壁灯中幽绿色的火焰不安地跳动着，将斗篷人扭曲拉长的影子投射在斑驳的墙壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。空气中那股混合霉味、药草与血腥的气息，似乎随着“净音”号角声的余韵消散而重新变得浓稠、活跃起来，隐隐夹杂着一丝躁动不安。
角落里的斗篷人停止了摆弄那些令人不适的“材料”，转过身，面朝礼拜堂紧闭的黑铁大门方向，微微垂首，姿态间流露出一种刻板的恭敬，与他之前的戏谑残忍判若两人。连空气中无形的压力也仿佛凝聚成了实质，沉甸甸地压在林琛的心头。
他来了。那位执事。
林琛背靠着冰冷的石柱，强行压下体内因紧张而翻涌的气血，竭力维持着表面的平静，甚至刻意让气息显得更加萎靡紊乱。他半闭着眼睛，仿佛因重伤和疲惫而意识模糊，实则灵觉提升到极限，如同最精密的雷达，扫描着周围的一切细微变化。
混沌之气在干涸的经脉中如涓涓细流般艰难运转，缓慢却坚定地修复着伤体，积蓄着力量。掌心肌肤之下，那枚沉寂的变异种子被他的意志悄然唤醒了一丝最表层的联系，如同冬眠的毒蛇，随时准备发出致命一击。胸前的包裹里，石奴的残骸传来微弱的、近乎本能的警示波动。
“吱呀——”
沉重黑铁大门被推开时发出的、令人牙酸的摩擦声，打破了礼拜堂内死寂的紧张。一道被门外昏暗血光拉得极长的影子，率先投射进来，覆盖了地面大片区域。
随即，一个身影缓步踏入。
来人同样身披斗篷，但材质明显优于带路的那位“清道夫”，是某种暗沉近乎黑色的厚绒，边缘绣着难以辨认的、如同扭曲血管般的银线纹路。斗篷的兜帽压得很低，完全遮蔽了面容，只能看到下半部分露出的一截苍白得毫无血色的下巴，以及一双骨节分明、修剪整齐却同样毫无血色的手。
他身形不算高大，甚至有些瘦削，但每一步落下，都带着一种奇异的韵律，仿佛与脚下这片土地、与空气中流动的邪能同频共振。他周身没有散发出多么强大的能量波动，却有一种更深沉的、源自规则和秩序的威压，如同无形的蛛网，瞬间笼罩了整个空间。
带路的斗篷人身体躬得更低，语气带着谄媚与敬畏：“默多克执事，您回来了。按您的吩咐，‘净音’期间捕获一名闯入者，身负重伤，来历不明，已带入忏悔厅等候发落。”他侧身让开，指向林琛的方向。
被称为默多克的执事没有立刻回应。他停在礼拜堂中央，那双苍白的手从斗篷下伸出，轻轻互握，置于身前。他的视线，仿佛穿透了兜帽的阴影，落在了倚靠石柱、看似奄奄一息的林琛身上。
那目光并非直接的审视，更像是一种冰冷的、全方位的感知，如同手术刀般剖析着林琛的伤势、残余的能量波动、甚至……灵魂的状态。
林琛感到一股寒意从脊椎升起，仿佛赤身裸体置身于冰窖之中。他全力收敛气息，将混沌之气的波动压制到最低，甚至连心跳和血液流动都刻意放缓，模拟出重伤濒死的生理状态。他赌的是对方对自己这种“小角色”不会耗费太多心神仔细探查。
时间仿佛凝固了数秒。
终于，默多克执事开口了，声音平缓、清晰，却带着一种金属摩擦般的冰冷质感，没有任何情绪起伏，仿佛在陈述一个既定事实：
“伤势很重。肉身濒临崩溃，魂魄亦有缺损。有趣的是……体内残留的力量属性颇为驳杂，甚至有一丝……令人不悦的‘净化’意味。”
