都要错位。灵魂刚刚经受净火之芽的净化带来的舒缓，立刻又被这狂暴的空间之力搅得翻江倒海。
萧炎死死守住灵台一点清明，混沌斗气本能地护住周身，尤其是重伤的左臂。那没入体内的净火之芽散发出温润白光，一定程度上稳定了他紊乱的气息，而星种则对周围狂暴的空间能量流露出一种奇特的贪婪，仿佛饕餮见到了美食。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年，那疯狂的撕扯感骤然消失。
砰！
萧炎重重摔落在坚硬的地面上，巨大的冲击力让他眼前一黑，喉头一甜，又是一口瘀血喷出。他挣扎着半跪起身，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着，却发现吸入的空气与之前回廊中的死寂冰冷截然不同。
这里的空气……是流动的。带着一种沉闷的、仿佛巨大机械运转时的低鸣，以及一种难以形容的、混杂着各种属性能量残留的奇异味道。不再是无尽的灰烬，反而有一种……陈旧金属和过度运转后产生的焦糊味？
他迅速环顾四周，瞳孔微微收缩。
这里不再是开阔的回廊或废墟，而是一条巨大无比的圆形甬道。甬道的壁并非冰冷的琉璃，而是一种暗沉的、非金非石的奇特材质，触手温热，表面无比光滑，甚至能模糊地映出人的倒影。壁面上镶嵌着无数复杂的、如同电路符文般的暗金色纹路，这些纹路一直向着甬道两端无尽的黑暗延伸而去，其中一些纹路还偶尔闪过极其微弱的能量流光，仿佛沉睡的巨兽体内尚未完全凝固的血液。
甬道的直径惊人，足以容纳数十辆马车并行，向上望去，穹顶同样光滑，看不到顶，只有深邃的幽暗。脚下是同样的材质，严丝合缝。
这里给人的感觉，不再是荒芜死寂的监狱，更像是一个庞大无比的……机械体或者某种能量输送系统的内部？！
他这是从哪里又跑到了什么地方？那个漩涡入口，难道是星狱内部的某种传送机制？
萧炎强忍着全身散架般的疼痛，仔细感知自身。灵魂在净火之芽的白光滋养下，虽然依旧空虚，但比之前要稳定太多，那些灰烬残念的隐患被清除了大半。左臂的伤势依旧棘手，但至少不再流血。斗气在刚才的逃亡和空间传送中几乎耗尽，此刻正缓慢恢复。
最奇特的是气海内的状况。净火之芽悬浮一隅，散发着温润白光，持续滋养着他的灵魂和肉身，驱散着周围环境中试图侵入的死寂之气。星种则对周围甬道壁面上那些偶尔闪过的能量流光表现出极大的兴趣，微微震颤着，传递出渴望吞噬的意念。而薪火小火苗，则在净火之芽的旁边安静燃烧，比之前壮大了一丝。
三者暂时相安无事，形成了一种微妙的平衡。
暂时安全了？那个恐怖的巡狱将似乎没有追进来。
萧炎稍微松了口气，但警惕性丝毫未减。这条诡异的甬道，给他一种更加不安的感觉。它太“新”了，太“完整”了，与外面回廊的破败死寂格格不入，仿佛仍在某种体系下运转。
他该往哪走？甬道两端都望不到尽头，沉浸在无尽的黑暗之中。
犹豫片刻，他尝试着将一丝灵魂力量注入胸口的净火之芽。这东西既然能净化灰烬之毒，对能量感知或许也有奇效？
净火之芽微微一颤，温润的白光似乎明亮了一丝。紧接着，萧炎感到自己的感知力仿佛被放大了，以一种奇特的方式向着甬道两端延伸。
然而，反馈回来的信息却让他眉头紧锁。
两端的能量环境似乎……一模一样？都是那种沉闷的低鸣，都是壁面上偶尔闪过的能量流，没有任何明显的区别。这就像是在一条完全对称的管道里，失去了所有方向感。
就在他有些一筹莫展之时，灵魂深处的薪火，忽然极其轻微地跳动了一下。
一种极其微弱、却异常熟悉的共鸣感，从甬道的某一个方向隐隐传来。
这感觉……与之前感应到净火之芽时有些类似，但却更加遥远，更加缥缈，而且……带着一种血脉相连般的亲切感？！
是了！是火焰印记！是父亲留下的那种火焰印记的气息！
萧炎的心脏猛地一跳！难道父亲当年也来过这里？在这条诡异的甬道里留下了印记？
希望重燃！虽然不知前方有何危险，但至少有了一个明确的方向！
