就在这时，却见雾气中的天梯下，迎面缓缓走来一群身着僧袍的僧人，他们有的肩扛米面口袋，有的手提铺盖卷，俨然是一副准备搬家的模样。
为首的老僧人，鹤发童颜，仙风道骨，步履稳健，仿佛每一步都踏在了岁月的尘埃之上。
老僧人停下脚步，目光温和地扫视了一圈，最终落在昭王身上，缓缓开口：“请问，哪位是尊贵的昭王殿下？”
昭王连忙上前，恭敬地答道：“本王便是。”
老僧人双手合十，微微低头，声音中带着几分感慨：“善哉，善哉！老衲代表鹰嘴岩的僧人，感谢昭王殿下与众位将士，是你们的英勇无畏，驱逐和歼灭了土匪，将匪首齐老四抓了起来，为鹰嘴岩带来了久违的安宁。”
昭王、王春河与古连翘闻言，心中不禁生出几分疑惑，因为鹰嘴岩之上，并无佛门寺院的痕迹。
老僧人似乎看穿了他们的心思，解释道：“一年多以前，齐老四那恶贼派遣匪徒，一把大火将鹰嘴岩上的寺院烧成了灰烬，寺院被夷为平地，僧侣们死的死，伤的伤，侥幸逃脱的我们，只能流落至山下。齐老四在山顶修建了自己的宅院，封锁了天梯，从此，我们只能在山下艰难求生，开荒种地，直至今日。”
一旁的小僧人接过话茬，指着自己肩上的口袋说：“今日，我外出化缘，恰好遇到了箫大叔和箫婶，他们告诉我，齐老四等众土匪已经被昭王殿下抓起来了，让我们赶紧回鹰嘴岩。他们还慷慨地送给我们几袋大米和白面，正好我们也断顿几日了，这真是雪中送炭啊！”
另一位中年僧人，双手合十，眼中闪烁着泪光：“我们终于等到了这一天，天降神兵，将恶贼铲除。阿弥陀佛，善有善报，恶有恶报！”
昭王闻言，谦逊地说：“齐老四胆敢肆意践踏佛门圣地，实在是罪有应得。我等不过是奉皇上旨意，前来清剿，不敢妄自居功。”
说罢，昭王侧身，恭敬地请众位僧人前往山顶齐老四的宅院。
众僧人来到宅院，放下手中的物品，望着曾经被齐老四占据的鹰嘴岩，心中五味杂陈，感慨万分，纷纷口念：“阿弥陀佛”，
老僧人感慨道：“老衲本以为此生再无机会重返鹰嘴岩，没想到，今日竟能亲眼见证这云开见月明的一刻。若此生有幸，老衲定当重修鹰嘴岩寺院，为昭王殿下祈福，也为这片土地的福祉祈福。”
昭王闻言，心中大为感动，他郑重地说：“这宅院虽为齐老四所建，却也结实坚固，宿舍、厨房、柴房、储藏室一应俱全，可供众位僧人暂时居住。至于重修鹰嘴岩寺院之事，本王个人愿捐银二十两，明日便派人送至鹰嘴岩，以供尊师使用。”
王春河与连翘见状，也纷纷表示愿意各捐五两银，为重建寺院尽一点绵薄之力。
老僧人双手合十，连连道谢，口念“阿弥陀佛”，感激之情溢于言表。
一番寒暄之后，昭王、王春河与连翘准备离开。
众僧人恭敬地将他们送至天梯口，直到三人的背影完全消失在雾气之中，才依依不舍地转身离去。
山脚下，傅戈与十几位将士早已牵着马匹等候多时。
昭王三人上马， 夕阳的余晖洒在他们的身上，仿佛为他们披上了一层金色的战袍。
他们策马扬鞭，一路驰骋，回到了云霄关。
……
回到驻地，昭王与几个副将、都尉花了一整天时间，汇总了有关鹰嘴岩的战况，由古连翘执笔，向皇上呈上了密报。
在等待皇上回复密旨之时，骁骑营抓紧休整，为下一次战斗做好准备。
在鹰嘴岩抓捕齐老四时，连翘就感触颇深。在这深山老林里，如果没有好的体能，根本寸步难行，更不要说什么剿匪了。
因此，她每天都像骁骑营的将士们一样严格训练自己。
清晨，她挥汗如雨，跟着昭王跑步；上午，攀上云梯，随王春河副将登上云霄关去实施检查；下午，又去训练场，参加欧阳慈都尉的擒拿格斗训练。
