“姜青！妖狩司！谷大海！”
齐宏达咬牙切齿地念叨着这几个名字。
前日，他还志得意满，以为借青石坊三大家之力，再配合邱武的暗中布置，定能将姜青除掉。
顺带还能将妖狩司的气焰彻底打压下去。
谁曾想，不过短短两日，事情就脱离了自己的掌控！
姜青不仅没死，反而带着斩杀四阶妖王的赫赫战功归来，威震妖狩司，声望如日中天！
而他派去借刀杀人的心腹邱武，连同黑石山的四阶妖王魈牙豹，都消失得无影无踪，多半是凶多吉少。
用脚趾头想都知道，这绝对是姜青干的！
“一个小小的妖狩司统领，竟敢如此猖狂！真当我齐宏达是泥捏的不成？！”
他心中又气又恨，还有一丝深深的忌惮。
姜青展现出的实力和狠辣手段，已经超出了他的预料。
尤其是那斩杀四阶妖王的战绩，更是让他心惊肉跳。
虽然他不信姜青真有那般逆天的实力，多半是谷大海暗中相助或是动用了什么秘宝。
但无论如何，姜青现在是妖狩司重点保护和培养的对象，谷大海更是摆明了要力保他。
自己若是再想像之前那样，借青石坊之手或者派邱武去暗杀，恐怕是行不通了。
齐宏达眯起细长的眼睛，寒光闪烁。
自己的靠山，可不仅仅是青石坊那几个废物家族！
想到这里，齐宏达眼中闪过一丝决然。
他猛地站起身，对侍立一旁的心腹亲信沉声道：“备轿！去白府！”
“大人，您要去见白家主？”
亲信闻言一惊，小心翼翼地问道。
“废话！”
齐宏达不耐烦地喝道。
“如今妖狩司气焰嚣张，谷大海更是处处与本官作对！”
“现在又出了姜青这么个妖孽！若不请白老出手，难道任由他们骑在本官头上拉屎撒尿吗？！”
亲信不敢再多言，连忙躬身道：
“是！属下这就去安排！”
一刻钟后，一顶装饰低调却不失华贵的轿子从城主府侧门抬出。
在几名精锐侍卫的护送下，悄无声息地朝着内城最深处，一座占地极广、气势恢宏的府邸行去。
那里，便是太平城四大家族之首，白家的府邸。
白家，在太平城的地位超然。
不仅仅因为其家族历史悠久，底蕴深厚，更因为白家当代家主——白彦彬，乃是一位货真价实的先天境高手！
在大乾王朝，先天境强者凤毛麟角，每一位都是足以镇压一方的恐怖存在。
太平城之所以能在历次兽潮中屹立不倒，除了坚固的城防和英勇的将士外。
最重要的便是内城四大家族——白、黄、宋、文，各有一位先天境老祖坐镇。
这四位先天老祖，才是太平城真正的定海神针。
而白家家主白彦彬，更是四位先天老祖中实力最强、威望最高的一位。
被城中百姓私下敬畏地称为“城隍爷”，意指他如同此城的守护神一般。
城主齐宏达，能坐稳太平城城主之位多年，很大程度上也是因为背后有白彦彬的支持。
轿子在白府门前停下。
齐宏达整理了一下衣冠，深吸一口气，脸上挤出恭敬的笑容，亲自上前递上拜帖。
白府的门房显然认得城主大人，不敢怠慢，连忙通报进去。
不多时，一名管家模样的老者快步走出，躬身道：
“城主大人，我家老爷有请。”
齐宏达点点头，随着管家穿过层层庭院，来到一处雅致清幽的书房。
书房内，檀香袅袅，一位身着素色长袍、须发皆白的老者正端坐于书案后，闭目养神。
老者面容清癯，气息平和，看上去与寻常富家翁无异，但偶尔睁眼时，眸中闪过的一缕精光，却仿佛能洞穿人心，令人不敢直视。
此人，正是白家家主，先天境强者白彦彬！
“晚辈齐宏达，拜见白老！”
齐宏达不敢托大，连忙上前深深一揖，姿态放得极低。
白彦彬缓缓睁开眼睛，目光落在齐宏达身上，淡淡道：
“齐城主，何事如此急匆匆来访？”
他的声音平和舒缓，却带着一股无形的威压。
