天湖山，高森的住处。
花园里，高森与穆赫一前一后缓慢地走着，偶尔停下来指着那些花低声交谈。
不久，两人来到亭子里，高森坐下，望着周围的景色，轻声说道：“已经好多天了，朝廷那边一直毫无动静，看来高悠并不知道我在此处的根基。”
穆赫站在一旁，面色凝重，他微微摇头，沉声说道：“王爷，不过大意。
朝廷没有动静，并不意味着高悠不知情，或许这只是他引而不发的计策，等我们放松警惕，再会突然发动攻击。”
高森不以为然地笑了一下，正欲说话，突然，一名手下慌慌张张地跑进来，气喘吁吁地说道：“王爷，不好了，有人发现天湖山外围有不明之人在打探我们的情况！”
高森与穆赫对视一眼，眼中闪过一丝惊疑。
高森冷哼一声：“难道是高悠派来的？”
穆赫沉思片刻，说道：“是不是，抓回来便知。”
他随即他对报信的人说道：“告诉丘明，带人去把人抓回来。”
“是。”那人匆匆而去。
高森和穆赫随即也去了前殿等着。
半个时辰后，一个身材略胖的男子，带着手下押着一个腹部受伤的男子进来，对高森道：“王爷，跑了几个人，只抓到了一个。”
高森起身，目光如刀般盯着那男子，厉声喝道：“你是何人，为何打听天湖山的情况？”
那男子抬起头，眼神中满是倔强，咬牙说道：“哼，要杀便杀，休想从我口中问出什么。”
高森没有动怒，笑了一下，道：“你不说我也知道，是高悠派你们来的，对吗？”
那人哼了一声，道：“你不用来诈我，我什么也不会说的。”
高森的脸色阴了下来，脸上的肌肉微微抽搐，道：“既然你不识抬举，那就别怪本王不客气了，给我用刑！”
穆赫立刻命人拿来各种刑具，对那男子连施酷刑。
那男子痛得满头大汗，却始终紧咬牙关，不肯屈服。
高森见状，更是怒不可遏，他猛地一拍桌子，喝道：“这顽固不化的家伙，我倒要看看你的嘴有多紧，给本王上火刑！”
火刑有很多种，烙铁是一种，用火烧身体部位也是一种。
高森说的火烧就是烧身体部位。
“等一下，我说。”
就在那些人准备用火刑的时候，那人突然大喊了一声。
高森轻蔑的一笑，道：“说。”
那人语气平静道：“我有点渴了，想喝水。”
高森示意手下给他拿来了一碗水，男子接过去大喝了几口，然后把碗递回去。
但就在接碗的人手要碰到碗的时候，他突然把碗朝那人的脸扔了过去，那人急忙闪开，他趁跳了起来。
两旁的人急忙要抓住他，他张口猛地一喷，两旁的人立刻用手挡住了眼睛。
男子趁机朝高森冲去，高森吓得脸色发白，急忙从椅子站起往后退。
穆赫担心高森有事，急忙抽出旁边手下腰间的刀，朝那人扔了过去。
刀如闪电般划过空气，精准地插进了那人的背心，那人发出一声惨叫，倒在了高森的面前。
穆赫纵身过去一看，那人已经死了，但眼睛没有闭上。
“王爷，你没有事吧？”穆赫问道。
高森气得脸色发青，发疯似的踢了那人几脚，怒骂道：“该死的东西！”
穆赫叹了口气，看着尸体说道：“虽然没有问出指使之人是谁，但十有八九是高悠派来的。”
高森铁青着脸，阴森地说道：“哼，不管是谁，既然敢来挑衅，我就要让他知道我的厉害。”
随后他指着那人的尸体，说道：“把他的头砍下，用盒子装好派人给高悠送去。”
穆赫急忙劝道：“王爷，我们现在的实力还不如朝廷，这个时候最好不要去挑衅高悠，而应该全力发展自己的实力，同时与朝廷有敌意的势力联系，形成一个反朝廷联盟。
这样，当一方受到朝廷攻击的时候，其他几方势力便能相互呼应，迫使朝廷不敢轻举妄动。”
高森沉默片刻，最终点了点头，说道：“你说的有道理，不过，我还是要让高悠知道，我高森也不是好惹的。”
穆赫无奈，只能按照高森的吩咐去办。
两天后，京城东宫。
太子高悠正坐在书房中，眉头紧锁，苦苦思索如何改良火炮。