她的体能大大增加。瘦削的体型越来越结实，身体也更加柔韧，越来越经得起摔打。
一个月余后，昭王收到了皇上要求骁骑营彻底清剿残余土匪的旨意。
骁骑营立即投入了紧锣密鼓地备战之中。
初冬的云霄关，已经挂上了冰凌，大地一片雪白。
这天清晨，古连翘跑步回来，在食堂吃早餐，王春河副将找到她，说老家私塾同学，很多年没见了。写信来想投笔从戎，立志驻守边关，说好的昨天就应该到镇上了，可现在也没来，他不放心，要去镇上迎接，因此，去云霄关的例行检查就请她代劳了。
连翘天天都跟王春河一起巡检，已经很熟悉这项操作，就满口答应：“你放心去吧。有侍卫跟着我，没问题的。”
云霄关有三百九十九级阶梯，平日跟着王副将上来，三下五除二完成了例行检查就下去了。
今日只有连翘和侍卫，她完成检查后，就站在关隘上多待了一会儿。
关隘上驻守着的五、六百将士，按月轮换。此刻，这些将士正沐浴着晨光，在操场上训练。一时间，号角四起，杀声震天。
望远方，初雪覆盖千峰之巅，莽莽山林。风吹过，带动层层树浪翻滚，雾气缭绕间，晶莹点点。
脚下，边塞土墙顺势依山而建。城门高大雄伟，孤悬半空，紧闭而庄严。左侧峭壁如削，右侧栈道蜿蜒，依附山体盘旋，若隐若现，令人望而生畏，双腿发软。
这便是天堑之所在！
像一幅格调苍茫，意象壮美的图画，深深镌刻于连翘的心田，将成为她永生难忘的记忆。
饱览关隘美景后，古连翘步履轻盈地缓缓走下天梯，侍卫紧随其后。目光警惕地扫视着四周，以确保她的安全。
行至半山腰，天空忽然变得阴沉起来，霎时间雪花纷扬，漫无边际，仿佛整个世界都被这纯净的白色所覆盖。连翘打起十二分精神，小心翼翼地踩着脚下的石梯前行。
她仿佛听见后面“噗”的一声轻响，心中顿时升起一股不祥的预感。连忙回头一看，只见跟在她身后的侍卫已经倒地不起，还未来得及发出叫喊，就顺着陡峭的山崖滚落了下去。
说时迟那时快，一支利箭破空而来，直指连翘的要害。她眼疾手快，猛地抽出腰间的匕首，“当”的一声，将箭矢拨落开。
抬眼望去，只见峭壁上高大的雪松上晃荡着一个黑影，夹着阴冷的寒风正挥剑而来，那身影在雪雾中若隐若现，宛如幽冥中的索命鬼魅。
连翘吓出一身冷汗，陡然明白过来，侍卫是被这隐藏的杀手袭击身亡，才不幸掉下山崖的。她心中暗自庆幸，幸亏自己反应及时，否则，恐怕也要步侍卫的后尘了。
那个杀手从树上跳了下来，如同一头蓄势待发的猎豹，直冲连翘而来。古连翘暗想：这是要取我的性命了！狭路相逢勇者胜，那我无须客气，就与你拼一场，看谁要了谁的命！
连翘挥着匕首迎上前去，与杀手展开了激烈的搏斗。对方带着面具，脸上只露出一双阴鸷的眼睛，显然并没有把连翘放在眼里。
云梯道险而窄，在此打斗发挥很受限制。双方只得握着匕首，躬身互相对视，寻找着对方的破绽出击。
二人都是一身利落劲装，墨发束起，英姿飒爽。缠斗得难解难分。对方虽然体型微胖，但动作却异常敏捷，显然是个身经百战的高手。
连翘看对方不像死士，打算跟他周旋一番：“在下连翘，敢问你尊名大姓？”
她想在对方的回答中找出蛛丝马迹，但对方却只是冷哼一声：“手下败将！知趣就快快投降，今日是阎王爷派我来索你性命。”听声音对方竟是一女子。
连翘心中一凛，但面上却不动声色：“我与你无冤无仇，何以至此追杀？莫要杀错了人。”她试图与对方讲道理，但对方却显然并不买账。
