长乐宫西偏殿…那是冷宫中的冷宫！虽然没有赐死，但这与终身监禁无异！霍小玉的政治生命，彻底终结了！
霍小玉猛地抬起头，眼中充满了难以置信和劫后余生的复杂情绪！
她本以为必死无疑！没想到…陛下竟然饶了她性命！虽然失去了尊位和自由，但至少…保住了安儿！她瞬间明白了，这一切，都是因为她的哥哥——霍去病！
巨大的悲恸和感激涌上心头，她对着宁晨，重重地磕了三个响头.
“臣妾…谢陛下不杀之恩！谢陛下…顾念兄长之情！臣妾…定当闭门思过，绝不再生事端！”
她知道，她彻底输了，输掉了地位，输掉了未来，也输掉了…再与命运抗争的资格。余生，她只能在冷宫的孤寂中，依靠着对哥哥的回忆和对儿子平安的祈祷，苟延残喘。
霍小玉被带走了。御书房内，只剩下宁晨和张良，以及那令人窒息的沉默。
“陛下…”张良打破了沉默，轻声问道，“霍贵妃…已处置。那…司马懿、张居正、崔浩等一干同党…陛下欲如何处置？”
宁晨走到御案前，疲惫地坐下，手指揉着眉心。他没有直接回答，而是反问道：“子房，还记得…萧相临终前…对朕说过什么吗？”
张良微微一怔，随即想起了萧何那虚弱却字字千钧的嘱托
“武将们忠心耿耿，少数人即便对霍贵妃或安殿下有所倾向，也多是感念旧情，或是被裹挟，望陛下将来莫要过多怪罪，莫要寒了将士们的心！”
张良瞬间明白了宁晨的意思，躬身道：“臣…明白了。陛下仁德，顾念旧情，亦不愿朝堂血流成河，动摇根基。”
宁晨点了点头，眼神深邃：“司马懿，城府极深，所谋者大，但…此次他毕竟尚未造成韩信实质性的伤害，其谋划也已被朕识破。”
“张居正，才干卓绝，政务不可或缺，此次虽被拉下水，但罪不至死。崔浩等人，不过跳梁小丑，依附攀附之辈。”
他顿了顿，语气陡然变得无比森寒，
“传朕旨意：”
“司马懿，心思诡谲，不堪大用！罢免其一切官职！贬为庶人！逐出长安！永世不得录用！其家产…抄没一半！以儆效尤！”
“张居正，身为丞相，失察失职，更卷入储位之争！念其治理之功，降三级留用！罚俸三年！闭门思过一月！若再有不轨之举，定斩不饶！”
“崔浩及一干附逆御史、给事中，构陷忠良，煽风点火！也全部降职处罚！”
“至于咸阳流言案，就此了结！韩信…官复原职！爵位…暂时不恢复，留在长安，协助朕整顿军务！其所有‘罪名’，皆为霍小玉一党构陷！诏告天下，以正视听！”
宁晨看着张良，声音低沉而充满警告：“子房，你去办。告诉他们所有人…”
“只此一次！下不为例！”
“朕…给过他们机会了！”
“若再有下次…无论他是谁！无论他有多大功劳！有多大本事！”
“朕…必诛其九族！”
“绝！不！姑！息！”
“臣…遵旨！”张良深深一揖，心中凛然。
既给了那些人改过自新的机会（尤其是张居正），又用最严厉的警告震慑了所有人（尤其是司马懿），更保全了朝廷的元气和体面。
......
武德四年，春末夏初。
长安城仿佛经历了一场无形的风暴洗礼。
霍小玉被褫夺贵妃封号，迁入长乐宫西偏殿幽禁，如同明珠蒙尘，彻底消失在权力的中心。
司马懿被罢官抄家，逐出长安，带着家眷在无数或鄙夷、或怜悯、或警惕的目光中，悄无声息地消失在通往未知远方的官道上，背影依旧平静得令人心悸。
张居正降级留用，闭门思过，这位曾经权倾朝野的丞相，如今变得异常低调谨慎。崔浩等跳梁小丑被扫地出门，永不叙用。韩信官复原职（除齐王爵位），留在长安协助皇帝整顿军务，其冤屈诏告天下。
雷霆手段之后，是短暂的平静。朝堂之上，再无人敢公开议论太子之位，更无人敢结党营私。
所有官员都谨言慎行，生怕触怒刚刚展现了铁腕手段的帝王。
夏国这台庞大的机器，似乎终于摆脱了夺嫡暗流的干扰，重新回到了正常的轨道上运转。
然而，这平静之下，暗涌并未完全平息。
深夜，张良府邸。
书房内灯火略显黯淡。五十多的张良，鬓角已染上更多的霜华，眉宇间带着挥之不去的疲惫。
霍小玉一党的覆灭虽是大快人心，但其中的凶险博弈、对韩信的构陷、以及对帝王心术的深刻体会，都让他心力交瘁。
他正揉着发胀的太阳穴，批阅着几份关于地方水利的奏章副本。
“老爷，王猛王太傅来访。”老管家在门外低声禀报，声音带着一丝惊讶。王猛与张良，虽同殿为臣，但理念不同，私下交往并不多，尤其在这深夜。
张良微微一怔，放下笔：“快请。”
不多时，一身素色布袍的王猛走了进来。
“景略深夜造访，不知有何指教？”张良起身相迎，命人奉茶。
王猛也不客套，在主客位坐下，开门见山：“子房兄，你我相识多年，虽政见时有不同，然皆是为国谋事。今日前来，别无他事，只想与你…再论一论这储位之事。”
张良心中了然，脸上不动声色：“储位？陛下早已明旨册立太子殿下（宁远），朝野归心。霍贵妃一事之后，更无人敢有异议。景略此时再提，不知何意？”
王猛端起茶杯，并未饮用，目光直视张良：“子房何必明知故问？陛下虽以雷霆手段平息了霍氏之乱，然根源未除！根源便在立嫡立长这看似天经地义，实则可能误国的古训之上！”
“太子殿下仁厚有余，然失之刚断！其性情，守成或可，开拓则显不足！”
“而安王殿下虽年幼，然天资英武，锐气逼人，深谙兵法，假以时日，必是开疆拓土、威震四方的雄主！此乃帝国未来所需！若只因‘嫡长’二字，便将更适合开拓的皇子束之高阁，岂非因小失大，自缚手脚？子房智慧如海，难道看不出其中利弊？”