“两块钱买得到温饱，可买不来治病的药，孩子病了，它能自动变成良药吗？”
“孩子挨冻，它能立刻化作棉衣棉裤？”
一番质问后，易中海似乎底气更足，绷着脸直视何大清。那些曾经对他存疑的人，被他巧妙转移话题，如今也将目光投向何大清。
何大清冷哼一声，“易中海，你这张嘴倒是伶俐得很。不过这也正常，你这种角色，没点手段哪能坐稳位子。”
“好，我承认过去我做得不对。可你把我对孩子应尽的责任一概否定，这公平吗？”
“今日若非我拿出证据自证清白，你难道还想继续隐瞒？”
“那张自行车票，你说是给柱子的，你能发誓绝对没有其他目的？”
何大清毫不示弱：“你之前瞒着家人收入不说，谁知道还藏了多少秘密？”
“四合院每年评选先进，据说街道办有奖励，你敢担保一分不少？”
话音刚落，周围人再也按捺不住。先前他们只是旁观者，无关痛痒。此刻何大清提及街道办奖励，却触动了众人的切身利益。
即便无确凿证据证明易中海侵吞，但人们已深信不疑。
“易大爷，何大爷说得没错，您连两块钱都敢扣，谁知道不会动大家的份子？”
“您得给我们个交代，否则这‘一大爷’怕是做不长久。”
“我觉得最好查查账目明细，或者直接向街道办求证。”
人群议论纷纷，易中海瞬间成为众人的靶子。他愤怒得浑身发颤，若非心理强大，恐怕早已气倒。
\"何大清的话你们也信？他和寡妇私奔的人，根本不配发言！\"
\"谁没资格发言？易中海，你是质疑街道办吗？\"
这时，街道办事处的吴主任走了进来，身后跟着两名年轻的工作人员。两人手上提着沉甸甸的大包小包。
易中海心里一紧，突然想起下午吴主任找他谈话的情景。当时吴主任提到何大清在保城立功，要让他主持会议表彰。
尽管吴主任语气平静，但易中海虽感惊讶却并未在意。他认为这只是个小功劳，便自作主张将此事压了下来。
然而现在看来，情况似乎不像他想象中的那么简单。
吴主任亲自前来，何大清难道……
\"吴主任，您怎么有空过来？快请坐。\"闫埠贵第一个开口，满脸谄媚地上前招呼。
刘海中也忙不迭地搬椅子：\"吴主任，请坐。\"
吴主任环视众人，刚才在外面他就听到，易中海非但没有赞扬何大清，反而在贬低他。
他没有坐下，而是抬了抬下巴说道：\"何大清同志在保城英勇对抗敌特分子，保护了国家重要财产，救助了数十位百姓，维护了国家利益，并协助警方抓获多名敌特分子！\"
\"何大清同志是我们学习的楷模，是我们城市的英雄！\"
\"你们在这里干什么？\"
吴主任话未说完，已有许多人脸色骤变。
易中海更是惊得双腿发软。
\"不可能，绝不可能。\"
吴主任盯着易中海问道：\"我下午通知你召开会议表扬何大清同志的事迹，你做了什么？\"
\"易中海，你难道不该解释清楚刚才那些话的含义吗？\"
\"我现在严重怀疑你心怀恶意，对英雄缺乏应有的尊重！\"
易中海慌忙后退一步：\"不是的，都是误会。\"
\"吴主任，您还没说他是英雄呢，我以为……我以为……\"
吴主任打断他的话：“你以为是什么？街道办交给你的任务没完成，还在这狡辩？易中海，你这个管事的角色恐怕干不下去了！”
易中海心乱如麻，这话分明是警告他别再嚣张跋扈。一旦丢了管事的位置，他多年的威风就付诸东流了。
面子对他来说至关重要，突然失去掌控权让他难以接受。万一被旁人瞧不起、嘲笑怎么办？这种想法令他焦虑不安。
吴主任看他沉默不语，冷声说道：“先别急着辩解，站边上听清楚再说！”说完，转向何大清，神情严肃但带着几分欣慰。
“何大清同志，上级派我们来慰问你，并表彰你的贡献。”话音刚落，他便示意身后两人将物品递过去。“何同志，这是慰问品，请收下。”
何大清满面笑容，连声道谢。
吴主任环顾四周，目光坚定：“或许大家还没完全明白何大清同志的具体事迹。现在我为大家详细讲述，希望大家都能从中汲取精神力量。”
“昨天，在保城银行发生的一起案件中，何大清同志临危不惧，成功制服歹徒，保护了国家财产安全。歹徒携带武器，甚至劫持人质时，他挺身而出，主动替换受害人，并抓住机会制服对方。”
“凭借智慧和勇气，他不仅解救了所有被困人员，还保障了财物无损。”吴主任语气激动，仿佛亲身见证了这一壮举。
周围人看向何大清的目光顿时不同，之前的轻蔑已荡然无存，取而代之的是钦佩、惊讶以及复杂的敬意。
“何大清什么时候变得这么厉害了？”
“天啊，我之前还在背后议论他，希望他没听见。”
“记忆中的模样完全不同了，不知这几年他到底经历过什么。”
“还是同一个人，只是气质似乎变了。或许因为成了英雄的缘故，换了是我，绝不会与匪徒对抗。”
“哪有什么匪徒？难道没听吴主任说，那些匪徒已被证实是敌特分子吗？何大清这次立了大功，是为国家立下的大功！”
“我觉得何叔过得挺好，想做什么就做什么，自由自在。现在你们看不惯的，迟早会习惯的。”
说话的是住在后院的许大茂，他的话让其他人纷纷噤声。
这些人内心其实对何大清曾与寡妇私奔之事颇为不屑，总觉得过去的他和现在的他判若两人。如果可能，他们甚至希望能将这两者区分开来。
吴主任仍在继续讲话，无非是对何大清诸多夸赞。
最后，他从公文包里拿出一份鲜红的证书。
“何大清同志，这是你的荣誉证书。希望你继续努力，发扬优点，为我们九城再创辉煌。”
何大清上前接过证书，动作恭敬而自然。闫埠贵带头鼓掌，刘海中虽稍慢，却也热烈响应。两位长辈已开始，其余人怎敢落后？