林琛心中猛地一紧！对方竟然能感知到如此细微的层面！
“看来，并非普通的迷途羔羊。”默多克执事缓缓走向林琛，步伐依旧从容，“或许，是来自对面‘希望’余烬的……逃亡者？”
他在林琛面前三步远处停下，居高临下。即使隔着兜帽，林琛也能感受到那两道毫无温度的视线。
“不管你是谁，闯入‘圣域’，便需遵从吾主的法则。”默多克执事伸出一根苍白的手指，指尖萦绕起一丝极淡的、如同灰色烟尘般的能量，“痛苦，是接近真理的阶梯。忏悔，是净化灵魂的火焰。让我看看……你的价值，能否抵偿你的罪愆。”
话音刚落，那灰色烟尘般的能量便如同活物般，悄无声息地飘向林琛的额头，意图侵入他的识海！
搜魂！或者某种类似的精神探测！
危机瞬间爆发！一旦被这灰色能量侵入，林琛的所有秘密，包括《五味天书》、灶君传承、甚至关于希望壁垒和影心祭坛的记忆，都将暴露无遗！届时，他将失去所有价值，下场必然凄惨无比！
不能让他得手！
就在那灰色能量即将触及额头的刹那，林琛一直半闭的眼睛猛地睁开！眼中再无半分萎靡，取而代之的是如寒潭般冷冽刺骨的锐利精光！
他蓄势已久的左手如同闪电般探出，并非格挡那灰色能量，而是五指成爪，指尖淡金色的混沌气芒瞬间凝聚至巅峰，带着一股一往无前的决绝，直刺默多克执事的小腹气海位置！围魏救赵，攻其必救！
与此同时，他右掌狠狠拍向地面！掌心那枚变异种子被混沌之气疯狂激发！
“嗡——！”
种子内部那缕沉寂的雷霆意志被强行唤醒，爆发出最后的光芒！并非攻击，而是化作一股强烈的、扰乱能量秩序的电磁脉冲，瞬间扩散开来！
这一切发生在电光石火之间！
默多克执事显然没料到林琛在如此状态下还敢暴起发难，而且目标如此刁钻狠辣！那直刺气海的一爪，蕴含的力量虽然不算磅礴，却精纯而诡异，带着一种瓦解能量的特性，让他感到了切实的威胁！
他不得不中断对灰色能量的操控，那只一直互握的苍白右手快如鬼魅般向下一拂，五指间灰气缭绕，精准地迎向林琛袭来的手爪！
“嘭！”
一声沉闷的能量交击声响起！林琛只觉得一股阴冷霸道、如同跗骨之蛆的力量顺着手臂经脉狠狠撞来，整条左臂瞬间麻木刺痛，气血翻涌，差点被震得倒飞出去！但他咬牙硬生生挺住，借助对撞的反震之力，身体向后滑出数米，拉开了距离！
而那股扰乱的电磁脉冲，也成功干扰了默多克执事周身稳定的能量场，让他动作出现了一丝极其细微的凝滞，那缕灰色能量也因此消散于无形。
“咦？”默多克执事发出一声轻咦，兜帽下的阴影似乎波动了一下，显然对林琛能爆发出如此力量并能干扰他的能量感到一丝意外。“果然藏着些东西。可惜……蝼蚁的挣扎，只会延长痛苦。”
他并未动怒，语气依旧平淡，但周身的威压却陡然提升！那股无形的秩序之力如同枷锁，开始向林琛层层压迫而来，限制他的行动，挤压他的生存空间！
带路的斗篷人见状，发出一声狞笑，也蠢蠢欲动，准备上前协助。
林琛心沉谷底。一击不成，已失先机。面对深不可测的执事和虎视眈眈的清道夫，他几乎没有胜算。
就在这千钧一发之际！
“呜——！！”
