第二十六章：大学
九月的南芜大学被金黄的银杏叶铺满校道，迎新横幅在风中猎猎作响。桑延拖着两个行李箱跟在苏念身后，看着她仰头望着校门口“明德求真”的石碑，晨光为她的侧脸镀上一层金边。“我们真的来了。”苏念的声音带着难以掩饰的雀跃，转身时发梢扫过他的鼻尖，痒得他忍不住伸手将发丝别到她耳后。
新生报到那天，金融协会和科研兴趣小组的学长学姐们早已在校道旁支起帐篷。“小学弟，加入我们社团能参加全国金融案例大赛！”“学妹看这边，实验室刚引进了最先进的基因测序仪！”热情的招揽声此起彼伏，桑延和苏念对视一笑，默契地在报名表上写下名字。
金融协会的第一次例会就让桑延大开眼界。会议室的白板上密密麻麻写着股票走势分析，学长们讨论起区块链和量化交易时眼中闪烁着光芒。他摸着口袋里苏念塞给他的薄荷糖，想起高三时熬夜啃的那些金融书籍，突然觉得那些挑灯夜战的日子都有了回响。而此时的苏念正在实验室里，戴着护目镜专注地观察培养皿里的细胞，笔记本上记满老师讲解的实验要点。
校园文化节来得猝不及防。桑延报名参加了金融知识竞赛，决赛当晚的大礼堂座无虚席。当主持人念出“请桑延同学回答：美联储加息对新兴市场的影响”时，他瞥见台下苏念挥舞的荧光棒，手心的汗突然就止住了。他条理清晰地分析着资本流动与汇率波动，余光却始终追随着那个笑得比谁都大声的身影。
与此同时，苏念的科研小组正在展示区忙碌。她站在展板前，向围观的师生讲解关于“植物抗逆基因”的研究成果。投影仪的蓝光映在她认真的脸庞上，当有教授提出专业问题时，她从口袋里摸出便签纸——那上面密密麻麻写着桑延昨晚帮她整理的答辩要点。
深夜的校园静谧而温柔，桑延在校门口的奶茶店等苏念。玻璃橱窗映出他疲惫却满足的脸，手机里还存着白天比赛的照片，每张都有苏念抓拍的特写。“今天辛苦啦！”苏念的声音从身后传来，带着实验室特有的消毒水味道。她举起手里的实验报告，“老师说我们的项目有机会发表论文！”
两人坐在操场的看台上分享一杯珍珠奶茶，夜风卷起苏念的发梢。桑延说起竞赛时的惊险瞬间，苏念则吐槽实验室的“强迫症”学长。“下周有个跨学科研讨会，”苏念突然转头，眼睛在月光下亮晶晶的，“我们要不要合作个项目？用金融模型分析科研成果转化。”
桑延愣了一瞬，随即笑出声。他伸手搂住她的肩膀，看着远处教学楼的灯火渐次熄灭：“你果然还是那个满脑子奇思妙想的苏念。”他的下巴轻轻蹭着她的发顶，“不过这次换我当你的专属投资人，怎么样？”
大学生活并非只有鲜花与掌声。桑延在备赛全国金融挑战赛时，曾连续三天睡在自习室，靠咖啡和苏念送来的便当撑着；苏念的实验数据出现偏差时，也是桑延陪着她在实验室熬通宵，用手机电筒帮她照亮显微镜。有次暴雨突至，桑延冒雨给苏念送伞，自己却淋得湿透，第二天发烧到39度。苏念翘了半天课守在他床边，用湿毛巾给他降温，嘴里还念叨着“笨蛋”，眼眶却红得厉害。
社团招新季，桑延作为金融协会的骨干成员，耐心地给学弟学妹们讲解报名表；苏念则带着科研小组在新生开放日做实验演示，看着孩子们好奇的眼神，仿佛看到了曾经的自己。他们开始习惯在图书馆的不同楼层学习，到了饭点再相约去食堂；会在社团活动结束后，手牵手漫步在校园的湖边，看锦鲤在睡莲间穿梭。
深秋的某一天，桑延在社团办公室收到了全国金融挑战赛的入围通知。他第一时间拨通苏念的电话，却听到她在那头兴奋的尖叫：“我的论文被核心期刊收录了！”两人在电话里笑作一团，路过的同学都投来好奇的目光，他们却丝毫不觉。
夜色渐深，桑延和苏念坐在宿舍楼下的长椅上。头顶的路灯将他们的影子拉得很长，时而重叠，时而分开。“你说，”苏念突然开口，“未来我们还会遇到多少挑战？”桑延握住她的手，十指相扣：“不管多少，我们都一起面对。就像当初说好的，顶峰见。”
远处的钟楼敲响十点的钟声，苏念靠在桑延肩头，听着他平稳的心跳。大学的生活才刚刚开始，未来有无数未知的精彩与挑战在等待着他们，但只要彼此携手，再崎岖的路也能走出繁花似锦。