楔子
南宋嘉定三年，西湖水涨，漫过断桥下的青石板，将岸边的药草浸得愈发鲜嫩。湖畔“药绣斋”的木窗常敞着，绣娘苏婉总坐于窗前，左手拈针，右手执线，针下既有“接天莲叶无穷碧”的西湖景，更有“百草入药救世人”的医理图。她出身医药世家，父曾为太医院吏目，因不喜官场倾轧，携家归隐西湖，传她《千金方》《本草图经》，更教她“绣以载医”——将草药形态绣于绢帕、荷包，既便乡邻辨识，又能应急入药。这年秋，薄荷谢了，桔梗开得正盛，苏婉刚绣完一方“桔梗止咳帕”，窗外便飘来一阵桂香，混着少年书生的咳嗽声，轻轻叩响了药绣斋的木门。
上卷一·药绣初遇，风寒辨症
苏婉放下绣针时，木门已被推开半扇，进来的书生身着青布长衫，袖口沾着泥点，额角沁着薄汗，却仍抱着一摞医书，咳嗽声断断续续，搅得窗台上的薄荷叶都微微颤动。“姑娘莫怪，”书生略作揖，声音沙哑，“在下柳云舟，自临安赴杭城寻师，途遇风寒，闻姑娘‘药绣斋’能治小疾，斗胆叨扰。”
苏婉起身让坐，先取了盏温热的陈皮茶递去，“公子先润润喉，风寒之症，需先辨清是风寒表实还是表虚。”她俯身为柳云舟搭脉，指尖触到他腕间肌肤，微凉，脉象浮紧——正是风寒表实之证。又看他舌苔薄白，问：“公子是否恶寒无汗，头痛身重？”柳云舟点头称是，“昨夜宿于破庙，被冷风灌了，晨起便觉浑身发紧，咳嗽不止。”
苏婉转身入内室，从药柜中取出桂枝、麻黄、杏仁、炙甘草，按“麻黄汤”君臣佐使配比抓药，又从窗台上摘了几片新鲜紫苏叶，“此叶辛温，能解表散寒，公子煎药时加入，可增药效。”柳云舟接过药包，见包药的纸竟是一幅绣着麻黄草的绢片，针脚细密，连麻黄茎上的细毛都清晰可见，不禁惊叹：“姑娘竟将草药绣于绢上，既美观又实用，在下还是头一次见。”
苏婉浅笑，“家父曾说，‘医道在民，需以民便’。乡邻多不识字，绣草药于绢帕、荷包，他们见了便知何种草治何种病。比如这麻黄绢，若有人风寒咳嗽，见了便知可寻此药。”柳云舟闻言，对苏婉更添敬佩，“姑娘此举，实为医道便民之良策！在下此次来杭城，便是为寻一位精通本草的先生，想再多学些草药知识，日后能为乡邻治病。”
两人闲聊间，柳云舟得知苏婉不仅善绣药，更懂医术，常为湖畔乡邻义诊；苏婉也知柳云舟出身寒门，却心怀医者仁心，立志考取功名后，既当文官为民请命，又以医术救济百姓。临别时，柳云舟望着窗台上那盆刚栽的石蒜（彼岸花根茎），问：“姑娘为何种此草？听闻其根茎有毒，需慎用。”苏婉轻抚石蒜叶片，“此草虽毒，但若配伍得当，可治痈肿疮毒。且其花名‘彼岸花’，传说花叶永不相见，倒也别致。”柳云舟笑道：“若他日我考取功名，便与姑娘在断桥边共种彼岸花，再一同编一部《西湖本草》，将湖畔草药与姑娘的药绣图谱都收录其中，如何？”苏婉闻言，脸颊微红，轻轻点头，那盆石蒜的叶片在秋风中，似也悄悄记下了这个约定。
上卷二·荷包扎药，肝郁解忧
自初遇后，柳云舟常来药绣斋，有时帮苏婉整理草药典籍，有时陪她去湖畔辨认草药——春日采茵陈，夏日摘荷叶，秋日挖麦冬，冬日寻忍冬。苏婉则教他如何通过叶形、花色、气味辨别草药真伪，如何根据脉象、舌苔判断病症轻重。这日午后，西湖边飘着细雨，药绣斋的木门被轻轻推开，进来一位面色蜡黄的妇人，手捂胸口，眉头紧锁，正是湖畔渔民张阿嫂。
