苏瑶最近总觉得京城的氛围有些微妙，皇宫里似乎暗流涌动，但她作为商贾之女，且如今嫁入侯府，宫廷之事于她而言，能避则避。倒是侯府的生意，一直是她在暗中帮衬着打理。
这日，苏瑶正在侯府的书房里翻阅账本，贴身丫鬟绿竹匆匆进来，禀报道：“夫人，宫里李公公来了，说是皇上口谕，宣您进宫一趟。”苏瑶心中一惊，不知皇上突然宣她所为何事，但皇命难违，她赶忙整理衣衫，随李公公进宫。
到了御书房外，苏瑶忐忑地等候传唤。不多时，便听到里面传来皇上的声音：“宣苏瑶进来。”苏瑶小心翼翼地踏入御书房，跪地行礼：“民妇苏瑶，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”皇上坐在龙椅上，神色平和，开口道：“苏瑶，朕听闻你在商业经营上颇有手段，如今京城商业格局复杂，朕有意让你促成一些商业合作，以繁荣京城经济。”
苏瑶心中一凛，她虽有些商业头脑，但这可是皇上亲自交代的任务，若办不好，恐有杀身之祸。她赶忙应道：“皇上抬爱，民妇定当竭尽全力。只是不知皇上所说的商业合作，具体是指哪些方面？”皇上微微皱眉，思索片刻后说道：“朕希望你能联合京城几大商户，共同开发一些新奇的商品，既能满足百姓日常所需，又能提升京城商业的格调。此事若成，对你和各商户都有莫大好处。”
苏瑶领命出宫后，心中便开始盘算起来。她深知此事困难重重，京城几大商户虽表面和气，但私下里竞争激烈，要想让他们合作，绝非易事。回到侯府，她将此事告知了侯爷顾逸尘。顾逸尘皱着眉头，担忧地说：“瑶儿，此事风险不小，若处理不当，不仅商业合作不成，还可能得罪各方。但既然是皇上的旨意，我们也只能尽力而为。”
苏瑶点点头，说道：“我明白，只是要让这些商户放下成见，携手合作，得想个周全的法子。”夫妻二人商议许久，决定先从与侯府关系较好的商户入手。苏瑶首先想到了林家，林家主营绸缎生意，在京城颇具规模。她亲自登门拜访林老爷，表明来意。林老爷听后，面露难色：“苏夫人，此事虽好，但与其他商户合作，利益分配、经营方向等诸多问题，怕是难以协调啊。”
苏瑶微笑着说道：“林老爷，我明白您的顾虑。此次合作，我们可以制定详细的契约，明确各方权益。而且，皇上对此事十分关注，若能成功，对林家的声誉和生意，都将是极大的提升。”林老爷沉思良久，最终答应考虑考虑。苏瑶知道，这只是第一步，后面的路还很长。
苏瑶刚回到侯府，便又收到消息，说是另一家颇具实力的周记布庄派人来求见。苏瑶赶忙来到会客厅，周记布庄的管家见到苏瑶，开门见山地说：“苏夫人，我们东家听闻您在促成京城商户合作一事，想与您谈谈。”苏瑶心中一喜，忙请管家坐下细谈。原来，周记布庄也有意拓展业务，只是一直缺少合适的契机。苏瑶趁机将合作的好处和具体方案娓娓道来，管家听后，露出心动之色，表示回去定将此事告知东家。就在苏瑶觉得事情有了转机时，却传来林老爷反悔的消息。苏瑶心急如焚，赶忙再次前往林家。到了林家，才知道是其他商户暗中使坏，散布了合作会损害林家利益的谣言。苏瑶不慌不忙，当着林老爷的面，分析利弊，又提出了更加完善的合作方案。林老爷最终被苏瑶的诚意和谋略打动，再次答应参与合作。苏瑶明白，后面还会有更多挑战，但她已做好了准备。