“二楼倒数第二间。”老板娘指了指楼梯，继续低头刷短视频。
明汐拎着箱子爬上狭窄的楼梯，木板发出不堪重负的“吱呀”声。走廊昏暗潮湿，墙皮剥落，露出里面发黄的腻子。
她找到自己的房间，插进钥匙，拧了半天才打开——门框有点变形，门板卡得很紧。
推门进去的瞬间，明汐愣住了。
——一张窄小的单人床，床单洗得发白，枕套居然是碎花布的，像是从谁家沙发上随手扯来的。
——墙壁薄得像纸，隔壁冲水的声音清晰得仿佛就在耳边。
——没有拖鞋，没有空调，头顶的大灯倒是异常的明亮。
明汐站在原地，鼻子突然一酸。
她不是没住过便宜旅馆，但这次不一样——这是她人生中第一次以笔试第一的身份进面试，本该是值得庆祝的事，可她却窝在这样一个地方，连个像样的枕头都没有。
隔壁传来拖动椅子的声音，接着是翻书和写字的沙沙声。“大概也是个考生吧。”明汐想。
她深吸一口气，把行李箱放到墙角，拿出湿巾擦了擦床单和桌面，然后拍了张相对干净的照片发给颜赢——只拍了床和卫生间，刻意避开了发黄的墙壁和破旧的家具。
“安顿好了，房间还行。”她打字发送。
颜赢很快回复：“那就好，晚上锁好门，复习别太晚。”
明汐回复了“嗯”，就开始复习。
晚上明汐翻来覆去睡不着，刚好听到隔壁熄灯按灭开关的声音，突然就觉得没那么孤单了。
——50元的旅馆又怎样？
——薄如纸的墙壁又怎样？
——明天，她要发挥出最好的状态，看看自己是不是考公的那块料。
她闭上眼睛，在脑海中一遍遍模拟着明天的面试回答，直到沉沉睡去。
窗外，固城县的夜空没有星星，但她的梦里，有一道光。
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清晨六点，天还没亮透，明汐就被隔壁房间的洗漱声吵醒了。她揉了揉酸涩的眼睛，昨晚睡得并不踏实——薄薄的墙壁让隔壁考生的每一个翻身，每一次动作都清晰可闻。
冷水拍在脸上，驱散了最后一丝困意。明汐对着旅馆斑驳的镜子整理好衬衫和西装外套，把头发扎成利落的马尾。“今天必须拿出最好的状态。”她对着镜中的自己轻声说。
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考点外已经排起了长队。明汐站在队伍中，冷风吹得她指尖发凉。安检很严格，手机、资料、甚至多余的笔都被收走，只允许带准考证和身份证进入候考室。
她被分到第三候考室，和三十几个考生一起等待。教室里的空气凝滞而紧张，有人低声背诵自我介绍，有人闭目养神，还有人不停地抖腿，膝盖撞到桌腿发出“咚咚”的闷响。
时间像被拉长的橡皮筋。
原以为一上午就能结束明汐之前已经买好了中午回程的火车票。可直到中午，工作人员才推着餐车进来，发放盒饭。明汐打开塑料盖子——青菜炒肉、西红柿炒鸡蛋，米饭有些发凉。她看着有些油腻的饭菜，不是很有胃口，因为她已经因为拉肚子去过一趟遥远的卫生间了。
“原来面试不仅是考验能力，更是考验耐心。”
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考点大钟表一直在不停转动，直到下午三点四十分，终于轮到明汐。
她是这间教室倒数第二个考生。走进面试室时，七位考官的脸上已经带着明显的疲惫。主考官甚至揉了揉太阳穴，才示意她坐下。
“考生请答题......”
明汐深吸一口气，声音清晰而坚定地响起。
那些熬夜准备的案例，那些反复练习的应答，此刻像流水一般从她口中倾泻而出。她看到考官们交换眼神，有人低头记录，有人微微点头。
仅用了不到十分钟，属于明汐的面试就宣告结束了。明汐鞠躬离开，关上门的那一刻，腿突然有些发软。
——终于，结束了。
她坐在等到成绩的教室，看到其他考生大部分已经面露稳赢的微笑，而她，不知道该开心还是惆怅。
当她被通知上讲台领取成绩单，她看到了岗位其他几人的成绩——居然都没她高......那么就将意味着，加上她的笔试成绩，她将成为这个岗位的第一名。
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走出考点时，夕阳已经西斜。校园里空荡荡的，只剩下几个工作人员在收拾桌椅。明汐领回手机，开机后跳出十几条颜赢的未读消息。
她回了一条：“结束啦，现在要去刚公交，然后去火车站。”
公交车上，她靠着窗发呆。固城县的街景在眼前掠过——低矮的楼房、空旷的广场、路边卖烤红薯的小摊。“以后还是别再来这里了吧。”她心想。路程远，住宿差，连顿饭都吃不好。
即使，自己现在已经知晓了最终成绩。但这次考试的坎坷经历，远不止于此。
当火车站出现在视野里时，电子屏上刺眼的“列车晚点60分钟”让她彻底崩溃。
“怎么连火车都跟我作对？！”
她瘫坐在候车厅的塑料椅上，盯着天花板发呆。隔壁座的大叔鼾声如雷，小孩哭闹着要买零食，广播里机械的女声一遍遍重复着“抱歉通知”……
这一刻，她只想回家。
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一小时后，动车终于进站。明汐挤在人群中上了车，找到座位后立刻瘫坐下来。车窗外的夜色越来越深，城市的灯火逐渐密集。
当列车驶入青城市站台时，她一眼就看到了站台上的颜赢——他穿着那件熟悉的深蓝色外套，正伸长脖子在人群中寻找她。
此时，已经是夜晚的11点。
明汐拖着行李箱十分疲惫的走在出站的道路上。刷过身份证后，颜赢出现在了接站口。他快步迎上来，接过她的包，另一只手自然地牵住她：“累了吧？”
明汐点点头，突然鼻子一酸。
颜赢捏了捏她的手：“走，回家。”
夜风拂过站台，吹散了这一天的疲惫。明汐想，无论结果如何，至少此刻，有人风雨无阻地等她归来。
而那个遥远的县城，那些简陋的旅馆，那些漫长的等待……此刻，她不愿意回忆，只想跟颜赢分享开心的部分，也担心颜赢听到她描述的宾馆，会埋怨她太过节省。
——都成了过去式。
——而她，再也不想回头。
(本章完)