大罗布兹.月是鄯善国的游商，阿罗憾.那利是龟兹的吐火罗艺人，乌孙多.车师儿游吟诗人。三人都愿意为汉军为向导被接进西域都护府暂住。
三天后太史慈，庞统，管亥，周仓来到了敦煌
褚燕计划正式开始执行。
大罗布兹.月前面做向导褚燕一干将领与一千黑山军出阳关向鄯善国出发
诗句的苍凉似乎还萦绕在耳畔，却已被敦煌以西戈壁滩上酷烈的风沙撕得粉碎。目光所及，是无垠的土黄与灰褐，大地龟裂，热浪扭曲着远处的景象，仿佛海市蜃楼般不真实。沙丘连绵，如巨兽匍匐的脊背，又似被无形巨手塑造成的、荒诞而层叠的梯田，排向视野尽头那与昏黄天空相接的地方。
一支千余人的队伍，在这片死寂之地蜿蜒前行，像一道缓慢移动的黑色疤痕。人马皆笼罩在尘土之中，沉默着，只有脚步声、马蹄声、车轮碾过砾石的嘎吱声，以及风永无止息的呼啸，构成这片土地唯一的哀歌。
天空中，几个黑点盘旋，是兀鹫。它们如同这片死亡之域的守望者，冰冷的目光锁定着下方移动的队伍，耐心等待着可能的盛宴，它们的存在本身，就是一种不祥的预兆。
队伍侧翼不远处，一个奇异的身影与这肃杀的军旅格格不入。那是龟兹的吐火罗艺人，阿罗憾·那利。他竟未随队而行，而是四仰八叉地躺在滚烫的沙面上，仿佛在进行某种神秘的仪式，或是单纯被这戈壁的酷热抽走了所有力气。他内穿长裤衣，外罩一件色彩斑斓但对襟及膝的长衫，服饰的艳丽与环境的荒芜形成尖锐对比。不远处，一丛沙枣树扭曲着干枯的枝桠，却在枝头顽强地绽放出几点微不足道的绿意和零星小花，诠释着生命在最严苛处的绚烂。
突然，空中一只体型巨大的秃鹫似乎厌倦了等待，它调整了滑翔的姿态，巨大的翅膀猛地收拢，像一块黑色的陨石，直直朝着沙地上那抹鲜艳的色彩——阿罗憾·那利扑去！尖锐的喙和利爪在烈日下闪着寒光。
队伍中，一骑越众而出，快如闪电。正是太史慈，他胯下乃是神骏异常的爪黄飞电，此刻四蹄腾空，鬃毛飞扬。太史慈甚至未及完全停稳，已在疾驰中摘弓、搭箭、开弦，动作一气呵成，流畅如行云流水。强弓如满月，箭簇寒芒锁定那俯冲而下的死亡阴影。
“咻——！”
箭矢离弦，破空之声尖锐刺耳，去势之疾，真如流星经天，瞬间划破燥热的空气。
“噗嗤！”
精准无比！箭簇毫无阻碍地钻入秃鹫的头颅，甚至来不及发出完整的哀鸣，那丑陋的脑袋便像熟透的瓜果般猛地炸裂开来！血花、碎骨、羽毛呈放射状四溅开来，在阳光下形成一瞬诡异而残酷的图案。
失去生命的秃鹫躯体僵硬地遵循着惯性，“啪”的一声沉重闷响，恰好摔落在阿罗憾·那利身旁的一块黑色顽石上，溅起一片沙尘。
正躺在地上冥想或许只是打盹的阿罗憾·那利被这近在咫尺的巨响和飞溅的温热液体吓得一个激灵，猛地坐起身，目瞪口呆地看着身边还在微微抽搐的无头鸟尸，又茫然地抬头望向箭矢来的方向。
几乎同时，天空中盘旋的其他秃鹮像是被同类的死亡和浓重的血腥味彻底刺激，它们并非惊飞四散，反而像闻到了血腥味的鲨鱼群，发出嘶哑难听的呱呱叫声，争先恐后地从空中俯冲而下，目标直指那具刚刚死去的同类尸体——在这片缺乏生机的戈壁，任何肉食都是珍贵的。
太史慈剑眉一拧，冷哼一声。他再次闪电般从箭囊中抽箭，弓弦连震！
“咻！咻！咻！”
并非一箭，而是三波连绵不绝的箭雨！每一次开弓都至少有三支箭矢呈品字形或扇形飞出，精准得令人窒息。空中不断传来箭簇入肉的闷响和秃鹮临死的短促悲鸣。羽毛如同黑色的雪花纷纷扬扬落下。
