莲心站在一侧，带着几分不满。她细细观察，自家主子脸上的温和笑意，间藏着一丝微不可察的失落。
莲心心中不平，仿佛自家娘娘的地位被轻视，只是被迫在此研磨助兴而已。
于是，她转而用目光瞥向桃蹊，似乎试图表达某种不满。
然而桃蹊不甘示弱，回瞪了回去——她一向以主子利益为重，不会轻易失了场面。
云贵妃与箫御珩坐在一旁，目光追随苏芙笙轻松潇洒的笔触。
云贵妃微笑着说道：“笙妹妹书画很有造诣。”
箫御珩握着苏芙笙的手，引导着她，同时欣赏着她愈发自信满满的神情。
他原以为苏芙笙会依赖他的指导，没想到她竟逐渐展现出自己的思路和风格，这种才情让他感到一阵惊喜。
“从小跟我姐姐学的，是我姐姐教得好。”苏芙笙毫不掩饰自己的骄傲，语气中透出一抹难得的自信。
“想必笙妹妹的姐姐，一定是极聪慧的才女。”云贵妃温柔地微笑着，顺势夸赞。
“是啊，我姐姐是这个世界上最聪慧的女子。”苏芙笙自豪地回应。
但这番话让莲心心中小鼓敲响，几分不屑浮上心头，她忍不住插话道：“那也比不上我们娘娘，娘娘才是世界上最厉害的女子。”
苏芙笙抬眸看着她，声音如涓涓细流道：“我姐姐才是。”
“就算她是才女，区区一个才女，能和金尊玉贵的贵妃娘娘比。”莲心急忙维护自己主子。
“我们家大小姐比任何女子都要好。”桃蹊也气不过上来帮腔。
“莲心，你越发大胆了。陛下面前岂能放肆，出去候着。”这再发展下去，就不是两个丫头之间的矛盾，而是两位妃子的争锋了。
莲心虽心有不甘，但还是不情愿地退出。
阿福见苏芙笙并无处置桃蹊之意，那只能他代劳了，当即高声喝道：
“大胆桃蹊！竟敢在这宫中以下犯上，全然不把规矩放在眼里。来人呐，给咱家狠狠地掌嘴三十，让她知道这后宫的规矩可不是能随意践踏的！”
阿福给了小平子一个眼神。小平子准备带着桃蹊出去用刑。
不过这桃蹊确实不冤，虽然是莲心先挑衅的，但普天之下莫非王土，陛下的女人，还能比不上一个普通女子不成。这是在冒犯陛下。
“慢着，明明都是插嘴，为何唯独罚了本宫的桃蹊？”苏芙笙略显委屈地说道，语气中透着几分娇柔的不满和隐隐的怨怼，仿佛一只无辜受了委屈的小兽，用她特有的婉转声调表达着心中的不平。
这番言语让云贵妃和箫御珩皆心头微颤。云贵妃尚能保持从容，但眼中显露出一丝不易察觉的不满。
现场氛围微妙地凝结，云贵妃察觉到箫御珩手已经轻轻松开，眼角浮现一丝不悦。
她淡淡地说：“陛下，都是臣妾没教好丫头，惹陛下不悦了。”云贵妃柔声道歉，试图缓和略显僵硬的气氛。
苏芙笙忍住泪水，握住笔的手更紧了，她能清晰地感受到箫御珩那股几乎压垮人的沉默威压。
“兰儿何错之有。这丫头也只是替主子说了句实话。”箫御珩微微一笑。众人都知道陛下这笑容里藏着的是无尽深渊。
“桃蹊何错之有？她不过是道出了妾身心中所想罢了。若真有错，陛下罚妾身便是，何苦借桃蹊来敲打妾身呢？” 苏芙笙眼眶微红，满是委屈地望向箫御珩，那目光好似被遗弃的小鹿，惹人怜惜。
彼时，箫御珩正专注于手中的笔，在宣纸上游走勾勒，听闻这话，动作猛地一滞，手中的笔停在了半空，墨汁悄然晕染开来，洇湿了纸面。
阿福何等精明，瞬间捕捉到箫御珩神情间那细微却意味深长的变化。
他赶忙上前一步，音虽温和却暗藏深意：“娘娘，往后与云贵妃一同，尽心尽力侍奉陛下，方为后宫至亲之正道。娘娘既已踏入后宫，自当以陛下为尊，诸事皆要将陛下置于首位啊。”
箫御珩本就无意与苏芙笙在这诸多规矩上过多计较。
可苏芙笙那软糯却带着倔强的声音再度响起：“这后宫又不是我心甘情愿要来的。”
