不多时，两个身着破旧军服的身影出现在了窑厂的入口处。
正是之前在山岗上窥探的那两名官兵。
老兵在前，年轻士兵在后，两人都是一脸警惕，手按在腰间的刀柄上，目光锐利地扫视着窑厂内的一切。
当看到窑厂内虽然烟尘弥漫，却并非想象中山贼流寇的巢穴，而是一片忙碌的烧窑景象，两人都是一愣。
尤其是看到场中站着一位气度不凡、身着锦袍的年轻公子，以及旁边一位管家模样和一位老匠人，还有不少正在忙碌的工人时，他们的警惕稍稍放松了一些，但疑虑更深了。
“你们是什么人？”
老兵上前一步，厉声喝问，用官威压住场面。
“在此地鬼鬼祟祟，烧的什么东西？”
徐茂刚想上前搭话，却被高瑞一个眼神制止。
高瑞微微一笑，向前走了几步，拱手道：“这位军爷有礼了。在下高瑞，乃是淮州高家商行的。因见黄河水患，堤坝屡溃，百姓遭殃，朝廷忧心，我等商贾也思为国分忧，故在此地寻得一处废弃窑厂，请来老师傅，试验一种更为坚固耐用的新型砖瓦，希望能为修筑河堤尽一份绵薄之力。”
他这番话说得不卑不亢，条理清晰，而且瞬间就占据了道德制高点——我们不是在搞破坏，我们是在想办法救灾！
“新型砖瓦？”
老兵眉头紧锁，显然没那么容易相信。
这地方荒僻得很，而且看这烧窑的动静和烟尘，也不像是烧普通砖瓦的样子。
“胡说八道！烧砖就烧砖，哪来这么多名堂？我看你们就是……”
“军爷若是不信，请看！”
高瑞似乎早料到对方会有此一问，侧身一指旁边特意摆放好的几块东西。
那里，赫然放着几块灰白色、棱角分明的方块，旁边则散落着几块普通的青砖和一堆夯土。
“此乃我等刚刚试烧出来的样品。”
高瑞指着那几块水泥块，朗声道：“军爷请看，这便是我等研制的新型‘砖石’，其坚硬程度，远非寻常砖瓦、夯土可比！”
老兵和年轻士兵将信将疑地走了过去。
“徐叔，给军爷演示演示。”
高瑞吩咐道。
“是，三少爷！”
徐茂立刻上前，拿起那把沉重的铁锤。
他先是拿起一块青砖，“砰”地一声，轻松砸碎。
接着又砸向夯土块，“噗”的一声，砸出一个大坑。
最后，他深吸一口气，抡圆了铁锤，用尽全力砸向那块灰白色的“新砖”！
“铛——”
刺耳的金铁交鸣声响彻山坳！火星四溅！
铁锤被震得高高弹起，徐茂虎口剧痛，差点脱手。
而那块水泥块，除了表面留下一个几乎看不清的白点外，纹丝不动，完好无损！
“嘶——”
两名官兵同时倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，如同见了鬼一般！
他们常年在军伍，也算见多识广，可从未见过如此坚硬的“砖头”！
这玩意儿，简直比城墙石还要硬！
“这……这是砖？”
年轻士兵结结巴巴地问道，伸手想去摸，又有些不敢。
“千真万确！”
李师傅适时上前，一脸激动地说道，演技十足。
“两位军爷有所不知，此乃高公子苦心钻研，以特殊配方和高温烧制而成的新型‘固堤石’！老朽烧了一辈子窑，从未见过如此神物！若用此物加固河堤，何愁洪水不退！”
老兵看看那坚硬无比的“固堤石”，又看看一脸“忧国忧民”的高瑞，再看看周围忙碌的景象和那熊熊燃烧的窑火，心中的怀疑已经去了七八分。
毕竟，高瑞的说辞听起来合情合理，而且这“砖头”的硬度也确实惊人。
如今黄河决堤，朝廷上下都急疯了，有人肯花钱费力研究加固河堤的新材料，似乎也不是什么坏事。
“你们……真是高家商行的？”
老兵语气缓和了许多。
淮州高家，他也略有耳闻，是有名的富商。
“如假包换。”
高瑞微微一笑，从袖中取出一块精致的玉佩，上面刻着一个“高”字。
“此乃高家信物。”
老兵接过来看了看，确认无误，态度更加缓和。
“原来是高公子。失敬失敬。只是……此地毕竟荒僻，如今又是非常时期，你们在此烧窑，动静不小，我等也是职责所在，前来查看一番。”
“军爷辛苦。”
高瑞拱手道。
“我等也是情非得已，此物烧制不易，需得僻静之地，且耗费巨大。若非心系灾情，实不愿如此。”
老兵点了点头，将玉佩还给高瑞。
“既然是为朝廷分忧，试验新材料，那便是我等误会了。不过，此事事关重大，我等还需回去禀报校尉大人。”
“理应如此。”
高瑞坦然道。
“若校尉大人有何疑问，尽可派人前来查问，我高家定当配合。”
“好，那就不打扰高公子了。”
老兵抱了抱拳，带着年轻士兵转身离去。
看着两名官兵的身影消失在山路尽头，窑厂内紧绷的气氛才终于松懈下来。
“呼——吓死我了！”
“总算走了！”
徐茂抹了把冷汗，心有余悸地对高瑞道：“三少爷，您真是神了！就这么……糊弄过去了？”
“糊弄？”
高瑞摇了摇头，眼神锐利。
“这只是缓兵之计。他们回去一禀报，那位校尉大人未必会信。就算信了，工部那边呢？钱立那只老狐狸还在盯着我们呢！”
徐茂脸色一变。
“那……那我们该怎么办？”
“等？”
高瑞冷笑一声。
“等到他们反应过来，派大队人马过来查封这里，把我们抓起来严刑拷打吗？”
他的目光扫过那几块坚硬的水泥块，又望向黄河泛滥的方向，眼中闪过一丝决绝的光芒。
“不能等了！必须在他们采取行动之前，让这‘神物’的价值，真正展现在世人面前！”
“展现？”
徐茂有些茫然。
“没错！”
高瑞斩钉截铁道。
“我们需要一场实战！一场足以震撼所有人的实战！”
他的声音陡然提高，带着一种不容置疑的威严和紧迫感。
“徐叔！立刻传令下去！”
“第一，将所有能用的水泥熟料，连夜全部给我磨成粉末！人手不够，就加派人手！不惜一切代价！”
“第二，立刻派人去下游灾区，寻找一处最为危险、最有可能在下一次洪峰中垮塌的堤坝险段！要快！”
“第三，以高家‘义赈’的名义，组织一批可靠、肯卖力气的灾民！告诉他们，今夜有紧急的加固河堤任务，工钱加倍，管饱饭！”
“第四，准备好足够的河沙、石子，还有搅拌工具、运输车辆！入夜之后，所有人员、物资，秘密运往选定的堤坝险段！”
徐茂被高瑞这一连串急促而大胆的命令惊得目瞪口呆，心脏砰砰直跳。