\"她是贝拉特里克斯的女儿，\"卢修斯打断道，声音更加严厉，\"这一点就足够复杂了。但更重要的是，她的身份比你想象的要复杂得多。\"
莉拉的心跳加速，紧紧贴在墙上。我的身份？卢修斯知道什么？
\"什么意思？\"德拉科问，声音中带着困惑。
卢修斯沉默了片刻，然后用低沉的声音说:
\"有些事情你现在还不需要知道。但我要你记住：你和莉拉·莱斯特兰奇之间不能有任何超出表亲关系的发展。这不仅仅是为了马尔福家族的声誉，也是为了你的安全。\"
\"我的安全？\"德拉科的声音提高了，听起来既困惑又愤怒，\"莉拉永远不会伤害我！\"
\"你太天真了，德拉科，\"卢修斯的声音中带着一丝几乎是怜悯的情感，\"你看不到更大的图景。这个世界正在变化。力量正在回归。当黑暗再次降临时，你和莉拉的……关系可能会成为一个致命的弱点。\"
莉拉感到一阵寒意沿着脊柱蔓延。卢修斯提到\"力量正在回归\"——这意味着什么？他为什么认为她和德拉科的关系会是个弱点？
\"我不在乎什么力量或黑暗，\"德拉科固执地说，但声音中带着不确定，\"我在乎的是莉拉。\"
\"正是这种感情会让你陷入危险，\"卢修斯严厉地说，\"马尔福不会让感情凌驾于生存之上。记住这一点，德拉科。\"
莉拉听到椅子移动的声音，卢修斯似乎走到了德拉科面前。她的心跳如鼓，思绪翻腾。卢修斯的话不仅仅是反对他们的关系——他知道什么，暗示什么？
\"魔法部变得越来越无能，麻瓜出身的巫师肆意妄为，而纯血统家族的地位日益受到威胁。\"卢修斯的声音低沉而危险。
\"力量的天平正在倾斜。当风向改变时，马尔福家族需要站在正确的一方。而这需要战略联盟，需要力量，需要纪律——不是青少年荷尔蒙的冲动。\"
德拉科的呼吸似乎停滞了一瞬：\"父亲，您是指…那些传闻...\"他的声音压低，带着犹豫和试探。
卢修斯叹了口气。\"你不需要全部明白。你只需要知道，如果你继续这种不当行为，后果将会非常严重。\"
\"什么后果？\"
\"莱斯特兰奇小姐可以被送回德姆斯特朗——或者你，\"他停顿了一下，\"我听说德姆斯特朗的校长对纪律有着独特的理解方式。\"
\"德姆斯特朗？父亲，您不能这么做！这跟莉拉无关——\"
\"你会遵守我的指示，与莱斯特兰奇小姐保持合适的距离，\"卢修斯不由分说的打断他，不是提问，而是陈述，\"你会专注于对马尔福家族真正重要的事情。或者你会面临我所说的后果。明白了吗，德拉科？\"
\"…是，父亲，\"德拉科声音微弱，\"…我明白了。\"
当莉拉回到自己的房间时，她的手微微颤抖。她需要告诉他，他们的关系必须保持秘密——不仅是因为卢修斯的反对，更是因为她感觉到一种模糊但真实的危险。
她不知道为什么，但她确信卢修斯说的是对的。当黑暗再次降临时，她和德拉科的关系可能会成为一个致命的弱点——无论是对德拉科，还是对她自己。
几天后，希腊那令人窒息的阳光和沙滩被抛在身后。纳西莎宣布他们将前往家族在法国南部的庄园，理由是卢修斯需要“处理一些生意往来”。
莉拉瞥了一眼德拉科，后者正专注地盯着自己的鞋尖，仿佛上面有复杂的咒语图案。
“希望法国的阳光不会像希腊那么刺眼，”莉拉故意用轻松的语气说道，试图打破他们之间那种奇怪的沉默。
德拉科抬起头，扯出一个几乎看不见的假笑。“大概不会比某些人的信更刺眼。”他简短地回应，然后第一个伸手触碰了门钥匙。
古老的门钥匙在莉拉手中失去了光芒，她的胃部终于从那种被钩住脐带猛拉的感觉中恢复过来，但心跳仍然不稳。法国明亮的阳光直射进她的眼睛，让她不得不眯起，从黑暗的旅行中调整过来。
马尔福家的法国庄园在普罗旺斯的山丘上舒展开来，像一只慵懒的猫晒着太阳。与英格兰那座阴沉肃穆的宅邸不同，这里的石墙被数个世纪的阳光染成了温暖的蜂蜜色，爬满紫藤和玫瑰的外墙看起来几乎是友好的——如果一座马尔福庄园可以用\"友好\"来形容的话。
\"印象如何，莉拉？\"纳西莎问道，轻轻拍去长袍上不存在的灰尘，\"这座庄园建于十四世纪，是马尔福家族在法国的第一处产业。\"
\"比我想象的要……明亮。\"莉拉回答，目光扫过环绕庄园的起伏葡萄园。紫色的薰衣草田在微风中摇曳，空气中弥漫着浓郁的香气和某种古老的魔法残留。这与她对马尔福家族所有物的期待大相径庭。
德拉科站在她身边。\"葡萄园后面有魁地奇场地，\"他低声说，\"这里没有麻瓜能看到我们飞行。\"
\"别让园丁听见你说'麻瓜'这个词，德拉科，\"纳西莎温和地提醒，\"法国魔法部对分离政策的执行比英国还要严格。\"
莉拉默默记下这一点，跟随马尔福一家走向庄园。门廊两侧的鹰身女妖石像随着他们的经过微微转动头部，用冰冷的石头眼睛审视着她。
