“牧先师，快些回太苍吧，太苍需要你。”
馆主看向牧渊，平静道：“太苍学院已连续数次在三郡秘境大比中未能取得好成绩了，若这次依旧未能拿到合格的名次，太苍的匾额，怕是要被摘掉了。”
“告辞。”
牧渊点点头，转身离开了楼阁。
馆主注视着其背影，待远去后，亦是快步走出楼阁。
“姜先师，这次，能否让月儿参与？”
馆主侧首询问。
姜万年一怔，旋而露出苦笑：“月儿也是有意，但是……馆主，风险太大了，秘境不比咱盛阳郡，那里的眼睛多着，一旦月儿受上点伤，那一位知晓，定会迁怒于咱剑馆……”
“罢了。”
馆主微微一叹：“厉飞身死，此次大比，我们剑馆代表还需重新拟定，速速召集弟子，准备进入秘境。”
“是！”
……
太苍学院。
步易与赵老先师正在庭院中饮茶，见牧渊归来，步易立即放下茶盏起身相迎。
\"牧先师，你可算回来了。\"步易笑着拱手。
牧渊回礼：\"步大师，先前多谢仗义相助。\"
\"牧先师客气了！\"步易摇头叹道，\"几日前在商行得见先师风采，可惜您走得匆忙，未能请教，实在遗憾。\"
牧渊淡然问道：\"不知步大师有何指教？\"
步易神色一正：\"秘境大比在即，牧先师时间宝贵，我就直说了，敢问牧先师，您是否已将生生木的胚胎......成功附灵了？\"
牧渊没有回答，只是抬手一挥，乌金丹鼎从纳戒中闪现而出。
丹鼎现身的瞬间，步易瞳孔一缩，快步上前。
他双手微颤，细细打量着丹鼎表面的纹路，眼中精光暴涨。
“这气息...果然是生生木！真没想到，有生之年，竟还能目睹这般神迹！”
一旁的赵老先师面露惊色：\"牧先师还精通炼器之道？\"
\"略懂。\"牧渊淡淡道。
步易猛地抬头，急切问道：\"牧先师，不知您是如何化解生生木胚胎的排斥之力的？\"
牧渊指尖轻抚丹鼎纹路，平静道：\"只需在附灵时施加朱暗血，以茅移画法刻槽即可。不过此法成功率不高，且需对茅移画法极为精通。\"
\"茅移画法？\"步易眉头微皱。
他身为当世炼器大家，竟从未听闻此术。
“此画法乃茅移派独传”牧渊目光微垂，忽然吟诵起来：\"山骨未落先听风，水痕初断问游龙。朱砂点额墨开瞳，一笔阴阳两界通......\"
步易初时面露困惑，忽然瞳孔骤缩，整个人如遭雷击般僵在原地。
待牧渊将口诀全部道出，才看向步易：“可记下了？”
“记下了！”
步易神色庄重，突然整了整衣冠，三步并作两步来到牧渊身前，竟是恭恭敬敬行了个大礼：“牧先师慷慨授技，步易没齿难忘，请受步易一拜！”
赵老先师吓了一跳。
步易何等人物？
那可是为云天皇室炼制过镇国法器的炼器泰大师！
此刻竟对牧渊行此大礼！
\"天佑太苍！\"
赵老先师白须微颤，浑浊的双眼迸发出精芒，\"有此等人物相助，我太苍复兴有望！\"
“步大师不必如此。”
牧渊虚扶一把，步易顿觉一股绵柔力道将自己托起。
只听牧渊淡淡道：“他人敬我一尺，我敬他人一丈，牧某人做事，向来如此。”
\"好！牧先师果然快人快语！\"步易朗声大笑，突然抹过纳戒。一道华光闪过，他手中已多了一个鎏金嵌玉的方盒。
“牧先师倾囊，步某亦不能小气，此物名为掠魂珠，本是进献皇室的贡品，今与牧先师如此投缘，小小心意，还请笑纳！”
牧渊挑眉接过，只见盒中绒布上躺着一枚指甲盖大小的湛蓝珠子。
珠子表面流转着诡异幽光，细看之下竟有丝丝黑气如活物般游走。
\"魔气内蕴......\"
牧渊指尖轻触珠面，一道刺骨寒意瞬间顺着经脉窜上：\"倒是与古籍记载的夺魂石有七分相似。\"
他心念一动，问道：“步大师，此物是你从何处而来？”
“花了大价钱让郑会长从域外采购而来。”
“域外？”
牧渊思索片刻，轻轻点头：“既是步大师一片心意，在下便却之不恭了。”
“牧先师，我急于返回国都，听闻牧先师有意参加将门大比，倘若来日抵达国都，在下定为牧先师接风洗尘！”
“好。”
“那步某便恭候牧先师大驾，告辞！”
步易也不久留，拱手离开。
待其离去，赵老先师方才起身。
“牧先师，院长正在武场召集弟子，拟定此次秘境大比人选，我们也过去吧。”
“走吧。”
武场内。
牧渊刚一抵达，却见众人神情低落，一个个眼底竟透着恐惧与阴霾。
场中死寂的可怕。
赵老先师微愣，快步上前：\"院长，为何还未拟定大比人选？\"
陆撼阳背对众人站在试剑石前，那柄新铸的七彩玄铁剑深深插在石中。
他缓缓转身，平静道：“此次大比，太苍……放弃参与。”
“什么？”
赵老先师大惊失色，继而忙喊：“放弃作甚？我们已经利用七彩玄铁铸造了神兵！为何要放弃？”
“赵老先师，方才收到消息，此次大比提前开启，是凌剑飞所为！”
一旁的墨红拿着传音玉简，摇头说道。
“凌剑飞？”
赵老先师的老脸当即惨白了数分：“那位……第九天骄？”
“凌剑飞以不到三十岁的年龄，突破聚魄境，三日前更是成功打通皇家木人阵第五层，获得了提前开启大比的资格，这次大比提前开启，也是他所为。”
赵老先师沉默了。
陆撼阳淡声道：“上次大比，我院弟子萧遇在厮杀中伤了他的妹妹，他此番放出话，要斩尽我院弟子，为他妹妹报仇，为了众弟子安危，放弃参与，才是首选。”
此话坠地，人群中的首席弟子萧遇瑟瑟发抖，低着头不吭一声。
“怕个卵子！”
这时，大壮粗着嗓子喊道：“什么狗屁第九天骄！跟他打就是，大不了一死，惧而不战？咱不能丢这个人！”
“没错，跟他拼了便是！”
“他有剑，我也有剑！”
几个热血青年纷纷附和。
但一众先师尽皆沉默。
要知道，第九天骄凌剑飞既能闯过皇家木人阵，其实力已然超越了这些先师。
毕竟连他们都未必能够通过那木人阵，真要碰上凌剑飞，怕是连这些先师都得死。
“傻逼吧你们？”
萧遇直接后退数步，骂道：“你们想找死，那你们去，老子不奉陪！”
“萧师兄，亏你还是咱们太苍的首席弟子，你岂能这般怯弱？”
“怯弱你妈呢，那是第九天骄，老子拿头打！上届大比，如果不是他没参加，老子能活着回来？反正老子不去！”
“你有咱学院以七彩玄铁打造的神剑，即便碰上他，也有一战之力！”
“我看你这白痴多半是不知道十二天骄的含金量！那是靠一把武器就能拉平的战力吗？”
萧遇骂骂咧咧：“总之老子就是不去，有种你们就杀了我！”
“你……”
那几人哑口。
现场逐渐安静下来。
牧渊看了眼手中的掠魂珠，忽生一念，开口道：“陆院长，此次大比，我去。”