齐宏达直起身子，脸上立刻换上一副愤懑不平的神情。
添油加醋地将姜青如何斩杀邱武、如何斩杀四阶妖兽魈牙豹、如何在妖狩司耀武扬威、以及妖狩司如何不将城主府放在眼里等等事情，一股脑地说了出来。
“白老！您是不知道啊！那妖狩司的谷大海，仗着朝廷撑腰，越发不把我这个城主放在眼里！”
“现在又提拔了一个叫姜青的小子，此子心狠手辣，手段残忍，先是杀了我派去办差的邱武统领，又不知用了什么妖法邪术，竟斩杀了一头四阶妖王！”
齐宏达痛心疾首地道：
“如今这姜青在妖狩司声望大涨，谷大海更是对他青睐有加！”
“长此以往，我太平城岂不成了他妖狩司的一言堂？我这个城主还有何颜面立足？！”
他一边说，一边观察着白彦彬的脸色，希望能引起这位靠山的同仇敌忾。
然而，令他失望的是，白彦彬听完他的哭诉，脸上表情没有丝毫变化，只是端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，语气平淡地反问道：
“你是说，黑石山的那个四阶妖兽魈牙豹……被杀了？”
齐宏达一愣，没料到白彦彬关注的重点竟是这个，连忙点头道：
“正是！听闻是被那姜青用什么雷法符篆轰杀的，尸骨无存！”
“雷法符篆？”
白彦彬眉头微不可查地皱了一下，随即放下茶杯，眼神变得有些意味深长。
“齐城主，你可知，这黑石山的魈牙豹，为何盘踞城外多年，却从未主动袭扰过太平城？”
齐宏达心中一动，隐约猜到了什么，试探着问道：
“白老的意思是……”
白彦彬冷哼一声，浑浊的眼眸中闪过一丝冷意。
“妖兽与人族，并非只有厮杀。有时候，‘和平’是需要付出代价的。”
他顿了顿，声音压低了几分：
“那魈牙豹，每年惊蛰之后，都会收到一份来自太平城的‘供奉’。”
“作为回报，它约束麾下群妖，不踏入我太平城三十里范围。这份默契，已经维持了近十年。”
齐宏达闻言，跟着点点头！
毕竟往年这件事，就是他一手操办的。
“可如今，”白彦彬语气转冷，“妖狩司的人，杀了魈牙豹。这份默契，算是被打破了。”
“齐城主，你说，等黑石山那些失去约束的妖兽，以及更深处的那些高阶妖王得知此事，它们会找谁算账？”
齐宏达额头渗出冷汗，连忙辩解道：
“白老，杀豹的是妖狩司，是姜青！与我城主府无关啊！”
“愚蠢！”
白彦彬毫不客气地斥道。
“在那些高阶妖兽眼中，只有太平城，只有人族！”
“它们才不管动手的是妖狩司还是城主府！杀了它们的妖，坏了规矩，它们只会将怒火倾泻在整个太平城头上！”
他目光锐利地盯着齐宏达：
“到时候，兽潮到来，难道还要老夫亲自出手去平息它们的怒火吗？”
“你可知，太平城与妖族之间这份脆弱的和平，维持起来有多么不易？！”
齐宏达被训斥得大气不敢出，心中又惊又怕，连忙道：
“晚辈知错！那……那依白老之见，此事该如何是好？”
白彦彬端起茶杯，慢条斯理地呷了一口，眼中闪过一丝不易察觉的精光：
“解铃还须系铃人。既然是这个妖狩司的姜青惹出来的麻烦，自然也该由他去了结。”
他放下茶杯，淡淡道：
“兽潮……不是快来了吗？”
齐宏达眼睛一亮，瞬间明白了白彦彬的意思：
“白老英明！您的意思是……”
“惊蛰之后，百兽出山。到时候，总要有人站在城头，直面第一波最猛烈的冲击。”
白彦彬嘴角勾起一抹冷笑。
“那姜青不是斩杀了四阶妖王，成了太平城的英雄吗？那就让他这个‘英雄’，去当这个‘城防总指挥’好了。”
“让他去抵挡兽潮，一来，可以彰显我太平城不畏强敌的决心，给城中百姓一个交代；二来嘛……”