他不再犹豫，立刻朝着薪火感应传来的方向快速前进。为了节省体力应对可能出现的突发状况，他没有飞行，而是贴着甬道壁面快速潜行。
甬道内异常寂静，只有他轻微的脚步声和远处那沉闷的低鸣。壁面上的暗金纹路偶尔闪烁，像是一只只冷漠的眼睛注视着他这个不速之客。
前行了约莫半个时辰，前方的甬道依然看不到尽头，但景象开始出现细微的变化。两侧光滑的壁面上开始出现一些巨大的、如同阀门般的圆形结构，上面布满了更加复杂的符文，有些紧闭，有些则半开着，露出后面更加幽深的、不知通往何处的分支通道。
空气中那种混杂的能量气味也更加浓郁，甚至还偶尔能闻到一丝极其淡薄、却令人心悸的……血腥味？
萧炎越发小心，星核之眼时刻开启，洞察着前方。
突然，他猛地停下脚步，身体紧紧贴住甬道壁面，屏住了呼吸。
前方百米之外，一个岔路口。右侧的主甬道继续延伸，而左侧则是一个巨大的、敞开的阀门入口。
而就在那阀门入口处，两名通体由暗沉金属构成、造型更加精密、体表覆盖着暗红色能量纹路的“巡狱者”，正一左一右如同雕塑般矗立着！它们那不断旋转的复眼闪烁着冰冷的红光，扫描着周围的一切。
它们的制式与之前遇到的类似，但明显更高级，仿佛是守卫重要区域的精英。
萧炎的心提到了嗓子眼。净火之芽的白光能净化负面能量，星狱火能模拟气息进行迷惑，但对上这种显然是正规的、拥有严格识别机制的守卫，还能否有效？
硬闯肯定不行，一旦发生战斗，天知道会引来什么。
他尝试着缓缓后退，想看看有没有其他路径可以绕过。
然而，就在他后退第三步的时候，脚下一块略微松动的壁面金属板，发出了一声极其轻微却在此地无比清晰的——
“咔哒。”
声音虽小，但在死寂的甬道中却如同惊雷！
唰！唰！
那两名精英巡狱者的复眼瞬间停止了转动，冰冷的红光如同探照灯般，猛地聚焦到了萧炎藏身的位置！
被发现了！
没有丝毫警告，两名巡狱者手臂末端的钩刃瞬间弹起，暗红色的能量在其上凝聚，发出危险的嗡鸣声。它们下半身悬浮离地，如同鬼魅般，无声无息地向着萧炎滑行而来，速度极快！
退无可退！
萧炎眼中寒光一闪，右手猛地抬起，混沌斗气疯狂注入星种！
既然躲不过，那就先下手为强！必须在它们发出警报之前解决掉！
然而，就在他准备全力激发星狱火，冒险一搏的瞬间——
“嗡——嗡——嗡——”
整个甬道，毫无征兆地再次剧烈震动起来！比之前那回荡廊的嗡鸣更加急促，更加响亮，仿佛就源自这条甬道的深处！
壁面上所有暗金色的纹路瞬间同时亮起，爆发出耀眼的光芒！那沉闷的低鸣声陡然拔高，变成了某种尖锐的、仿佛警报般的啸音！
那两名正冲向萧炎的精英巡狱者，动作猛地一僵！它们的复眼中红光疯狂闪烁，似乎接收到了更高优先级的指令。
它们毫不犹豫地放弃了近在眼前的萧炎，猛地转身，以最快的速度冲回了那个阀门入口之后！
紧接着，轰隆一声巨响，那巨大的圆形阀门猛地落下，严丝合缝地关闭，将岔路口彻底封死！
尖锐的警报声和甬道的震动持续了十几息的时间，才缓缓平息下来。壁面上的纹路光芒也逐渐黯淡，恢复了之前偶尔闪烁的状态。
一切都发生在电光火石之间。
萧炎依旧保持着准备攻击的姿态，愣在原地，背后惊出一身冷汗。
又……又发生了什么事？
这突如其来的警报和震动，再次救了他？这次又是因为什么？难道又是那深沉的嗡鸣？听起来似乎不太一样，更像是一种……针对这条甬道本身的紧急状态？
这条名为“星狱”的囚笼，内部到底在发生着什么？它似乎并非一片死地，而是一个仍在复杂运转的……活着的系统？
萧炎看着那紧闭的阀门，心有余悸。虽然暂时安全，但这条主甬道显然也不再平静。那警报因何而起？是否会有什么东西被惊动，沿着甬道而来？
他不敢再多做停留，也顾不上研究那阀门后的区域，立刻朝着薪火感应的方向，以更快的速度向前奔去。
必须尽快离开这条诡异的“脉轮甬道”！
然而，他并未注意到，在他离开后不久，那光滑如镜的甬道壁面上，他刚才因紧张而手掌按过的地方，一个极其淡薄、几乎无法察觉的火焰形态印记，微微一闪，随即悄然隐没。
仿佛有什么东西，在他毫无察觉的情况下，悄然标记了他的经过。