“婉姑娘，你快救救我家那口子！”张阿嫂声音带着哭腔，“他这几日总说胸闷，吃不下饭，夜里还睡不着，今早竟吐了血！”苏婉忙让张阿嫂坐下，细问缘由。原来张阿嫂的丈夫连日捕鱼，遇上风浪，船翻了，虽捡回一条命，却丢了渔网和大半积蓄，自此便整日愁眉不展，郁结于心。
苏婉听罢，对柳云舟道：“此为肝郁化火之证。情志不畅，肝气郁结，日久化火，灼伤肺络，故见咯血；肝气犯胃，胃失和降，故食欲不振。需用疏肝解郁、清热止血之方。”她取来柴胡、郁金、白芍疏肝解郁，黄芩、栀子清热泻火，又加了白及止血，阿胶滋阴润肺，“此方可名‘疏肝止血汤’，阿嫂回去后，让大哥每日煎服一剂，连服七日。”
柳云舟在旁记录药方，忽然想起一事，“姑娘，前几日我们在湖畔采的合欢花，是否也能疏肝解郁？”苏婉点头，“合欢花性平，味甘，能解郁安神，正好可加少许入方，助大哥安眠。”她又从绣筐里取出一个未绣完的荷包，“我这几日正绣‘合欢荷包扎’，阿嫂可将药包放入荷包，挂在大哥腰间，合欢花的香气能时时散出，也能辅助疏肝。”
张阿嫂接过药方和荷包，感激涕零，“婉姑娘不仅医术好，还想得这么周到！”待张阿嫂走后，柳云舟拿起那个荷包，见上面已绣了半朵合欢花，旁边还绣着几株麦冬，“姑娘为何在合欢荷包上绣麦冬？”苏婉笑道：“肝郁日久易伤阴，麦冬能养阴生津，与合欢花相配，既能疏肝，又能护阴，正如医理所言‘疏肝莫忘养阴’。”柳云舟闻言，心中叹服，“姑娘将医理融入绣活，真是妙极！若他日我们共种彼岸花，我便为它写一篇《石蒜本草注》，姑娘再绣一幅《彼岸花药绣图》，可好？”苏婉望着柳云舟眼中的光，指尖的绣针轻轻一顿，将那缕温柔，绣进了合欢花的花瓣里。
上卷三·疫起临安，本草应急
转眼到了次年春，临安城突发时疫，染病者多高热、咳嗽、胸痛，不少医馆因药材短缺，竟不敢接诊。消息传到西湖边，苏婉心中焦急，“此疫似是‘春温’，多因冬春之交，寒邪郁而化热，传入肺经所致。若不及时救治，恐会蔓延。”柳云舟此时已在杭城拜得名师，听闻此事，即刻赶回药绣斋，“先生说此疫需用清热解毒、宣肺止咳之药，可临安城的金银花、连翘已被抢购一空，怎么办？”
苏婉沉思片刻，忽然想起湖畔的几处野地，“西湖边多有忍冬藤（金银花藤）、蒲公英，还有去年晒干的薄荷、桔梗，这些都能清热解毒。我们可组织乡邻去采摘，再将家中的草药拿出来，免费为染病者诊治。”两人当即行动，柳云舟去召集乡邻，苏婉则整理药柜，将父亲留下的《应急本草录》翻出来，上面记载着许多“无药之时，以野本草代之”的方法——比如忍冬藤虽不如金银花药力强，但煎汤代茶，也能清热；蒲公英捣烂外敷，可治疫毒引起的皮肤痈肿。
次日清晨，湖畔挤满了采草药的乡邻，苏婉和柳云舟分头指导：“这是蒲公英，带根挖，根能清热解毒，叶能利尿散结”“忍冬藤要选带叶的，剪断后煎水，比单用藤条药效好”。采回的草药堆在药绣斋前，苏婉亲自分拣、清洗、晾晒，柳云舟则为乡邻诊病，两人忙得连饭都顾不上吃。有个孩童染了时疫，高热不退，哭个不停，苏婉取来新鲜薄荷，捣成汁，调上少许蜂蜜，抹在孩童的太阳穴和人中穴，“薄荷辛凉，能清热解表，这样外敷，孩童也容易接受。”又让柳云舟开了一剂“桑菊饮”，用湖畔采的桑叶、菊花入药，孩童服药后半日，高热便退了。
