就在同时，舂陵老家。此时的刘秀已经十四五岁，长的和大姐刘黄已经一般高了，整日的农间劳作让他的皮肤黝黑精壮。
晚饭后樊娴都说：“秀儿，你不要整日呆在地里干活，那些农活让下人们干变好，你要多读些书，我们都是高祖血脉，不一定哪日诏命下来，就得做官去，不多读书到时候哪里能当个好官？”
刘秀说：“我晚上都有看书的，母亲不必操心，我干农活也是为了锻炼身体。”
樊娴都说：“你四个哥哥已经到长安一年有余了，如今正当乱世，我真的有些担心他们。”
刘黄说：“母亲不必担心，他们四人是去太学学习，自然不会出事。”
樊娴都说：“别人都还好，我就是担心演儿，他为人太过于耿直，不会变通，真怕他与人闹出些什么乱子。”
刘元说：“没关系的母亲，稷哥忠厚老成，嘉哥又聪明鬼点子多，有他俩在，定然不会有事。”
樊娴都点了点头说：“但愿如你们所说吧。”
刘黄对刘秀说：“小弟，你来大姐房间，大姐给你个惊喜。”
刘秀好奇的说：“什么惊喜？”
刘黄故作神秘的说：“来，你来就知道了。”
刘秀跟着刘黄进了房间，刘黄指了指桌上堆满的竹简说：“就是这些，去看看吧。”
刘秀走到桌子边上打开一看，就惊叫出声：“鬼谷兵法？”
刘黄得意的说：“喜欢不？”
刘秀回答说：“我太喜欢了大姐，你从哪里弄来的？”
刘黄说：“借来的，还要还的，你自己回去抄一份吧。”
刘秀将竹简抱回自己屋中，连夜将《鬼谷兵法》抄了一遍后又细细的品，直到第二日中午，实在顶不住了，才去睡觉。
又是一年年末，兄弟四人经过太学府将近两年的学习，都已有了翻天覆地的变化，尤其是刘演，无论兵法还是武功都是太学府的佼佼者，刘演刘伯升的名号甚至传到了朝堂之上，可就在刘演等着被朝廷委以重任之时，一件足以改变中国历史的大事在长安发生了。
初始一年（公元八年）十一月末。
安汉公王莽认为自己羽翼丰满，时机成熟，起了代汉的念头。
太保王舜在王莽的授意下，来到长乐宫太皇太后的住处。
王太后看到王舜无诏入宫，心里隐隐升起一丝不好的念头。
“王舜，你为何无诏擅闯长乐宫？”
王舜对王太后行跪拜礼后站起身说：“侄儿想念姑母，所以前来看望。”
姑母？王太后心中不安的情绪再次提高了，自己是王舜的姑母不错，但是按照惯例他要称呼我为太皇太后，为何今日直接称我为姑母？
“哀家很好，多谢你还惦记。今日哀家累了，你若无别的事，就退下吧。”
王舜听后并未离开，而是开口说：“侄儿此来，是要向姑母借一样东西。”
王太后说：“你想借什么东西？”
王舜回答说：“侄儿想借姑母手中传国玉玺一用。”
王太后立刻就明白了这是王莽要造反，大声驳斥道：“放肆，传国玉玺岂是你说借就借的？”
王舜说：“如今大汉气数已尽，安汉公王莽德高望重、仁慈宽厚、雄才大略、天下归心，姑母何不顺应天时？”
王太后指着王舜骂道：“呸，你们这群养不熟的白眼狼，你们世食汉禄，先帝又委以托孤众人，你们不但不思回报，竟然还利用职务之便夺我大汉江山，你们的良心都被狗吃了吗？我真是恨啊，恨早日没能看透你们的狼子野心！早知如此，就应该给你们兄弟都杀了！”
王舜说：“姑母莫要动怒，安汉公王莽这也是为天下苍生着想，试问普天之下除了他还有谁能担此大任呢？”
王太后知道此时已经无力回天，将传国玉玺重重的摔在地上说：“此玉玺为大汉国玺，你们既然要篡汉，何不另做新玺，要这不祥之物又有何用？”
王舜从地上捡起传国玉玺，看已摔坏一角，也并未与王太后再纠缠，回去向王莽复命。
王莽得到传国玉玺，十分高兴，命工匠用黄金补上了摔坏的一角。
十二月初一，王莽废汉，建立新朝，年号始建国。小刘婴被人从高高的皇位上拉下，面北称臣，被王莽立为定安公，历经二百余年的西汉王朝于这一天正式画上了句号。
第二年二月，刘演、刘仲、刘稷三人逃回家中。
樊娴都看着刘演、刘仲顺利回家非常开心，却又见少了刘嘉，于是问道：“嘉儿呢？”
刘演说：“去年年末，王莽夺我大汉江山，我于太学府中将他骂了，没想到被好事之人告发，我们兄弟四人一路东躲西藏，这听说天下大赦了，方才敢回家，嘉哥也在路上走散了。”
樊娴都说：“回来就好，回来就好，嘉儿聪明伶俐，自不会有问题。”
话说回刘嘉，在逃跑之时和兄弟三人走散，还好刘稷早就预料到了这种情况，将所有剩余钱财分成了四份，兄弟四人一人拿了一份。可就算如此，这一路的颠沛流离让刘嘉口袋里早已空空如也。此时他已经饿了三天，早已是双腿发软，眼前发黑，正当他要昏倒在路边的时候，看到了前面竟然有家酒馆。
刘嘉摸了摸比他肚子还要干瘪的口袋，又咽了口口水，心里暗想。老子一个活人还能让尿憋死？今天老子就吃个霸王餐了！
刘嘉从路边捡了些石子装进自己的钱袋子中，迈步走进了酒馆。
“小二，切二斤肉，再拿三五个饼，再来一小壶酒。”
小二上下打量了这和乞丐没有任何区别的刘嘉，疑惑的说：“客官，小店可概不赊账。”
刘嘉强装镇定，将装着石子的钱袋子往桌上一拍说：“怎么？怕老子给不起钱啊？”
小二一看刘嘉还真有钱，于是道歉说：“欸有您瞧客官，是小的打眼了，小的狗眼看人低，您稍坐，我这就给您上酒肉。”