竹廊陷入沉寂，唯有雨声淅沥。
巫医盯着他看了许久，忽然笑了：“有意思。你不想让她做萧宾月了？”
楚衡的眸色深得可怕：“萧宾月活得太累。”
“那你想让她做谁？”
“普通人。”
巫医拄着蛇头杖，慢悠悠走到廊边，望着雨幕出神。良久，她才道：“南疆有种蛊，叫'画皮'。以活蛊为引，可重塑骨相。但过程凶险，稍有不慎便会丧命。”
“几成把握？”
“八成。”
楚衡闭了闭眼：“好。”
“不过——”巫医意味深长地看他一眼，“即便成功，她也永远记不起从前。画皮蛊会蚕食与旧容貌相关的所有记忆，你想清楚了？”
楚衡的指尖深深掐入掌心，鲜血顺着指缝渗出，他却恍若未觉。
“……想清楚了。”
——既然要忘，就忘得彻底。
当夜，竹屋内烛火通明。
萧宾月被巫医喂下一碗安神汤，此刻正昏睡在竹榻上，呼吸平稳。楚衡坐在榻边，手指轻轻拂过她的眉眼，像要将这副容颜刻进骨髓。
“开始吧。”他收回手，声音沙哑。
巫医取出一只漆黑的陶罐，罐中盘踞着一条血红色的蛊虫，形似蜈蚣，却生着无数细足。她以银针刺破萧宾月的指尖，将血滴入罐中，蛊虫立刻疯狂扭动起来。
“退后。”巫医冷声道。
楚衡不动，仍坐在原地：“我就在这。”
巫医不再多言，将蛊虫引出，放在萧宾月的眉心。那虫子一接触到皮肤，立刻钻入血肉，消失不见。
几乎是瞬间，萧宾月的眉头狠狠皱起，额上渗出细密的冷汗。她的手指无意识地攥紧被褥，唇瓣颤抖，像是在承受极大的痛苦。
楚衡的手悬在半空，想碰又不敢碰。
蛊虫游走的痕迹在皮下清晰可见，从眉心到鼻梁，再到脸颊……所过之处，肌肤如波浪般起伏，骨骼发出细微的“咔咔”声。萧宾月终于忍不住呻吟出声，眼泪顺着眼角滑落。
“……疼……”
楚衡猛地站起身，眼底猩红：“停下！”
巫医冷眼旁观：“现在停下，她会死。”
萧宾月的指甲深深掐入掌心，鲜血染红了被褥。她的脸正在以肉眼可见的速度变化——眉骨稍低，鼻梁更挺，连唇形都变得丰润了些。
“啊——！”
她终于惨叫出声，整个人剧烈抽搐起来。楚衡再也忍不住，一把将她抱进怀里，死死按住她挣扎的手臂。
“忍一忍……”他的声音颤抖得不成样子，“很快就好了！”
萧宾月在他怀中痛苦地扭动，泪水混着汗水打湿了他的衣襟。她的容貌仍在变化，最终定格在一张陌生的脸上——
杏眼琼鼻，肤若凝脂，美则美矣，却再无半分从前的影子。
蛊虫从她耳后钻出，“啪嗒”一声掉在地上，化作一滩血水。
萧宾月脱力般倒在楚衡怀中，呼吸微弱。
巫医长舒一口气：“成了。”
楚衡低头，看着怀中陌生的容颜，心脏像是被人生生剜去一块。他颤抖着手指，轻轻抚过她的新脸，眼泪终于砸落。
“……对不起。”
此刻开始从前的萧宾月死了。
活下来的，会是一个全新的她。
大年三十的晨光穿透竹窗，落在萧宾月的眼睫上。
她缓缓睁开眼，入目是陌生的竹屋房梁，空气中飘着淡淡的药香与檀木气息。身下的被褥柔软干燥，却让她无端觉得陌生。
“醒了？”
低沉的男声从身侧传来。萧宾月转头，看见一个身着墨色长袍的男人坐在床边。他眉目如画，却带着几分凌厉，此刻正专注地望着她，眼底似有暗流涌动。
她下意识往后缩了缩，却又在看到他微蹙的眉头时停住动作。
“你……”她声音有些哑，“是谁？”
男人眸光微暗，却很快舒展眉宇，伸手替她掖了掖被角：“我是你夫君，楚衡。”
“楚衡……”她轻声重复，舌尖缠绕着这两个字，莫名觉得熟悉又陌生。
“你呢，叫阿娩。”他的手指轻轻拂过她额前的碎发，“我们南下省亲，你途中染了风寒，昏睡多日。”
萧宾月——也就是阿娩怔怔地看着他，忽然伸手按住心口——那里空荡荡的，像是缺了什么，却又说不出所以然。
“怎么了？”楚衡立刻紧张起来。
“没事。”她摇摇头，露出一个浅淡的笑，“就是觉得……好像做了个很长的梦。”
楚衡的指尖几不可察地颤了颤。
窗外忽然传来爆竹声，紧接着是孩童的嬉笑。阿娩被吸引了注意，撑着身子坐起来：“外面好热闹。”
“今日是除夕。”楚衡扶着她，动作小心翼翼，“南疆的年节，与京城不同。”
阿娩望向窗外，竹楼外张灯结彩，远处的集市人头攒动，各色幡旗在晨风中猎猎作响。她忽然抓住楚衡的衣袖：“我想去看看。”
楚衡垂眸，看着她纤细的手指攥着自己的衣袖，喉结滚动了下：“你身子还未好全……”
“就一会儿。”她仰起脸，眼中带着自己都未察觉的期待，“好不好？”
像极了从前萧宾月求他时的模样。
楚衡闭了闭眼，终是妥协：“好。”
南疆的岁末集市比京城更鲜活。
阿娩披着杏色斗篷，亦步亦趋地跟在楚衡身侧。街边摊贩吆喝声不断，卖的都是她从未见过的稀奇玩意儿——彩绳编织的吉祥结，竹筒蒸的五色糯米饭，还有会发出鸟叫声的陶哨。
“尝尝？”楚衡买了一块蕉叶包裹的糕点递给她。
阿娩接过，咬了一小口，甜糯的滋味在舌尖化开，她忍不住眯起眼：“好吃。”
楚衡看着她餍足的模样，眼底浮现一丝柔软。他伸手，轻轻擦去她唇角的糕点屑：“慢点吃。”
这个动作太过亲昵，阿娩耳尖微红，却没有躲开。
远处传来鼓乐声，一队戴着傩面的舞者正沿街表演。阿娩被吸引，不自觉地往前走了几步，却被人群挤得踉跄。楚衡立刻揽住她的腰，将她护在怀中。
(本章完)