那空灵悲伤的“净音”号角声，竟然毫无征兆地再次响起！而且，这一次的号角声似乎与之前不同，更加急促，更加高亢，甚至带着一丝……预警的意味？
号角声响起的瞬间，默多克执事动作猛地一顿，周身的威压也出现了明显的波动。他猛地转头，望向礼拜堂深处那扇小门的方向——正是琉璃之前进出的地方！
“怎么回事？‘净音’刚过，为何提前响起‘警世之音’？”带路的斗篷人也愣住了，脸上露出惊疑不定的神色。
林琛敏锐地捕捉到了这一丝变故！虽然不知道具体原因，但这无疑是混乱中求生的机会！
他毫不犹豫，强忍着左臂的剧痛和体内的气血翻腾，脚下猛地一蹬，身体如同离弦之箭，并非冲向大门（那里很可能有守卫），而是扑向礼拜堂侧后方一堆倒塌的、布满灰尘的木质长椅废墟！
“想逃？”默多克执事冷哼一声，虽然被号角声分心，但反应依旧快得惊人！他袖袍一拂，一道灰黑色的能量刃凭空生成，带着撕裂空气的尖啸，斩向林琛的后背！
能量刃速度极快，角度刁钻，封死了林琛大部分闪避空间！
眼看就要被劈中！
林琛眼中闪过一丝狠厉，竟不闪不避，反而加速前冲，同时将体内残余的混沌之气大部分凝聚于后背！
“噗嗤！”
能量刃狠狠斩在他的后背上！原本就狰狞的阴影伤口再次被撕裂，深可见骨！灰色的侵蚀能量疯狂涌入！
“呃！”林琛狂喷一口鲜血，借着这股冲击力，速度反而更快了一分，如同炮弹般撞入了那堆木质废墟之中！
轰隆！木屑纷飞！
“垂死挣扎。”默多克执事语气淡漠，正欲上前了结。
然而，就在木屑灰尘弥漫的废墟中，异变陡生！
一点微弱却无比纯粹的、带着盎然生机与净化意味的翠绿色光芒，突然自废墟深处亮起！
那光芒起初只有豆粒大小，却仿佛拥有某种奇异的魔力，瞬间驱散了周围的灰暗和邪能带来的压抑感！光芒照耀之处，连空气中那些躁动的邪能粒子都仿佛变得温顺了一些！
“这是……？！”默多克执事脚步一顿，兜帽下的阴影中第一次流露出了明显的惊愕，甚至是一丝……难以置信？“生命灵光？如此纯净……怎么可能出现在这里？！”
就连那个带路的斗篷人也目瞪口呆，仿佛看到了世界上最不可思议的事情。
灰尘缓缓落下，露出了废墟中的景象。
林琛半跪在地，浑身浴血，脸色苍白如纸，气息微弱到了极点。但他的右手掌心，却紧紧握着一截约莫尺许长、通体翠绿欲滴、仿佛最上等翡翠雕琢而成的……藤蔓？
不，那并非单纯的藤蔓！它仿佛拥有生命，在林琛掌心微微扭动，散发出柔和而温暖的翠绿光芒。藤蔓表面，隐约可见细密的、如同天然符咒般的金色纹路，散发出精纯无比的生命气息和一种淡淡的、却凌驾于寻常五行之上的木行本源之力！
这正是那枚变异血藤米种子，在吸收了林琛大量混沌之气、硬抗了默多克一击的死亡压力、以及或许受到了此地诡异环境与“净音”某种未知的刺激下，终于破开了最后一道枷锁，萌发出的新生之芽！
它不再是种子，而是真正意义上的——混沌血藤初芽！
这初芽似乎与林琛性命交修，它的出现，不仅暂时抵挡了默多克能量刃的部分侵蚀，更反馈出一股精纯温和的生命能量，如同甘泉般涌入林琛濒临崩溃的身体，急速修复着他的伤势，滋养着他干涸的经脉！
虽然远未到恢复战斗力的程度，但至少稳住了他即将熄灭的生命之火！
翠绿的光芒在昏暗的忏悔厅中摇曳，如同黑夜中的灯塔，与周围阴暗邪恶的环境形成了极其鲜明的对比。
