明黄色的锦帛，入手微沉，金线织就的龙纹在烛光下反射着光泽。
萧祁的手指缓缓抚过那卷轴，诏书上的墨迹早已干透。
每一个字都力透纸背，清晰地刻着“江氏晚卿，温良恭俭，德才兼备……册立为后”的字样。
“私自离宫……呵。”低沉的自语在空寂的殿内响起，带着刺骨的寒意和压抑的怒火。
“江晚卿，你当朕的皇宫是什么地方？想来便来，想走便走？”
他慢慢松开紧握诏书的手，指节因为用力而泛白，目光沉沉地落在“江晚卿”三个字上，眼神复杂难辨。
他给了她庇护，给了她养病的静处，甚至是那道立后诏书。
换来的确实她仓惶的逃离。
这是对他帝王尊严的践踏，更是对他那份他自己都尚未发觉，却又在心间生根发芽，悄然滋长的汹涌爱意。
从前，她是愿意的。
记忆的碎片不受控制地翻涌。
那个眼神明亮、带着羞涩与倾慕望着他的少女，曾经不顾一切靠近他、依赖他......
那些片段愈加清晰地刺眼。
他的心不受控制地悸动起来
可如今，她却在躲着他？
对他产生了敬畏之心？还是因为父皇和皇祖母的态度才让她逃离他的身边。
*
夜，浓得化不开。
朔风卷着细碎的雪沫，抽打在雨花阁紧闭的正堂门上。
江晚卿拥着厚厚的裘毯，靠在榻上。
桑若端着一碗刚煎好的安神汤，小心翼翼地递到她手上，“姑娘，喝了能睡得安稳些。”
江晚卿接过放在一旁的案几上，对月白道，“你接着说。”
“小公子忽然染病确是小喜所为，她弟弟被兰曦公主挟持，被迫做了内应。
幸而姑娘那时在宫里，才躲过兰曦公主的毒手。此事属下已如实禀报世子。”
“小喜人在何处？”江晚卿的脸上已带了愠色。
原来，这一切都是兰曦的阴谋，在苗疆买下小喜......
幸亏她的蛊虫发作进了宫，不然，她什么时候死得都不得而知了！
“世子已下令处置了。”月白答得干脆，仿佛在说一件寻常小事。
人死不能复生，也无需再究。
江晚卿端起药碗，一饮而尽。
又问了些江府近况，月白一一回禀。
末了，江晚卿问，“我那父亲……可曾问过我的行踪？”
月白点头，“属下告知二老爷，姑娘入宫做了柔嘉公主伴读。之后，二老爷便再未过问。”
“呵……”江晚卿了然轻笑，带着一丝冰冷的讥诮。
果然，她这个爹，对权势有着绝对的畏惧！
“姑娘，还有一事，”月白顿了顿，“因涉及小公子，属下未曾禀报世子。”
江晚卿示意她说下去。
“是关于小公子的身世……”
“查出他生父了？”江晚卿接口道，“是谁？”
月白艰难开口，“是……大老爷。”
大老爷？
“是……我大伯父？”江晚卿如遭雷击，怔愣当场，久久无法回神。
旁人她或许还存疑，可大伯父江怀仁，他常年在外带兵驻守……他哪来的机会？
月白接下来的话解开了她的困惑，“老夫人大寿后，大老爷曾秘密回府一趟，那时姑娘身在京都，不知此事。
具体情形属下尚未查明，但自小公子降生，大老爷的家书便骤然增多，每封信都叮嘱大夫人对小公子多加关照……属下因此起了疑心。”
一股强烈的恶心感猛地冲上喉间，江晚卿脸色骤变，俯身便是一阵剧烈干呕。
“姑娘！”桑若惊得脸色发白，慌忙捧过痰盂，“怎么还吐了，是这安神汤有问题？”
“我去请府医！”话音未落，月白已匆匆冲了出去。
江晚卿吐得昏天黑地，直将腹中物事呕了个干净，喉头只余一片苦涩腥甜。
待桑若伺候着净了口，她已是气力尽失，虚软地瘫回榻上，紧紧闭上了双眼。
呵……当真是活得久了，什么腌臜龌龊事都能撞见！
前世她至死未能知晓这孽种的生父是谁，如今倒好，知道了……
还不如永远蒙在鼓里！
这真相，实在令人作呕！
桑若正焦急地绞着帕子替江晚卿擦拭额角的冷汗，门外已传来急促的脚步声。
月白几乎是挟裹着一股寒气冲了进来，身后跟着气喘吁吁、提着药箱的纪大夫。
“有劳纪大夫了。”江晚卿睁开双眼，有气无力地说道。
纪大夫取出脉枕，“请江姑娘将手腕放上去。”
屋内静得可怕，只剩下炭盆里细微的噼啪声。
江晚卿依旧闭着眼，脸色苍白如纸，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。
纪大夫屏息凝神，三根手指搭在江晚卿纤细的腕脉上。
他眉头先是习惯性地蹙起，细细体察。
良久，他收回手，语气沉稳道，“姑娘此乃体虚气弱，加之肠胃受扰，方致呕逆。
待老夫开两剂温中和胃的方子调理便是，切记，切莫劳神忧思，还需静养为要。”
“多谢纪大夫。”江晚卿声音低哑，目光转向月白，“好生送纪大夫回去。”
月白应声，引着纪大夫退了出去。
“姑娘，先闭眼歇歇吧。”桑若上前，小心翼翼地扶着江晚卿缓缓躺下，为她掖紧裘毯，“等药煎好了，再端来给姑娘服下。”
江晚卿不再言语，只觉头颅昏沉，如灌了铅石，倦怠地阖上了眼帘。
定北侯府的府医深夜入后院诊病，这样的事，管事自然不敢怠慢，早已禀报到了主院。
梅氏听闻后，心中忧急，顾不得更深露重，匆匆披上外衣便赶往雨花阁。
得知江晚卿已“睡下”，先在外间细细问了桑若发病的经过和纪大夫的诊断。
却仍是不放心，轻手轻脚地走进了内室。
她轻轻坐到榻边，目光怜惜地落在江晚卿脸上，
半晌，她才微微侧头，看向侍立在一旁，同样面带忧色的桑若。
她声音压得极低，半是责怪半是嘱咐，“桑若，你是跟着你家姑娘从苦日子里熬出来的，我素来知道你忠心，也从未因小事责骂过你。
晚儿本就大病初愈，身子骨还虚着，更要打起十二万分的精神，细心再细心照料她才是！”
桑若连忙垂首，恭敬地应道，“夫人教训的是，奴婢记下了，日后定当加倍小心，不敢有丝毫疏忽。”
梅氏又深深看了江晚卿一眼，替她轻轻掖了掖被角，这才悄然离去。