这话如同一把利刃，直直刺中他的心，他的眼神瞬间闪过一抹晦暗难明的情绪。身为帝王，自尊受到了强烈挑衅，更让他介怀的是，自己在她心中的地位，似乎远没有想象中那般重要。
箫御珩缓缓抬起眼眸，眉宇间升出些许怒意。
“不画了，歇会儿。” 他声音平淡，却让周围气氛瞬间紧张，众人都不敢出声 。
云贵妃见状，莲步轻移，轻轻挽住箫御珩的手臂，柔声道：“陛下，臣妾在暖阁备下了膳食，盼您前去尝尝。”
“兰儿心思灵巧。朕倒要好好尝尝。”
二人来到兰馨宫偏殿，踏入暖阁，首先映入眼帘的是一张梨花木圆桌，桌面纹理细腻，色泽温润，仿若一块精心雕琢的美玉。桌身由粗壮的实木支撑，雕刻着繁复精美的缠枝莲图案，每一处花瓣都栩栩如生，线条流畅自然，彰显着皇家的尊贵与典雅。
此时，桌上已摆满了琳琅满目的菜肴。
青花瓷盘里，一道 “金缕玉衣虾” 尤为夺目，鲜嫩的虾仁被晶莹剔透的粉丝缠绕，宛如身着金缕玉衣，搭配上嫣红的番茄酱点缀，宛如一件精美的艺术品。
还有那 “翡翠白玉盅”，用翠绿的冬瓜为盅，里面盛着乳白的鸡汤，漂浮着鲜嫩的菌菇与火腿片，清香与鲜香完美融合。
云贵妃微微侧身，轻轻松开箫御珩的手臂，优雅地走到桌旁，伸出玉手，微微欠身，做出请的姿势，柔声道：“陛下，请入座。”
箫御珩微微一笑，迈着沉稳的步伐走到主位，轻轻坐下。云贵妃这才款步走到他身旁，在宫女的搀扶下缓缓入座。
刚一坐下，两位身着素净宫装的宫女便轻盈地走上前，一人手持银壶，将温热的香茗缓缓倒入杯中，热气腾腾，茶香四溢。
另一人则端着精致的水盆，盆中清水漂浮着几片玫瑰花瓣，供二人净手。
待二人净手完毕，又有宫女依次呈上菜肴，每一道菜都摆放得整整齐齐，井然有序 。
苏芙笙默默站在画案前，略显僵硬。思绪再次投入画作中，脑海里不禁浮现出姐姐教她画画的情景，那时温柔耐心的指导仿佛仍在耳畔，成为她心底最温暖的记忆。
“姐姐，好想你啊。”苏芙笙心中涌起苦涩。与姐姐在一起的日子，总是那样无忧无虑，自由自在。姐姐全心全意地爱护着她，长兄亦是，父母双亲也是如此。原本，箫御珩也是如此。
她忆起：
她被箫御珩带入后宫时，满心皆是抗拒。彼时，她才惊觉箫御珩已有家室，心中愤懑难平，一心只想逃离这金丝牢笼，决然不愿给人做妾，更无法接受与他人共享所爱之人。
“我绝不做妾！” 她杏眼圆睁，满脸怒容，转身便要夺门而出。
然而，箫御珩却如影随形，长臂一伸，将她紧紧拥入怀中，那有力的臂膀仿若钢铁铸就的牢笼，令她动弹不得。
“你并非妾室，而是朕的妃子。” 箫御珩在她耳畔低语，温热的气息拂过，带着丝丝蛊惑。
“这有何区别？我不要！我只要独属于我的男人，完整无缺的男人！” 她拼命挣扎，声泪俱下，心中的委屈与不甘如汹涌潮水般翻涌。
“不完整的，那是太监。朕，自然是完整的。” 箫御珩语调轻柔，话语中带着几分宠溺，又似有魔力一般，撩拨着她的心弦。
在他这般哄骗与撩拨之下，她的思绪渐渐混乱，原本坚定的抗拒也开始动摇，脑海中妾不妾的念头愈发模糊。
可即便在一次次沉沦之中，“妾” 这个字眼始终如一根刺，扎在她心底。所以直至今日，在这深宫中，她仍习惯自称妾身，那是她对往昔挣扎的无声铭记 。
于是，她一再顺从，哄着他，迎合他，只为了捕捉那一丝熟悉的安全感。
然而，任凭她如何努力追逐，总觉得无法真正触及他的世界，无法融入他的心中。
仿佛箫御珩与她之间，总是隔着那一道追逐不上的距离，她尽了全力，却依旧未能抵达。
如今，她连桃蹊都保护不了，她的世界，开始风雨飘摇。