远处隐约的岩石堆便是约定的汇合点，佐助停下脚步，指尖粗暴地插进墨色发丝里，狠狠揉了几把，原本整齐的头发瞬间变得蓬乱，几缕碎发黏在汗湿的额角。
他又扯了扯领口，让衣襟歪斜地垮在肩头，露出的锁骨处还沾着些尘土与干涸的血迹，刻意营造出一副历经死战的狼狈模样，连呼吸都刻意放得粗重了些。
转过一块巨大的岩石，带土那抹标志性的红黑袍身影已立在阴影里。
佐助二话不说，抬手一甩，被幻术束缚得无法动弹的奇拉比便像个破麻袋似的，重重摔在带土脚边，闷响在寂静的荒原上格外清晰。
“按照约定，八尾带来了。”他的声音带着刻意压制的沙哑，仿佛耗尽了全身力气。
话音刚落，一阵剧烈的咳嗽便不受控制地涌了上来，佐助慌忙抬手捂住嘴，指缝间溢出的气音像破旧的风箱般断断续续。
他眼角的余光飞快扫向水月，递去一个隐晦的眼色。水月立刻心领神会，快步上前稳稳扶住他摇摇欲坠的身体，语气里满是“真切”的担忧：
“佐助，你之前和团藏交手的伤势就没彻底好，这次捕捉八尾又强行动用写轮眼，这下可千万不能再用眼睛了，再耗下去会垮掉的！”
佐助缓缓抬起头，那双眼里盛满了“坚定”与“真诚”，他轻轻推开水月的手，却因“虚弱”晃了晃：
“水月，我们既然加入了晓组织，首领的任务就绝不能违抗。这点伤不算什么，我没事。”
话刚说完，又是一阵更猛烈的咳嗽袭来，一声比一声急促，仿佛要将肺都咳出来。
他死死捂住嘴，垂下的眼帘遮住了眼底的不耐，却悄悄抬眼，透过指缝偷瞄向带土，心里把这家伙骂了千百遍，下次再安排这种吃力不讨好的活儿，他可就没这么配合了。
攻打木叶那种正经事叫上他还行，抓尾兽这种费力不讨好的苦差，谁爱干谁干。
带土的脸被漩涡面具遮去大半，只露出的右眼毫无波澜，可嘴角还是忍不住无声地扯了扯，那弧度里满是无语。
真是丢尽了宇智波的脸，昔日宇智波的高傲都喂了狗吗？那个赝品，就是这么教导弟子的？装模作样的本事倒是学得炉火纯青。
“佐助，我一直相信你能成功。”带土的声音透过面具传来，带着几分刻意的温和，“你先去疗伤，接下来的事不用你操心，省得鼬那家伙找我拼命。”
“鼬”这个名字像一束光，瞬间点亮了佐助的眼眸，他几乎是脱口而出：“太好了！”
话音刚落，便察觉到不对，立刻顺势往水月身上一靠，装作体力不支的模样，声音弱了下去：
“我的意思是……真是抱歉，给你添麻烦了，我一定会尽快疗伤，不耽误后续任务。”
他对着不远处的香磷和重吾比了个隐晦的手势，几人立刻会意，簇拥着他快步离开带土的视线范围。
刚拐过一道山坳，远离了带土，佐助瞬间直起身体，脸上的虚弱与狼狈一扫而空，取而代之的是满脸的不屑。
他抬手拍了拍衣襟上的尘土，低声嗤笑：“一分钱好处都没有，就凭着几句洗脑的鬼话，想让人卖命？真是荒唐透顶。”
香磷递过一瓶疗伤药，撇了撇嘴：“一看那家伙肯定没安好心。”
佐助接过药，仰头灌下一口，清凉的药液顺着喉咙滑下，稍稍缓解了眼睛的干涩，“要不是为了鼬，谁愿意加入这破组织。”
水月猛地停下脚步，双臂狠狠抱在胸前，指尖却不耐烦地在空中挥了好几下，声音里满是怂恿的戾气：
“佐助，我说真的，你与其在这里磨磨蹭蹭，不如直接率领我们打进木叶！
把那些虚伪的家伙全都杀了，一了百了！我们几个联手，肯定没人能拦得住你，对不对？”
他话音刚落，旁边的香磷立刻连连点头：“没错，佐助去哪，我就去哪，杀光那些家伙也无所谓！”
重吾也瓮声瓮气地附和，身上的咒印隐隐泛起红光，显然已经做好了随时战斗的准备：
