第二天咸阳宫内，嬴政听完李斯汇报，眼中寒光闪烁：\"宁晨好大的口气！\"
李斯小心翼翼：\"大王，若宁晨真的鱼死网破...\"
\"先暂且安抚住来使。\"嬴政缓缓开口，声音冷得像冰，\"李斯，寡人要做两手准备了。\"
李斯瞳孔一缩，试探性地问道：\"大王是要......清洗这些贵族吗？\"
嬴政冷笑一声：\"项羽死后，宁晨势力如日中天，再加上他掌握那个秘密......\"
他站起身，走下台阶，\"我们不能轻易对他动手，但内部必须稳固。哪些贵族可留，哪些该除，你心里应该有数。\"
李斯脑海中迅速闪过几个名字：\"臣这就去着手准备。\"
嬴政打断他，\"你去告诉来使，一年之内，寡人会把刘备赶出秦国，用李泌郭子仪交换钥匙。至于其他事......\"
他意味深长地看了李斯一眼，\"你知道该怎么做。\"
当夜，咸阳城飘着细雨。五辆青铜轺车先后停在丞相府门前，车上下来的皆是秦国举足轻重的人物。
蒙毅代表蒙恬前来，冯去疾、冯劫兄弟联袂而至。华阳太后扶着侍女的手缓步下车。
赵姬的轺车最为华丽，其余人也紧接着进了丞相府。
管家躬身将众人引入内室，李斯正跪坐在主位抚琴。见宾客到齐，他手指在琴弦上一按，余音戛然而止。
\"诸位赏光，李某不胜荣幸。\"
侍女们呈上温热的黍酒时，李斯突然叹道：\"当年吕不韦在时，咸阳夜宴可比今日热闹。\"
华阳太后捏着酒爵的手指一紧。
\"丞相说笑了。\"赵姬轻抿一口酒，\"如今大秦蒸蒸日上，何必...\"
李斯笑着给赵姬添酒：\"夫人说得是。只是近来多地谣传，说太后与宁晨暗通款曲......\"
\"放肆！\"华阳太后摔了酒爵，\"哪个人敢污蔑本宫？\"
冯去疾立刻打圆场：\"定是项羽余孽造谣！太后怎会与宁晨有染？\"
李斯盯着地上的酒渍：\"所以太后认为，该继续对夏用兵？\"
\"自然！\"华阳太后冷笑，\"宁晨小儿，也配与我大秦争锋？\"
李斯突然转向章邯：\"以将军的看法，觉得夏军战力如何？\"
章邯放下酒樽：\"李存孝、岳飞等皆万人敌，不可轻......\"
\"章将军这是长他人志气？\"赵姬突然插话，\"我弟弟赵成练兵三万，都说可一战灭夏。\"
李信闻言皱眉：\"赵成部曲未经战阵，岂是夏军对手？\"
\"哦？\"李斯眼睛一亮，\"那李将军觉得，若派冯劫将军与你共同出兵，胜算几何？\"
冯劫手中的肉块掉在案上。这分明是要分他兵权！
酒过三巡，李斯佯装醉意：\"说来先王驾崩前，曾嘱托我照顾几位老臣......\"
冯去疾立刻警觉起来。他父亲冯亭是先王心腹，当年为保嬴政即位而死。
\"先王若在，必不容宁晨猖狂。\"李斯叹息，\"可惜有些人，早已忘了先王遗志。\"
赵姬突然轻笑：\"丞相说的莫非是阳泉君？他上月刚给华阳太后送了十车大幽国丝绸。\"
华阳太后怒视赵姬：\"你！\"
李斯心中暗喜，这两派果然势同水火。
当侍女换上醒酒汤时，李斯状似无意道：\"听说刘备近日拜会了阳泉君？\"
章邯立刻表态：\"此人在秦笼络贵族，居心叵测！\"
\"章将军此言差矣。\"赵姬把玩着玉杯，\"刘备不过借地暂住，何须大惊小怪？\"
李斯环视众人：\"大王有令，一年内驱逐刘备。届时大王会用李泌郭子仪二人换取宁晨手中的一样东西，诸位以为如何？\"
赵姬的手微微顿了一下，随即恢复正常。
沉默良久，冯劫第一个响应：\"臣愿率兵监督刘备离境！\"
章邯紧接着说：\"我军随时待命。\"
李斯微笑着扫视了一圈众人，心中已经有了大概：\"诸位继续...\"
第二天清晨的咸阳丞相府内，李斯将一卷竹简推到司马懿面前：\"这是大王的承诺，一年后驱逐刘备，届时交换人质。\"
司马懿指尖摩挲着竹简边缘，突然抬眼：\"一年太长。这期间若李泌二人有何闪失......\"
\"司马先生多虑了。\"李斯斟了杯茶推过去，\"我以丞相之位担保，他们一根汗毛都不会少。\"
\"空口无凭。\"司马懿从袖中取出另一卷竹简，\"这是补充条款，夏国将不定期派人探视。\"
李斯瞳孔微缩，随即失笑：\"看来夏武王对我们很不放心啊。\"
他提笔在竹简末端添了几行字，\"这样如何？每月初一，准你们派人探望。\"
司马懿盯着新增的条款看了半晌，终于卷起竹简：\"成交。\"
长安城内，司马懿风尘仆仆的拜见宁晨。
\"一年？\"宁晨皱起眉头，将竹简重重拍在案上，\"嬴政在打什么算盘？\"
张良接过竹简细看：\"臣推测，嬴政要借这一年清洗朝堂。\"
他指向竹简上李斯的印信，\"等他把这些势力铲除干净，钥匙的秘密就威胁不到他了。\"
宁晨冷笑：\"倒是个狠角色。\"他转向疆域图，\"那我们......\"
\"休养生息。\"张良手指划过夏国疆土，\"让萧何他们抓紧这一年囤积粮草。至于大幽......\"他点了点赵匡胤的地盘，\"暂时放任他坐大。\"
\"联合赵匡胤？\"宁晨挑眉。
\"没有永远的敌人。\"张良微笑，\"毕竟我们和赵匡胤没有深仇大恨，当秦国大军压境时，赵匡胤会知道该怎么选。\"
宁晨点头：\"子房，你亲自写信告诉韩信，然后派荀彧去青州整顿。\"
\"遵命。\"
青州城头，韩信展开张良的密信。当看到陈圆圆伏诛四字时，他手指微微一颤。
\"将军？\"副将小心翼翼地问。
韩信收起信笺：\"传令各部，即日起固守城池，等待荀彧大人前来整顿后勤。\"
待众人退下后，韩信独自站在城垛边。夕阳将他的影子拉得很长。他想起那个曾在帐中为他斟酒的女子，想起她指尖的温度......