他面前的案几上堆满了画的草图，但他始终都不满意。
突然，赵卓匆匆进来，禀报道：“殿下，派出去打探消息的兄弟回来了。”
高悠心中一紧，连忙说道：“快让他们进来。”
侍卫们鱼贯而入，高悠一眼便发现少了一个侍卫，他心中一沉，连忙问道：“毕羽呢？”
其中一个侍卫低下头，声音有些哽咽道：“太子，我们在天湖山周围打探了半个月，没打听到什么有用的情况，就想再靠近一些去打听，不想却被天湖山的人发现了。
毕羽为了掩护我们逃走，力战那些人，受了重伤被抓了。”
高悠的脸色瞬间变得铁青，他重重地在桌子上敲了一拳，怒喝道：“高森，毕羽要是有什么事情，我一定不会放过你。”
赵卓在一旁也咬牙切齿，暗暗发誓将来一定要亲手活剐了高森。
高悠深吸一口气，平复了一下情绪，随后问道：“你们打听到的情况如何？”
侍卫们将打听来的消息一一禀报，这些情况与吴书成说的差不多，虽然没有太大的价值，但也证实了吴书成没有撒谎。”
高悠让人拿来了四百两银子，说道：“你们辛苦了，拿着这些银子下去休息吧。”
侍卫们接过银子，感激地说道：“谢太子。”
待侍卫们离开后，高悠对赵卓说道：“毕羽很可能回不来了。你去给毕羽家里送三百两银子，但暂时不要告诉他们毕羽的情况。
如果他们问起，就说他外出办事去了，要过很长一段时间才会回来。
等把高森灭了，为毕羽报了仇，再告诉他们。”
赵卓眼中闪过一丝悲痛，点了点头，说道：“太子放心，卑职一定办好这件事的。”
转过天，高悠刚从皇宫回到东宫，正准备带入工部制造司，突然接到手下报告，绥阳知府派人来求见。
高悠让手下把人带了进来，绥阳知府派来的人跪在地上，叩拜道：“参见太子殿下。”
高悠让他免礼后，问道：“你们知府派你来有什么事情？”
绥阳府来人说道：“两日前，小弟们在衙门口发现了一个木盒子，上面写着是送给太子的，知府大人不敢私自打开，便派小人给殿下送来。”
高悠微微皱眉，问道：“盒子在哪里？”
绥阳府来人连忙说道：“在外面侍卫手里。”
高悠让侍卫把盒子拿了进来，一看盒子很大，上面贴着封条，写着让他亲启。
高悠心中隐隐觉得不妙，但他还是准备打开盒子。
赵卓见状，担心有危险，连忙说道：“太子，让卑职来。”
他小心翼翼地打开盒子，往里面一看，整个人脸色瞬间发青，高悠也怒容满面。
原来，盒子中放着的竟是毕羽的人头，旁边还放着一封带血的信。
高悠伸手拿起信，信封没有封边，他把信从里面拿出来一看，上面只是简单地写了一句话：“高悠，这次是你的手下，下次就是你，我会亲手把你的头砍下来。”
看完信，高悠慢慢地把信捏成了一团，语气阴冷地说道：“高森，我接受你的挑战，看看到底谁把谁的头砍下来。”
赵卓在一旁，眼中满是悲愤，他咬牙说道：“太子，我们一定要替毕羽报仇！”
“这是肯定的。”
高悠点了点头，随后说道：“你去给毕羽做一个木雕身体，把头安上后厚葬。”
赵卓怀着沉痛的心情应了一声，拿起盒子走了出去。
高悠随后赏了绥阳知府派来的人，让他回去告诉知府，多注意天湖山的动静，有什么情况立刻来报。
来人应了一声，便离开了。
高悠走到窗户前，推开窗户望着天空，眼神中透着坚定与仇恨。
“高森，你是想激怒是吗？很好，你成功了，我很快就会带兵踏平天湖山，希望你不要让我失望。”
随后几天，高悠显得格外忙碌。
为了尽快除掉高森，高悠加快了发射药和火炮的改良进程，希望能早日成功量产，好攻打天湖山。
“太子，发射药的配比已经按照您的交代调整好了。”赵卓的声音从身后传来，打断了高悠的沉思。
这时，周景泰也来了，对这高悠道：“太子，火炮也根据您改良的图纸重新铸好，您看是否再进行一次试验？”
高悠转过身，微微点头，说道：“当然要试，去准备好。”