白彦彬拖长了语调，眼中寒意更甚。
“也能给黑石山那些失去首领的妖兽，以及更远处的妖王们，一个‘交代’。”
“用他和他手下那批妖狩司的精锐，去平息妖族的怒火，岂不两全其美？”
齐宏达听得心花怒放，连连点头：
“妙！妙啊！白老此计，一箭双雕！既能除了姜青这个心腹大患，又能安抚妖族，还能将他捧上英雄的祭坛，让他死得‘其所’！实在是高！”
他脸上重新露出得意的笑容，仿佛已经看到了姜青在兽潮中被撕成碎片的场景。
白彦彬瞥了他一眼，淡淡道：
“此事，你去安排吧。记住，要做得漂亮些，别留下什么把柄。”
“是！是！晚辈明白！”
齐宏达连忙躬身应道，心中对白彦彬的敬畏又加深了几分。
这位“城隍爷”不出手则已，一出手便是杀人不见血的狠辣手段。
……
与此同时，妖狩司，谷大海的书房内。
谷大海将刚刚收到的关于城主府拜访白府的消息，以及自己的一些猜测，缓缓告知了姜青。
“……所以，齐宏达必然不会善罢甘休。他背后有白家撑腰，行事只会更加肆无忌惮。”
谷大海脸色凝重地说道。
“姜青，你如今虽然名声在外，但在太平城这潭深水里，依旧要步步小心。”
他顿了顿，详细介绍起内城四大家族的情况：
“太平城内城，以四大家族势力最大。”
“白家实力最强，家主白彦彬乃先天境强者，深不可测，且与城主府关系密切，可以说是齐宏达的靠山。”
“其次是黄家，黄家老祖当年也是先天境，可惜在上次兽潮中与妖王同归于尽，如今家道中落，只剩一些旁系族人在内城勉强维持，影响力已大不如前。”
“再次是宋家和文家，这两家也各有一位先天老祖坐镇，实力与白家相差不多，但行事相对低调。”
“不过，他们与城主府和白家素来交好，关键时刻，多半会站在齐宏达一边。”
谷大海叹了口气：
“总而言之，在这内城，城主府和四大家族盘根错节，势力极大。”
“我们妖狩司虽直属朝廷，但强龙难压地头蛇，很多时候也不得不有所顾忌。”
“不过你放心，”谷大海话锋一转，眼中露出坚定之色，“只要你在妖狩司一日，有我在，齐宏达和白彦彬就不敢明着动你！但暗地里的手段，不得不防！”
姜青静静地听着，将这些信息牢牢记在心里。
他知道，自己虽然暂时安全，但真正的危机并未解除。
就在这时，门外传来通报声，甲、乙、丁三位堂口的统领联袂求见。
谷大海让他们进来。
张烈、李牧、王猛三人一进门，便齐齐向谷大海和姜青行礼。
“谷堂主！姜统领！”
谷大海见到几人当即道：
“正好，我正要召集你们议事。”
待众人落座，谷大海神色一肃，沉声道：
“诸位，刚才城主府那边传来消息，据探子回报，下一次兽潮，恐怕会提前到来！最多……只有一个月的时间了！”
“什么？！”
张烈三人闻言，脸色齐齐一变。
“惊蛰至少还有一个半月，按理说兽潮该在惊蛰之后爆发，今年怎么会提前这么多？”李牧皱眉道。
谷大海摇摇头：“具体原因不明。但十万妖山内部近期妖气涌动异常，兽吼连绵不绝，绝非好兆头。我们必须早做准备！”
他目光扫过四位统领，语气凝重：
“一个月后，惊蛰之势彻底爆发，百兽出山，其规模和强度，恐怕远超往年！”
“届时，抵御兽潮，守护太平城，不仅要靠守城军和朝廷派来的援军，更要靠我们妖狩司！”
“我要求，从今日起，各堂口加强戒备，加紧训练！”
“所有缉妖统领，若有希望突破瓶颈的，务必在这一个月内，不惜一切代价提升修为！”
谷大海的声音在书房内回荡，充满了紧迫感和危机感。
“兽潮将至，太平城……危在旦夕！”