“咔嚓——”
釉色莹润的越窑盏，在朱嫣儿指间迸出冰纹！
滚烫的茶水，渗过指缝。
她却浑然不觉疼痛。
窗外传来隐约的铳鞭声，她猛地站起身。
哗啦!
绣着金线的裙摆，扫翻了案几上的茶盘。
“小姐！”
翠柳惊呼着，去擦朱嫣儿手上的水渍。
窗棂投下的光影里，朱嫣儿唇角弧度精确的，像是用尺子量过。
“来了。”
她转身推开雕花窗棂，远处巷口腾起的硝烟正在消散。
这场精心布置的棋局，终于要落下最关键的一子。
“砰！砰！砰！”
三声震天响的铳鞭，在巷口炸开。
惊得张博手里的建盏，差点摔在地上。
他一个箭步冲到院门前。
刚拉开门闩，就被眼前的阵仗，震得倒退两步！
“我的老天爷！”
张博瞪圆了眼睛，嘴巴张得能，塞进一个鸡蛋。
巷子里挤满了，看热闹的百姓。
平阳侯老侯爷站在最前面，一身绛紫色锦袍。
胯下是一匹通体雪白的，高头大马上。
十六名侯府亲兵分列两行，每四人护着一乘缠红绸的礼担。
箱子上贴着烫金喜字，在阳光下闪闪发亮。
“这是要娶亲？”
张博喃喃自语，像是想起什么似的，猛地回头。
“洛大哥！快来看！”
“慌什么！”洛天宵声音低沉。
走到门前，脚步却微不可察地顿了一下。
老侯爷对着洛天宵眉开眼笑。
翻身下马的动作，利落得不像个花甲老人。
他三步并作两步，走到门前。
一把抓住洛天宵的手腕，故意声音洪亮道。
“好小子，老夫今日是来给你长脸的！”
周围百姓听得清清楚楚。
立刻炸开了锅。
“这不是侯府大小姐的，那个护卫吗？”
“天爷！侯府这是要招婿？”
“一个没根没底的护卫，凭什么啊？”
老侯爷耳朵尖，立刻转身，花白胡子气得一翘一翘。
“凭什么？就凭他曾一人，独战七名山贼，救了我家嫣儿的性命！
就凭他品行端正，武艺高强！”
洛天宵嘴角微抽。
心想那所谓的“山贼”，不过是侯府自导自演的一出戏。
张博一脸呆滞，活像被雷劈了的模样。
洛天宵对此不由得，暗自叹气。
“老侯爷厚爱了。”
洛天宵抱拳行礼，声音不卑不亢。
老侯爷满意地，拍拍他的肩，转身对谷管家喊道。
“发喜饼！见者有份！”
谷管家指挥小厮们，抬出十几个大竹筐。
里面堆满了，裹着红纸的喜饼。
百姓们一拥而上，巷子里热闹得像过年。
“七日后，就是黄道吉日！”老侯爷高声宣布。
“到时候都来侯府喝喜酒！”
洛天宵瞳孔微缩。
这么快？
他原以为至少要，等上一个月。
泸侍郎腰间晃动的，盐课司令牌，让洛天宵突然明白。
这桩婚事牵扯的，恐怕不只是侯府存亡.
更是淮盐漕运的暗涌！
张博拽着洛天宵的衣袖，欲言又止.
“洛大哥，这是真的？你要当侯府女婿了？”
老侯爷突然横插进来。
眼底精光闪烁，笑声却刻意洪亮！
洛天宵看在眼底。
低声对张博道。“比真金还真。”
“可、可你是要入赘啊！”张博急得直搓手。
“以后你就是侯府的人了，咱们就不能一起当值了！”
老侯爷拍了拍张博的肩膀。
“傻小子！你洛大哥入了侯府，你不也跟着沾光？
放心！
老夫不会让你们兄弟，分开的！”
张博涨红了脸，支支吾吾说不出话来。
老侯爷精明的眼神。
没有逃过洛天宵。
心知这老头是在收买人心。
不过也好，张博这傻小子，确实需要人照应。
“侯爷，这婚事你看！”洛天宵故意欲言又止。
老侯爷会意，拉着他的手走到人群中央。
“诸位乡亲做个见证！
我家嫣儿身子弱，老夫一直愁她的婚事。
如今得此佳婿，是天赐良缘！”
有胆大的百姓喊道。
“老侯爷，这护卫到底什么来头啊？
总得让大家知道知道吧？”
哈哈哈！
老侯爷捋着胡子笑道。
“洛天宵，年二十二，父母早亡。
但祖上也是读书人家。
更难得的是他一身武艺，品性纯良！”
他滔滔不绝地编造，关于洛天宵的“身世”。
洛天宵暗自好笑。
这些说辞怕是，早就和朱嫣儿对好了。
就等着今日唱双簧呢。
而老侯爷拇指上的翡翠扳指，始终摩挲着兵部特批的勘核文书。
......
“所以这门亲事，是老夫千挑万选，才定的！”
老侯爷最后总结道。
转头对洛天宵眨眨眼。
“聘礼都在这儿了，你可不能反悔啊！”
二十抬朱漆箱子，已经整齐地排在院中。
谷管家正指挥人一一清点。
洛天宵粗略扫了一眼，光是上好的绸缎，就有十几匹。
更别提那些金银器皿了。
侯府这是下了血本。
“晚辈不敢。”
洛天宵躬身行礼，做足了恭敬姿态。
老侯爷压低声音：“嫣儿在府里等你，有要事相商。”
“好！”
洛天宵眸光一闪，微不可察地点了点头。
看来这场戏背后的真相。
比他想象的还要复杂。
“让开！都让开！”
一队穿着官服的人马，挤开人群。
为首的官员面色阴沉，目光直勾勾地盯着，院中的聘礼。
老侯爷脸色骤变。
下意识挡在洛天宵身前：“泸大人，有何贵干？”
泸侍郎皮笑肉不笑地，拱拱手。
“下官听闻侯府有喜事，特来道贺。”
他目光扫过那些聘礼。
意有所指，“只是没想到，侯府出手如此阔绰。”
洛天宵敏锐地注意到，老侯爷的背脊僵了一瞬。
看来这些聘礼，果然有问题。
“老夫嫁孙女，自然要风风光光。”
老侯爷声音冷了下来。
“泸大人若是来喝喜酒的，七日后请早。若是...”
“下官明白，明白。”泸侍郎干笑两声。
目光却在洛天宵身上，停留许久。
“这位就是侯府新婿？果然一表人才。”
洛天宵与他对视，嘴角挂着恰到好处的微笑。
“泸大人过奖。”
两人错身时，泸侍郎的云纹补子，擦过洛天宵的箭袖。
发出丝绸特有的窸窣声。
泸侍郎先移开了视线。
“告辞！”
对老侯爷草草行了一礼后离开。
泸侍郎的皂靴声，彻底消失。
槐树后转出个，戴斗笠的瘦高身影，树影里响起刻意压低的议论了。
“那不是泸侍郎吗？”
“听说他儿子，一直想娶侯府大小姐呢！”
“这下有好戏看了！”
巷口的槐树下，几个闲汉磕着瓜子，眼睛却死死盯着，那扇朱漆大门。
“赌不赌？”
一个麻脸汉子压低声音，“我押十文钱，这亲事成不了！”
哈哈！
众人哄笑起来，谁也没注意到阴影处，闪过一道寒光。
那是泸府家丁腰间的刀鞘。