默多克执事死死盯着林琛掌心那截翡翠般的藤蔓初芽，兜帽下的呼吸似乎都变得粗重了几分。那平缓冰冷的语气第一次出现了明显的波动，带着难以抑制的贪婪与狂热：
“生命……本源……如此纯粹的木灵至宝……竟然在一个将死之人身上显现！这是吾主的恩赐！是通往‘永恒安宁’的钥匙！”
他不再理会那依旧在回荡的异常号角声，一步步向林琛逼近，周身灰黑色的能量再次凝聚，比之前更加浓郁、更加危险！“交出它！我可以赐你一个……相对完整的终结！”
带路的斗篷人也回过神来，眼中同样闪烁着贪婪的光芒，从另一侧围拢过来。
林琛紧紧握住掌心的混沌血藤初芽，感受着其中传来的微弱却坚定的生命律动，以及与自己血脉相连的亲密感。他知道，这新生的灵植是他此刻唯一的依仗，也是对方志在必得之物。
绝不可能交出！
他挣扎着站起身，虽然依旧摇摇欲坠，但眼神却如同磐石般坚定。他将初芽横于身前，翠绿的光芒映亮了他染血的脸庞。
“想要？自己来拿！”他的声音沙哑，却带着不容置疑的决绝。
“冥顽不灵！”默多克执事失去了最后的耐心，双手齐出，灰黑色的能量化作两只巨大的鬼爪，带着凄厉的尖啸，一左一右，向林琛和他掌心的初芽抓来！威势惊人，誓要一举擒拿！
带路的斗篷人也同时出手，数道灰影如同毒蛇般袭向林琛的下盘！
面对前后夹击，林琛深吸一口气，将刚刚恢复的微弱力量毫无保留地注入掌心血藤初芽之中！
“嗡——！”
初芽翠绿光芒大盛！藤蔓猛地伸长，如同灵蛇般舞动起来，在空中划出一道道玄奥的轨迹！光芒所过之处，那些袭来的灰黑色能量竟如同冰雪遇阳般，发出“嗤嗤”的声响，被迅速净化、消融！
尤其是对默多克执事的鬼爪，净化效果尤为明显！
“什么？！”默多克执事再次震惊，他的力量属性偏向死寂与腐朽，竟被这生命灵光死死克制！
趁此机会，林琛舞动初芽，格开攻击，身体踉跄着向礼拜堂那扇小门——琉璃之前进出的方向——冲去！那里或许是唯一的生路！
“拦住他！”默多克执事厉声喝道，亲自追来，速度极快！
林琛不顾一切地冲向小门，眼看就要触及门板！
突然！
小门从内部被猛地拉开！
脸色苍白的琉璃站在门口，看着外面激烈的战斗和浑身是血冲来的林琛，吓得小脸煞白，但她却不知哪来的勇气，没有躲开，反而对着追来的默多克执事尖声喊道：
“执事爷爷！不……不能杀他！‘圣骸库’……‘圣骸库’的平衡需要他身上的‘生’之气！”
这句话如同惊雷，让默多克执事的动作为之一滞！
圣骸库的平衡？生之气？
林琛也愣住了，但他来不及细想，趁机一把拉住琉璃，撞入小门之后，反手将门死死关上！
门外，传来默多克执事愤怒的低吼和能量撞击门板的巨响！
门内，是一条狭窄、阴暗、向下延伸的石头阶梯，不知通往何方。
林琛靠在门上，剧烈喘息，看着眼前吓得瑟瑟发抖却眼神坚定的琉璃，心中充满了无尽的疑惑。
这个女孩，究竟是谁？她的话，是临时编造的缓兵之计，还是……揭示了这苦痛修道院更深层的秘密？
而掌心中，那截混沌血藤初芽的光芒渐渐内敛，仿佛也耗尽了力量，重新变得安静下来，但那股生命的联系，却更加紧密了。
新的逃亡，在这幽深的地下通道中，开始了。