“你还记得你曾经三番五次试探我的行踪，要拉我入坑，还无冤无仇吗？少废话。拿命来。”那女子语气冰冷，手中的剑光如电，在连翘面前乱舞。
“你谁呀，值得我三番五次试探你的行踪。快快报出姓名，我很好奇。”连翘干脆在石阶上悠闲地盘腿而坐，抬头观察对方的动静。
对方显然没想到连翘会突然坐下来，不由得一愣。但很快便也在石阶上盘腿坐了下来：“本人行不更名坐不改姓——齐桃花。”
齐桃花？连翘心中一动，忽然觉得，这个齐桃花的体型有点像她在石壕街当铺看到的金夫人彭桃花。莫不是改了姓？
“你不是叫彭桃花吗？”连翘试探着问道。
“彭桃花是在京城使用的化名。”齐桃花坦然承认。
连翘大脑一闪，系统提示道：“对，齐老四是她爹，当年，齐老四把她送进了京城，就是要她联络上季瑄，没想到，二人如胶似漆，有了孩子，她就不想回北疆了。齐老四骂她，没名没份的，跟着季瑄不值得。”
原来如此！连翘顿时明白了一切。
她想笑，觉得这个剧情的脑洞着实清奇，大大出乎她的意料之外。
这冰天雪地的，难道是二皇子季瑄派了他的心肝宝贝彭桃花追到这里来暗杀我，这才是冤家路窄。
齐桃花道：“你要是放了我爹，我也还你这条命。”
连翘道：“怎么可能，我算老几！我没权利放你爹，你爹齐老四他是罪有应得。”
齐桃花眼中闪过一丝怒意：“不答应，那今日你必死无疑！”
“你要我死，我死就是，但也要死个明白不是？反正我也跑不掉。我们聊聊。把事情掰扯清楚。”连翘道。
她觉得，这齐桃花身上有太多的谜。
一会儿是青楼女子，被转卖几次，其实，却是北疆匪首齐老四的女儿；一会儿是金煜赎回的夫人，一会儿又跟楚管家恋爱。最后，却原来是二皇子季瑄的相好，还生了个儿子。过去那个袅袅婷婷的样子，不像有武功，如今看来却身手了得。她隐藏得太深了，我不能大意。我要采用示弱战术，先彻底搞清楚状况再说。
于是，连翘道：“说说，到底是怎么回事？在京城，几次想来查你，上头都不让，都被挡下来。你什么来头？ ”
齐桃花闻言，不由得嗤笑一声：“蠢猪一个，你断什么案？成天跟着石壕街当铺的老板打情骂俏。查过来查过去，也没个头绪。我一个作案者都替你着急。”
“我跟金煜打情骂俏？呵呵，我太冤了……”连翘不由得红了脸，好像自己真做了什么见不得人的事情一样。
但她很快便恢复了镇定。“……不过，你倒是挺了解我的行踪的。”
齐桃花冷哼一声：“那是自然。我若不了解你的行踪，又怎能找到这里来？”
不愧是齐老四的女儿，连翘原本还以为她就是一个小心轻放的易碎花瓶，没想到人家却是个泼辣彪悍的匪首千金。
二人坐在石梯上闲聊，远远望去，仿佛是两个仙人在云端里玄谈，坐而论道。但在这平静的表层下，却隐藏着生死对峙的暗流。
“要命就赶紧把我爹给放了。不放，明年的今天就是你的纪念日。”齐桃花突然暴躁起来，手中的剑光一闪，直指连翘的要害。
“这个刚才已经跟你讲清楚了。齐老四做了那么多罄竹难书的恶事，那是老天爷要收他。我管不了。” 连翘慢条斯理地说，丝毫不惧。
“那就是你自己选的死路一条。”齐桃花已经动了杀机。
“我的话还没说完。还可以继续问吗？”连翘依旧保持着冷静和镇定。
“将死之人，随便问，我知无不言言无不尽。”齐桃花道。
不愧是黑道匪首千金，说话就是爽利。
连翘问道：“二皇子季瑄给你灌了什么迷魂汤，你就为他忠心耿耿地，天远地远地跑到北疆来找我？”
“我爱季瑄，季瑄也爱我，我要用实际行动扞卫我们的爱情。这个理由充不充分？”齐桃花反问。