几日后，临安城的药商送来了一批金银花、连翘，苏婉却并未将其独用，而是与野草药搭配——金银花配忍冬藤，增强清热解毒之力；连翘配蒲公英，加强散结之功。柳云舟不解，“既有上好药材，为何还要用野草药？”苏婉道：“家父曾说，‘本草无贵贱，对症即为良’。野草药虽常见，却也是先民在实践中发现的良药，若一味依赖名贵药材，岂不是忘了医道‘源于生活’的根本？”柳云舟恍然大悟，“姑娘所言极是！这便是‘实践先于文献’吧？许多野草药的功效，或许尚未被写入典籍，但乡邻们世代用它治病，这便是最珍贵的‘口传知识’。”
疫症渐平那日，西湖边的桃花开得正艳，苏婉和柳云舟坐在药绣斋前，晒着太阳，整理着此次抗疫的草药笔记。柳云舟忽然握住苏婉的手，“婉妹，秋闱在即，我若能考取功名，便向你提亲，然后我们在断桥边种满彼岸花，再编一部《西湖应急本草》，将这次用野草药抗疫的方法都记下来，可好？”苏婉的脸颊比桃花还红，她从绣筐里取出一个荷包，上面已绣了半朵彼岸花，“此包我绣了许久，待你秋闱归来，我们一同绣完另一半，再将它挂在彼岸花的枝头。”
上卷四·秋闱赴京，药包寄情
夏去秋来，柳云舟要赴京参加秋闱了。临行前几日，苏婉几乎夜夜未眠，除了帮柳云舟整理行囊，更在赶制一个“远行药包”——包身绣着西湖全景，断桥、荷叶、荷花一应俱全，包内则按“旅途常见病症”，分格子装着草药：防中暑的藿香、佩兰，治风寒的桂枝、生姜，止腹泻的炒白术、茯苓，还有一小瓶薄荷油，用于提神醒脑。
“此包的每个格子，我都绣了对应的草药图案，”苏婉将药包递给柳云舟，指尖轻轻划过包上的断桥，“比如这个绣着藿香的格子，装的就是藿香叶，若在途中觉得头晕、恶心，取几片泡水喝，便能缓解。”她又取出一本手写的《旅途本草注》，上面记着每种草药的用法用量，还有“遇雨则避，遇寒则添衣”的叮嘱，“这本注子，是我根据家父的《远行医案》写的，你带在身边，若有不适，可按上面的方法应急。”
柳云舟接过药包和注子，心中暖意融融，“婉妹，你为我做的这些，比任何贵重之物都珍贵。我此去京城，定不负你所望，待我归来，便兑现承诺，与你共种彼岸花，编《西湖本草》。”他从怀中取出一片晒干的石蒜叶，“这是去年我们栽的那盆石蒜的叶子，我晒干后带在身边，见叶如见你。石蒜虽毒，但只要配伍得当，便能治病，正如我们的情意，虽有离别之苦，却能经得住考验。”
临行那日，西湖边的芦苇荡泛着白霜，苏婉送柳云舟至断桥。柳云舟牵着她的手，目光灼灼，“婉妹，我走后，你若遇有疑难病症，可去杭城找我先生，他定会帮你。还有，湖畔的那些草药，记得按时浇水，尤其是那盆石蒜，它的根茎若长得粗壮，来年便可入药了。”苏婉点头，强忍着泪水，“你在京城要照顾好自己，若染了风寒，一定要按我教的方法煎药，不可逞强。”
柳云舟登上船，船桨划开西湖水，将断桥和苏婉的身影渐渐拉远。他站在船头，举起那个“远行药包”，高声喊道：“婉妹，等我回来！”苏婉立在断桥边，望着船影消失在雾中，指尖捏着一片刚落下的柳叶，柳叶上的露珠，恰似她未落下的泪。她不知道，这一别，竟成了永诀；那半朵彼岸花荷包，再也等不到绣完的那一天。
上卷终，待续下卷。下卷将述柳云舟客死途中、苏婉以医践诺、彼岸花遍开断桥之故，更有病案相续，医理相融，尽展药绣情缘与本草智慧。