“朕不在乎这些虚名！朕要的是——”永和帝粗暴地打断，伸手就要来扶她。
就在指尖即将触到少女肩膀的刹那，萧宾月突然泪落如珠。“母亲生前常说，”她故意让哽咽掐断语句，看着皇帝瞳孔骤缩，“最敬重陛下的，就是……就是身为明君的理智与克制。”
永和帝的手僵在半空。恍惚间他看见十五年前的长孙霜站在烛影里，也是这副模样。记忆与现实重叠的眩晕中，暴起的青筋在他太阳穴突突跳动。
“若母亲知道陛下为她破例至此，”萧宾月趁机又落下一滴泪，这滴泪顺着她刻意模仿母亲的笑靥滑落，“怕是……”
“报——！”尖利的通报声撕裂凝滞的空气。一个小太监连滚带爬扑进来，额头在砖石上磕出闷响：“凤来宫走水了！皇后娘娘困在暖阁里！”
永和帝眼中的混沌骤然清明。他缩回的手攥成拳头，骨节发出可怕的脆响。“备辇！”转身前最后瞥向萧宾月的眼神，已恢复帝王特有的冷酷审视。
待銮驾的声响彻底消失，萧宾月才缓缓直起腰肢。她掏出素白绢帕，慢条斯理地擦拭被皇帝碰过的手腕。帕子掠过之处泛起胭脂色的擦痕，仿佛要蹭掉什么脏污似的。
殿外传来更鼓声，她忽然轻笑出声。那笑声混在夜风里，惊飞了檐下一对栖息的乌鸦。
宫门外，夜色如墨。萧宾月踩着青石台阶缓步而下，宫灯在风中摇曳，将她的影子拉得细长而孤独。果然，萧家的马车早已不见踪影——萧远道怕是急着回府处理萧玉瑶的烂摊子，哪里还顾得上她？
她拢了拢单薄的披风，正打算走回去，忽然听见阴影处传来一声轻咳。一辆玄色马车无声地滑到她面前，车帘掀起一角，露出楚衡那张在月光下格外清冷的脸。
“萧二小姐若不嫌弃，本相送你一程。”他的声音比夜风还轻，却带着不容拒绝的意味。
萧宾月唇角微勾，毫不犹豫地登上了马车。车厢内熏着淡淡的沉水香，案几上还摆着一盏未熄的宫灯。她刚坐定，马车便缓缓行驶起来。
萧宾月靠着软垫，看着对面楚衡被烛光分割成明暗两半的俊脸：“丞相大人，好大的手笔，竟然敢在凤来宫放火，你当真觉得陛下查不出来吗？”
“呵，那又如何？这不过是个警告。“楚衡把玩着手中的青瓷茶盏，“若不放这把火，今夜你怕是要在承乾宫承宠了。”他忽然倾身向前，茶盏“咔”地搁在小几上，“怎么，怪我坏了你的好事？”
萧宾月迎着他的目光，忽然笑了：“你这是……吃味了？”
空气骤然凝固。楚衡眸色一沉，猛地掐住她下巴：“萧宾月，你当真以为我不知道你在打什么主意？”他拇指摩挲着她唇瓣，声音低得危险，“利用永和帝对你母亲的执念，一步步不择手段，真不愧我带出来的人啊。”
“比不上丞相大人翻云覆雨的手段。”萧宾月挣开他的钳制，“你早就知道永和帝与我母亲的事，是不是？”
烛火爆了个灯花。楚衡收回手，眼底闪过一丝复杂：“三日前才查到。”
他的指尖在膝头轻轻敲击，这是他在权衡利弊时的习惯动作。他忽然从袖中抽出一封泛黄的信笺，“这是当年长孙夫人写给永和帝的绝笔信，被皇后截获，一直藏在凤来宫的暗格里。”
“难怪——”她指尖几乎要戳破信纸，“难怪皇后处处针对我，难怪陛下看我的眼神……”胃里突然翻涌起一阵恶心。
“今日这把火，不仅是为了救你，”楚衡的声音忽然冷了下来，“更是为了毁掉皇后手中所有关于长孙夫人的把柄。”
萧宾月猛地抬头：“还有别的？”
“画像、信物、甚至……”楚衡眸色一暗，“你母亲的一缕头发。”
萧宾月胃部一阵绞痛，几乎要呕出来。她终于明白为何前世皇后处处针对她——那不仅是后宫争宠，更是一场延续了十几年的仇恨。
楚衡突然攥住她颤抖的手：“你母亲后来被匆匆许给你父亲，是因为……有了身孕。”
“什么？！”萧宾月猛地抬头。
“不过那孩子没保住。”楚衡盯着她的眼睛，“三个月时，皇后派人送了碗'安胎药'。”
车帘被风吹起，露出远处凤来宫冲天的火光。
“今日之局，皇后原本要算计的是太子。”楚衡突然转开话题，“太子与萧玉瑶早有私情，皇后不过是将计就计。她原打算让陛下'撞破'你与太子的'奸情'，既毁了太子名声，又能借皇帝之手除掉你这个眼中钉。”
萧宾月倒吸一口凉气。这一石二鸟之计，确实像是皇后的手笔。她冷笑：“可惜被我搅了局？”
“不。”楚衡眸色幽深，“是我搅的局。”他忽然从暗格里取出一支金钗，“认得这个么？”
萧宾月瞳孔骤缩——那是萧玉瑶的贴身之物！
“你嫡姐与太子私通的书信，我早半个月就送到了皇后手里。”楚衡把玩着金钗，“今日偏殿的熏香，也是我让人换的。谁知陛下会突然出现！”
“所以你干脆将计就计！”萧宾月猛地反应过来，“让永和帝撞破萧玉瑶的丑事，再引我去偏殿！”
楚衡突然欺身而上，将她困在车厢角落：“我原本只想对付太子。”他呼吸喷在她耳畔，“没想到你倒给了我更大的惊喜。这一环又一环，每个人的心怀鬼胎，竟然造成如今这种比我预料还要好的结局！”
萧宾月被他突如其来的压迫感逼得后仰：“你这是要秋后算账？”
“我要你记住——”楚衡一把扣住她后颈，力道大得几乎要捏碎骨头，“你的命是我的。前世是，今生更是。”他咬上她耳垂，声音里带着病态的执念，“想报仇？我帮你。想杀人？我递刀。但若你敢用这副身子去讨好别的男人……”