“我肯定全力支持佐助，你想做什么，我都帮你。”
佐助垂在身侧的手指微微蜷缩，眼底飞快地掠过一丝骇人的狠厉，薄唇勾起一抹冰冷的弧度：
“直接杀了他们？那也太便宜这些家伙了。”
他的声音低沉而阴鸷，“我要让他们亲眼看着，自己苦心经营的木叶，是怎么一步步在他们自己的愚蠢和虚伪里走向毁灭的。”
说到这里，他眉头突然紧紧皱起，像是想起了什么麻烦事，语气里多了几分不耐：
“而且我要是现在回去，大概率会遇上鸣人那个家伙。一旦被他缠上，又要被他死缠烂打说些莫名其妙的话，烦都烦死了。”
一想到鸣人那张总是带着傻乎乎笑容的脸，还有无论如何都不肯放弃他的执着，佐助就忍不住揉了揉发胀的太阳穴。
那家伙总是一副天真无邪的样子，让他有时候真的有些不忍心再欺骗他。
他的目光不经意间扫向远处，鼬的身影孤孤单单地站在那里，从他当初刚见到带土开始，这个人就一直不远不近地跟着自己，像是一道挥之不去的影子。
佐助顿了顿，抬起手对香磷和重吾挥了挥：“你们先在这里等着，我过去一下。”
鼬其实早就注意到了这边的动静。自从听说佐助为了捕捉八尾，竟然独自对上了奇拉比，还受了伤。
他就一直悬着心，那些人怎么敢让佐助去对付那样危险的对手？他的视线本就因为查克拉的过度消耗而一片模糊，只能勉强看到佐助的轮廓朝自己走来。
可就在佐助离他只有几步之遥的瞬间，那张日思夜想的脸突然变得无比清晰，熟悉的眉眼间似乎还带着一丝不易察觉的疲惫身上头发都乱糟糟的，一看就是受了伤。
鼬的心脏猛地一缩，声音都有些发颤：“佐助……你……”
佐助抬起头，望着鼬眼底毫不掩饰的担忧，忽然捂住了自己的胸口，脸上浮现出痛苦的神色，眉头紧紧蹙着，像是承受着极大的不适。
“哥哥，”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，听起来格外脆弱，“你知不知道，刚才跟八尾战斗的时候，我真的好害怕。”
鼬的心瞬间被揪紧，满满的心疼几乎要溢出来。他下意识地伸出手，想要触碰佐助的脸颊，想要安抚他，可指尖在离他皮肤还有一寸的时候，却又硬生生停住了。
自己现在又有什么立场安慰佐助呢？在佐助眼里，自己骗了他那么多次，佐助肯定不会再相信自己了。
佐助却像是看穿了他的犹豫，直接伸手抓住他微凉的手腕，将他的手按在了自己的胸口上，感受着那里平稳的心跳。
“哥哥，那个八尾……他仗着自己有个好哥哥，”佐助的声音低了下去，带着一丝委屈和后怕，像是在诉说着天大的委屈，
“他说，如果他被我抓走，他的哥哥雷影一定会不惜一切代价来找我报仇，绝不会放过我……”
他说着，突然上前一步，紧紧地抱住了鼬的腰，将脸埋在他的衣襟上，感受着久违的温暖。
过了一会儿，他才抬起头，湿漉漉的眼眸望着鼬，声音轻柔得像羽毛，带着一丝依赖和恳求：“哥哥，你会保护我的，对不对？”
鼬整个人都愣住了，大脑瞬间一片空白。周围的一切仿佛都消失了，世界陷入了前所未有的寂静，只剩下佐助温热的呼吸、清晰的声音，还有他身上传来的温度。
他的手臂像是有了自己的意识，不由自主地收紧，将佐助紧紧地抱在怀里，声音是前所未有的温柔和坚定：“对，佐助，别害怕。”
怀里的身躯那么单薄，那么柔弱，一定是被八尾和雷影的威胁吓坏了。
鼬的心里涌起强烈的保护欲，暗暗咬牙都是那些人不好，让佐助独自面对这么多危险！
如果自己能一直陪在他身边，一定不会让他受这样的委屈！区区雷影……还有那些敢伤害佐助的人，给我等着！