她敏锐地注意到，它们对马尔福一家的反应更为恭敬，几乎是顺从的。
真有意思，她想，就连石头也知道血统的重要性。
庄园内部比外表更符合马尔福家族的审美——昂贵的古董家具，闪闪发光的银器。但不同于英国宅邸的是，这里的窗户更大，阳光毫不吝啬地洒进每个角落，照亮了石头地板上复杂的魔法花纹。
一个弯腰驼背、耳朵像蝙蝠翅膀一样的老家养小精灵迎接了他们。
\"尊贵的马尔福主人们回来了！\"它用带着浓重法国口音的英语宣布，眼睛瞪得像茶碟一样大。
卢修斯对它点点头，甚至是礼貌的，这与他平时对待英国的家养小精灵的态度截然不同。小精灵转向莉拉时，突然倒吸一口气，眼睛瞪得更大了。
\"噢，莱斯特兰奇小姐！\"小精灵颤抖着说，深深鞠了一躬，额头几乎碰到地面。\"皮埃尔能为您服务，是皮埃尔至高的荣幸！\"
出乎莉拉意料的是，这个小生物战战兢兢地伸出布满皱纹的手，轻轻碰了碰她的手背，如同亲吻一位皇室成员。
\"卢修斯·马尔福。\"
一个声音从楼梯上传来。一位穿着深蓝色长袍的中年巫师正缓步走下，他的魔杖在指间漫不经心地旋转，偶尔冒出几个银色的火花。
\"真是意外之喜。你的猫头鹰只提到你'可能'会来视察产业。\"
\"塞巴斯蒂安。\"卢修斯微微点头。\"希望我们的突然造访没有打扰到你。这位是我的侄女，莱斯特兰奇小姐。\"
\"当然没有打扰。\"庄园管理者鞠了一躬。\"尤其是在这样……有趣的时刻。\"
塞巴斯蒂安的目光在莉拉身上停留了一秒，然后快步走下最后几级台阶。他微微欠身，托起莉拉的右手，在她手背上轻轻一吻。
\"欢迎您，莱斯特兰奇小姐。\"他用流利的法语低声说，蓝眼睛仔细打量着她。
莉拉任由塞巴斯蒂安完成那个古老的礼节，然后才不慌不忙地收回手。她抬起下巴，用同样流利的法语回应：\"幸会，塞巴斯蒂安先生。\"
没有恐惧，没有厌恶，只有尊敬。这是她第一次因为莱斯特兰奇这个姓氏而获得正面对待。
\"带客人去他们的房间，皮埃尔，\"塞巴斯蒂安对小精灵说，\"我需要和马尔福先生单独谈谈。\"
莉拉和德拉科交换了一个眼神。显然，卢修斯声称的\"带全家体验历史悠久的产业\"只是一个借口。这次旅行有着更深层的目的，而他们——至少是莉拉——并不被信任知道全部内情。
当皮埃尔领着他们走向楼梯时，德拉科终于凑到莉拉耳边。
\"我以前都不知道你会说法语。\"他低声说，声音几乎只有她能听见。
\"马尔福，你不知道的事情还多着呢。\"莉拉转头对上他灰蓝色的眼睛，嘴角微微上扬。
接下来的几天里，莉拉仔细观察着庄园里的一切。表面上，这似乎真的只是一次家族度假。但很快，某些不协调的细节开始浮现。
卢修斯经常消失数小时，声称要\"检查葡萄园的运营\"，但总是从书房的飞路网离开。纳西莎的微笑越来越勉强，在独处时会陷入沉思，手指无意识地绞紧长袍。
第三天清晨，莉拉在阳台上看到第一个陌生访客——一个戴着宽边帽、面容阴沉的巫师，他的长袍领口处有一个几乎看不见的标记：三角形内嵌一个圆。他快步走进庄园，没有敲门，仿佛早已被期待。
当天晚上，莉拉借口去厨房拿水果，故意绕道经过卢修斯的书房。门缝透出的灯光和低沉的交谈声证实了她的怀疑。
\"…时机还不成熟，\"一个陌生的声音说，带着浓重的德国口音，\"克劳奇和他的傲罗仍在搜捕我们的人。\"
\"但征兆已经出现，\"卢修斯的声音听起来异常激动，\"标记的变化…\"
\"耐心，卢修斯，我们都渴望纯血统的荣耀重新降临，但仓促行动只会重蹈十三年前的覆辙…\"
莉拉想再靠近一点，但突然感到一只手搭上她的肩膀。她几乎要叫出声来，但另一只手及时捂住了她的嘴。
\"你在做什么？\"德拉科在她耳边低语，声音几不可闻。
莉拉示意他跟她离开，两人无声地溜到了走廊尽头的小书房。关上门后，莉拉终于松了口气。
\"你父亲在和什么人开会，\"她说，声音紧张，\"他们提到了……标记。\"
德拉科的脸色瞬间变得苍白。\"你不该偷听的，莉拉。这很危险。\"
\"危险？\"莉拉挑眉，\"为什么危险？你知道些什么？\"
\"我们不应该谈这个，\"德拉科突然说，明显想转变话题，\"明天父亲和母亲要去巴黎见一些欧洲当地的纯血家族。他们至少要离开一整天。\"
莉拉立刻明白了他的暗示，尽管她的脑海中仍回荡着书房里的谈话。但德拉科期待的表情让她无法拒绝。自从希腊之后，他们几乎没有真正的独处时间。
\"好吧，\"她说，\"那么，马尔福少爷打算向我展示这座古老庄园的哪些秘密？\"
德拉科的笑容在月光下闪闪发亮。\"等着看吧，莱斯特兰奇。\"