吴笛安排他们稍后前往邺城，听候冉闵与王猛调遣，自己则再次将目光投向云雾之下广袤的山河。中原的棋局，随着慕容恪等人的加入，以及幽州这个稳固后方的崛起，已然发生了微妙而深刻的变化。一场更大规模的风暴，正在酝酿之中。而他的脚步，不会止于黑山，也不会止于幽州。
黑山，鵸鵌母舰核心舱室内，巨大的光影沙盘悬浮半空，清晰地勾勒出北方山河地貌，各方势力以不同颜色的光点与区域标示，一目了然。冉闵、吴笛、贾诩、王猛、祖逖、刘琨等核心人物齐聚于此，新近归附的慕容恪、鲜于亮等五人也肃立一旁，神情复杂地看着沙盘上那曾经属于他们或与他们敌对的版图。
冉闵一身玄甲，指着沙盘沉声道：“先生，诸位。如今我军虽据有司隶、豫州大部，邺城核心地带，加之月英稳住了幽州，根基渐固。然四面强敌环伺，形势依旧严峻。”
吴笛微微颔首，青衫拂动，走近沙盘，玉笛轻点。
“永曾所言不差。且看，”他玉笛指向沙盘一处，“西面，羌酋姚弋仲，拥十万羌骑，盘踞于清河郡滠头，勇悍善战，觊觎河北，乃心腹之患。”
玉笛移动，“西南，氐人符健，虽只三万精锐，却据守枋头要冲，凭黄河之险，稳如磐石，且与姚弋仲互为犄角。”
再移向西北，“并州之地，慕容垂（慕容霸）经营日久，根深蒂固，此人雄才大略，用兵如神，其威胁，犹在姚、符之上。”
继而转向东方，“青州有段龛，兖州被魏统占据。此二人虽不及前三人势大，却亦能搅动风云，不可不防。”
他放下玉笛，目光扫过众人，最后落在冉闵身上：“若四面开战，纵然我军勇悍，亦难免陷入泥潭，耗尽元气。需分而化之，择其要害，或慑服，或瓦解。”
贾诩捋须，眼中闪烁着谋士的光芒：“文和以为，姚弋仲、符健皆恃勇之辈，可缓图；段龛、魏统，癣疥之疾。唯并州慕容霸，智勇双全，根基深厚，若其与姚、符联手，或趁我主力西征、南讨之际北上，则大势危矣。需优先解决。”
王猛接口道：“景略附议。慕容霸乃燕国支柱，若能使其不动，甚至……归心，则西方姚、符孤立，东方段、魏不足惧也。”
众人的目光不约而同地投向了新加入的慕容恪等人身上。
慕容恪深吸一口气，他知道，这是投名状，也是通向更广阔天地的第一道考验。他上前一步，对吴笛和冉闵躬身道：“陛下，吴笛前辈。慕容霸乃恪之幼弟，其性情，恪深知。他并非目光短浅、只知杀戮之辈，心中亦有雄图。或可……由恪前往并州一试，陈说利害，劝其来归。”
吴笛看着他，眼中带着一丝深邃：“你有心前往，如有收获便为佳话。”
数日后，慕容恪只带数名随从，悄然离开黑山，西渡黄河，直奔并州治所晋阳而去。一场关乎北方格局，甚至此界未来走向的，没有硝烟的交锋，就此序幕。
晋阳城，并州治所，慕容霸（字道明）闻听四哥慕容恪前来，心中虽疑窦丛生，但兄弟情谊与对这位兄长的敬重仍在。他下令大开中门，亲自率领子侄与麾下核心文武官员出城相迎。
兄弟二人见面，执手相看，想起昔日大燕荣光与如今各自为战的局面，皆是感慨万千，气氛颇为复杂。
叙话寒暄后，慕容霸屏退左右，独与慕容恪在书房坐定。侍从奉上香茗后悄然退下，室内只剩下兄弟二人。
慕容霸看着风尘仆仆却眼神清亮的兄长，终于问出心中最大的疑惑：“四哥，前线军报纷乱，皆言你携二十万大军征伐幽州，兵锋正盛。此刻正是关键时刻，你怎会突然轻骑简从，来到我这晋阳？莫非……幽州战事有变？” 他言语中带着试探，更有一丝不易察觉的关切。毕竟，慕容恪若兵败，对他并州而言绝非好事。
慕容恪没有直接回答，而是轻轻放下茶盏，目光沉静地看向自己这位才华横溢、心高气傲的五弟。“道明，”他用了更显亲近的表字，“你我兄弟，虽偶有政见相左，但血脉相连，自幼一同长大，情谊非比寻常。为兄此来，非为求救，亦非为借兵，而是……念着兄弟之情，不愿见你困守于此，想为你，也为我自己，寻一条真正能通向不朽与广阔的道路。”
“真正通向不朽与广阔的道路？”慕容霸眉头微蹙，心中疑云更甚，“四哥何出此言？如今中原板荡，正是我慕容家儿郎建功立业，重现大燕雄风之时！”
慕容恪摇了摇头，脸上露出一丝复杂的笑意，那笑意中有感慨，更有一种超脱后的释然。“重现大燕雄风？道明，你可知，在真正的大能者眼中，我们在此方天地争来夺去，与那井底之蛙争夺方寸天空，河中鱼虾争夺浅滩水洼，有何分别？”
他不等慕容霸反驳，直接切入核心：“你可知黑山吴笛？”
慕容霸神色一凛，点头道：“确有耳闻，传言此人神通广大，有金仙之能。只是……传言多有不实，未可尽信。”
“不，道明，传言非但属实，甚至有有过之。”慕容恪语气无比肯定，带着亲身经历者的笃信，“吴笛前辈，确乃金仙后期大圆满之境的大能！他并非此界之人，乃是为救援一个名为‘流浪地球’的世界，方才误入此地。随他同来的几位伙伴，亦皆有金仙修为！”
他看着慕容霸眼中闪过的震惊，继续道出那震撼性的一战：“为兄不才，在幽州城外，集鲜于亮、慕舆根、高开、皇甫真五位将领之力，再合一万龙城铁骑结成的军煞战阵，自问足以撼山岳、裂大地。然而，在吴笛前辈面前，他甚至未曾动用任何法宝神通，仅仅是一掌按下，引动天地法则，我等倾力布下的战阵便如琉璃般寸寸碎裂，万人之军顷刻瓦解……若非前辈手下留情，我与众将早已魂飞魄散。”