周景泰立刻回去吩咐人把改良火炮放在马车上，跟着高悠一起去试射。
试验场还是位于五十里处的荒山之中，用来试射的是一门经过改良瘦身的火炮。
高悠站在炮身一侧，目光紧紧盯着发射药的药筒，等侍卫把发射药填装好，他亲自点燃了引线，随后迅速退到一旁。
只听“轰”的一声巨响，用来射的铁弹划破空气，带着一道耀眼的火光，飞向远方的目标。
袁战等将领立刻带人追上去，测量炮击距离。
大约过了半个时辰，袁战回来向高悠道：“太子，这次的炮弹飞行了将近十里。”
“什么，居然射了这么远！”所有人都惊喜不已。
林卫娘感叹道：“太子改良的发射药真是太厉害了。”
高悠点了点头，说道：“不仅仅是发射药，火炮的重量也减轻了不少。现在一辆马车就能拉动，这对于我们来说是个好消息。”
赵卓看着高悠，说道：“太子，现在火炮和发射药都有了，可以攻打天湖山了吗？”
赵卓的眼神中透着一丝急切，毕羽的死像一根刺扎在他的心上，让他夜不能寐，只要杀了高森，才能把这根刺拔掉。
高悠轻声说道：“只要等制造出一批火炮，我们就可以攻打天湖山。”
周景泰忙说道：“太子放心，回去之后，臣立刻安排工匠开始铸造。多了不敢讲，一个月内制造一百门火炮绝对没问题。”
高悠点了点头，说道：“那一切就拜托周大人了。”
周景躬身说道：“臣一定不负太子期望。”
就在高悠改良发射药和火炮的时候，高森也没闲着。
他先后派人与大魇国、江南的魏鸿泰、西狄国接触，与他们达成了相互策应的协议。
同时，他还四处招揽各地占山为寇的反叛势力，向他们许以重礼和诱人的承诺，让这些人为他所用。
短短一个多月时间，陆陆续续有不少人来天湖山投靠他，天湖山的兵力一下从八万激增到了十五万。
天湖山的实力如同滚雪球般迅速膨胀，让整个绥阳府都弥漫着一股危险的气息。
绥阳知府深知天湖山势力的膨胀对朝廷的威胁，于是立刻派人将这一情况报告给了皇上。
皇上接到奏折后，眉头紧锁，心中忧虑重重，立刻派人将高悠召入宫中，将绥阳知府的奏折递给他，沉声问道：“天湖山的势力日益壮大，你有何看法？”
高悠接过奏折，仔细看了一遍，与皇上预想中的担忧不同，高悠的脸上并没有露出丝毫的紧张，反而微微一笑，说道：“父皇，依儿臣之见，这些贼寇进入天湖山，反而对我们有利。”
皇上微微一愣，不解地问道：“此话怎讲？”
高悠抬起头，目光如炬，缓缓说道：“这些贼寇原本分散在各地，朝廷若要逐一剿灭，不仅需要动用大量的兵力和资源，还会耗费大量的时间和精力。
如今他们齐聚天湖山，将来朝廷要剿灭他们，就会容易得多。
而且，进入天湖山的贼寇越多，其他地方的贼患就会越少，这对我们来说何尝不是一件好事？”
皇上微微点头，似乎有些明白高悠的意思，但仍然有些疑惑：“可是，天湖山的势力壮大，难道不会对我们构成更大的威胁吗？”
高悠淡然一笑，继续说道：“父皇，不要担心，天湖山看似势力越来越大，实则暗藏祸端，随时可能出事。”
“何以见得？”皇上问。
高悠道：“这些贼寇原本各自占山为王，习惯了各自为政。如今聚在一起，时间一长，内部必然会生出矛盾和纷争。
他们之间的利益冲突和权力斗争，反而会削弱天湖山的整体实力，甚至可能导致内部的分裂，这样一来，我们攻打天湖山时，就会更加容易。”
皇上仔细想了一下，觉得高悠分析得很对，眼中闪过一丝赞许的光芒，点头说道：“那你准备什么时候攻打天湖山？”
高悠说道：“火炮的制造进展顺利，最多还有半个月就可以完成。到那时，我们就可以对天湖山发起攻击。”
皇上深知高悠的办事能力，因此没有再继续过问，说道：“一切就交给你了，相信你一定能够为朝廷除去这个大患。”
高悠微微躬身，说道：“儿臣定当不负父皇所托。”
父皇点了点头，挥手示意他退下。