转眼之间，又有三十多只秃鹮变成了戈滩上新的尸体，散落在第一只周围。
这雷霆万钧的杀戮终于震慑住了剩余的秃鹫。它们惊恐地拉升高度，在不远处的低空盘旋着，发出不甘而焦躁的鸣叫，鸟眼中闪烁着贪婪与恐惧交织的光芒，却再也不敢轻易落下。
死里逃生的阿罗憾·那利长长舒了口气，拍了拍胸口，缓过神来。他站起身，朝着太史慈的方向，用力地竖起大拇指，脸上露出一个劫后余生又充满钦佩的灿烂笑容，用带着浓重口音的汉语高喊：“嘿！将军！好箭法！神乎其技！”
喊完，他竟也不浪费。弯腰抓起那只被太史慈射爆了头的秃鹫尸体，又麻利地捡起附近几只还算完整的被射死的秃鹫，开始就地拔毛。动作熟练得不像个艺人，倒像个老练的猎户或伙夫。他从随身的行囊里掏出火镰火石，就近搜集了一些干枯的沙枣树枝和骆驼刺，很快生起了一堆篝火。戈壁上燃料稀缺，火苗不大，但足够炙烤。
他将处理好的秃鹫肉串在一根削尖的树枝上，架在火上烤了起来。不一会儿，一股混合着焦毛和肉香的古怪气味便随着微风飘散开来，在这片死亡之地上显得格外突兀。
太史慈策马缓缓而归，脸上并无得色，只是警惕地扫了一眼空中盘旋不肯离去的秃鹮群，然后将目光投向队伍前方。
队伍的核心，是并辔而行的几骑。
褚燕（即张燕，黑山军首领，此次行动的策划者和统帅）面容精悍，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰，时刻扫视着四周的环境。他压低声音对身旁的庞统说道：“士元，看来这西域之路，比我们想象的还要凶险。还未见人踪，先遇恶鸟。”
庞统其貌不扬，甚至有些丑陋，但那双眼睛却闪烁着洞察世事的智慧光芒。他摇着一把不知从哪弄来的破旧羽扇——在这干燥的戈壁上扇风似乎有些可笑，但这动作仿佛能帮助他思考。“褚帅，秃鹫食腐，集群而动，说明这片土地死亡常伴。它们敢于攻击活人，要么是饿极了，要么…是习惯了某种‘供给’。”他话中有话，“或许，我们已踏入某个是非之地的边缘了。”
旁边，骑着黄骠马，提着大刀的周仓瓮声瓮气地接口：“管他娘的是非地，鸟来射鸟，人来砍人！俺老周正好手痒！”他身材魁梧，声若洪钟，在这空旷之地格外响亮。
另一侧，沉默寡言的管亥只是握紧了手中的长矛，目光更加警惕地扫过远处那些可能藏匿敌人的沙丘和雅丹地貌。他原是黄巾大将，历经败亡，如今更为沉郁谨慎。
庞统微微一笑，不再多言，目光却投向队伍最前方那个身影——向导大罗布兹·月。
大罗布兹·月是鄯善国的游商，约莫四十岁年纪，面容深刻，带着常年经风霜的沧桑。他裹着头巾，骑着一匹瘦削但显然很适应沙漠的骆驼，眼神闪烁不定，既有商人的精明，又似乎隐藏着一丝不易察觉的焦虑。他不断指着方向，用生硬的汉语介绍着：“尊贵的将军们，再往前，绕过那片巨大的风蚀石林，就是‘白龙堆’了。那里…地形复杂，很容易迷路，而且…嗯…有时候会有沙暴，或者…一些不友好的朋友。我们必须快些通过。”
褚燕顺着他的手指望去，只见远处天地相接处，果然出现一片嶙峋古怪的土黄色石林，被风沙侵蚀成千奇百怪的形状，如同沉睡的巨龙骨骸，散发着诡异的气息。
就在这时，烤肉的阿罗憾·那利举着半只烤得有些焦黑的秃鹫腿，笑嘻嘻地跑了过来，先是对太史慈再次表示感谢，然后将肉递向褚燕和庞统：“将军，军师，尝尝？虽然肉柴了点，腥了点，但也是难得的肉食，在这鬼地方，可不能挑嘴。”