且说那陈庆之率领大军向着儒难之地进发，他一声令下，军中士卒纷纷高举多余十只旗帜，一时间，漫天旌旗迎风招展，遮天蔽日，猎猎作响之声响彻云霄。这支庞大的军队犹如汹涌澎湃的潮水一般，源源不断地向前涌动，其气势磅礴，令人震撼不已。
放眼望去，只见士兵们手中所持的刀、枪、剑、戟等各式兵器闪烁着冰冷的寒光，密密麻麻地排列在一起，宛如一堵坚不可摧的钢铁城墙。而在前军充当先锋的乃是勇猛无比的雄阔海，他身跨骏马，手持双斧，威风凛凛；中军则有程咬金和林朝英等人坐镇指挥，他们密切关注着行军行程，随时准备应对各种突发状况；至于后军，则由武艺高强的丁鹏负责压阵，确保大军后方的安全无虞。
战场上，人喊马嘶声此起彼伏，伴随着猛兽的怒吼咆哮，交织成一曲惊心动魄的战争交响曲。而那些穿梭于各军之间的传令兵们更是忙碌不停，他们快马加鞭，将一道道命令迅速传达至各个角落，以保证整个军队能够协调一致地行动。
豫州儒难郡郡守李郗此刻正端坐在郡守府内，埋首于堆积如山的公文之中，全神贯注地处理着各项政务。就在这时，一名神色慌张的斥候匆匆奔入大厅，单膝跪地禀报：“启禀大人，前方一千里处发现敌踪！”
李郗猛地抬起头来，眼中闪过一丝惊愕与警惕，他连忙追问：“何方人马？领军将领又是谁？对方兵力如何？”
那名斥候面露难色，低头回道：“回大人，目前尚未查明具体情况，请大人容小的再去探查一番。”说罢，便转身飞奔而去。
李郗不敢有丝毫怠慢，当即命令身旁的警卫火速传令，召集城中众将前来商议战事。不多时，儒难郡守府内便聚集了众多将领，他们一个个神情凝重，交头接耳地议论着这突如其来的军情。
当斥候再次赶回郡守府时，已是气喘吁吁。只见他迅速跳下胯下的灵兽，将缰绳交给一旁的警卫后，快步走到袁勇刚面前抱拳行礼道：“启禀大人，经过进一步探查，现已得知八百里外出现敌踪。敌军人数多达亿万众，乃是荆州军。领军之人正是素有威名的陈庆之，而此次担任前锋的则是猛将雄阔海。”
听到这个消息，在场的众将顿时一阵骚动，不少人的脸上都露出了惊惧之色。李郗见状，高声喝道：“诸位将军稍安勿躁！如今大敌当前，我们需冷静应对，共商破敌之策。各位有何想法，不妨直言。”
只见那身形高大、威风凛凛的袁勇刚昂首挺胸地站出来，声如洪钟地说道：“怕什么！看我率领兵马冲杀出去，直接砍掉来将首级，如此一来，儒难之危自然可解！”他目光坚定，浑身散发出一种无畏的气势。
然而，一旁的李郗却只是微微一笑，并不言语。这时，侯骏上前一步，拱手施礼后沉声道：“此举不妥啊，将军。此次敌军来势汹汹，锐不可当。我们应当避开他们的锋芒，寻找其弱点而后出击。目前还是先紧闭城池，高高悬挂起免战牌为宜。兵法有云‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，只要我们坚守不出，待敌军士气耗尽之时，便是我们一举破敌的最佳时机。”他说得有理有据，众人不禁频频点头。
紧接着，章邯杰也发表了自己的看法：“敌军势力庞大，单靠我们一城之力恐怕难以抵挡。理应立刻向南阳郡、尹川郡、陈郡、儒阴郡等距离较近的郡县以及豫州请求援兵支援。这样多管齐下，方可保万无一失。”
最终，李郗权衡利弊之后，果断拍板决定，并大声下令道：“就依侯骏所言，紧闭城池，高悬免战牌。同时派出快马斥候，迅速向周边各郡县及豫州紧急求援！”随着他一声令下，城中士兵们立即行动起来，紧闭城门，城墙上旌旗飘扬，一片肃穆紧张的气氛弥漫开来。
雄阔海率领着前锋军队气势汹汹地抵达了儒难郡城前，望着那紧紧关闭的厚重城门，不禁感到一阵棘手。他眉头紧皱，思索片刻后，便挥手示意手下将士们分成三个班次，轮流上前对着城内叫骂挑战。
“你们这群胆小如鼠的家伙，就只会像老鼠一样躲在这城里吃屎！一个个都是缩头乌龟，只敢藏在女人的裤裆底下瑟瑟发抖！有种就打开城门出来与我们决一死战啊！”士兵们扯着嗓子高声呼喊着，各种粗俗不堪、极尽侮辱的话语响彻云霄。
城中的守将袁勇刚听到这些谩骂之声，顿时气得怒发冲冠，双目圆睁，满脸通红。只见他紧握着拳头，由于太过用力，手臂上的青筋都一根根暴突起来，仿佛要破皮而出一般。再也按捺不住心中的愤怒，袁勇刚步走到主将李郗面前，请命出战。
“大人，怎能容忍这帮狂妄之徒如此嚣张跋扈？末将愿亲率一队人马杀出去，把他们的脑袋一个不剩全部砍下来，以泄心头之恨！”袁勇刚义愤填膺地说道。
然而，李郗却面色沉静如水，毫无波澜。他微微摇了摇头，沉声道：“切不可意气用事，轻易出击。敌军此番叫阵，明显就是想要激怒我们，引我们出城应战。我们万万不能中计，只需稳住军心，坚守城池，等待敌军露出破绽之后，再伺机而动，给予致命一击。”
雄阔海眼见双方僵持不下，始终未能取得实质性的战果，心中略作思索后，当机立断地吩咐身旁的心腹之人：“速速将此处情形回禀给陈将军知晓！”与此同时，他又转身对着身后众多的军士高声喊道：“众将士听令！随我前行三十里处扎营安寨！动作要快！”
军令如山倒，只见那些训练有素的军士们迅速行动起来，有条不紊地执行着命令。不一会儿功夫，营帐便如雨后春笋般纷纷竖立起来。紧接着，一部分军士开始熟练地挖掘炉灶，准备埋锅造饭；而另一部分则被雄阔海派往阵前，继续向着敌军叫骂挑衅，试图激怒对方，以寻得破敌之机。
另一边，陈庆之在收到雄阔海传来的消息之后，亦是毫不迟疑地做出了部署。他大手一挥，指挥着麾下的军队朝着儒难郡方向展开包围之势，但却唯独留出了通往尹川郡的通道。随后，陈庆之便下令就地安营扎寨，并严令部下连夜赶制大量的草人。这些草人身披甲胄，手持兵刃，远远望去竟与真人无异。