夏真回到祖祠时，天边已泛起鱼肚白。潮湿的晨雾笼罩着这座破败的建筑，青苔在墙角肆意生长，仿佛在诉说着岁月的沧桑。推开那扇吱呀作响的木门，他下意识地看向系统空间的方向——灵池区域泛着柔和的光晕，宛如一方世外桃源，隔绝了外界的喧嚣与血腥。
“娘，我回来了。”夏真轻声呼唤，声音中带着一丝疲惫。心念一动，将丁银花从灵池中唤出。只见她周身萦绕着淡金色的灵气，原本苍白的脸色如今已泛起红晕，松散的发丝束成利落的发髻，凝气境初期的气息若隐若现，与几日前那个虚弱的妇人判若两人。
“真儿，你受伤了！”丁银花一眼瞥见夏真袖口的血迹，那是昨夜逃离王府时，被灵海境强者剑气擦过留下的伤口，虽不致命，却在白色绸缎上晕开刺目的红。她快步上前，眼中满是心疼，“快坐下，让娘看看。”
夏真笑着摇头，从系统空间取出一枚初级healing丹：“不过是小伤。倒是娘，看起来状态不错？”丹药入口即化，伤口处传来清凉的麻痒感，转瞬便愈合如初。他看着母亲关切的眼神，心中涌起一股暖流，暗暗发誓一定要让母亲永远不再担惊受怕。
丁银花轻抚着灵池边缘泛着微光的玉石，眼中满是惊叹：“这灵池当真神奇。在里面修炼三日，竟比我过去十年苦修还要见效。”她微微皱眉，指尖拂过池水时泛起涟漪，“只是……总觉得还有潜力未被激发。”
夏真调出系统界面，目光落在灵池角落新增的“修炼日志”选项上。点击后，一行数据缓缓浮现：丁银花，淬体境三重→凝气境一重，灵气吸收率提升17%，下一次突破进度32%。“娘，灵池的时间流速已经提升到1:12，等下次空间扩容，修炼速度还能更快。”他耐心解释道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“傻孩子，先顾好你自己。”丁银花嗔怪地戳了戳他的额头，“听说你昨夜去王府盗宝？万一出了事……”她的声音微微颤抖，显然是心有余悸。
“有聂枫和苏影在，不会有事。”夏真安抚地握住母亲的手，将昨夜的经过一五一十地说了出来。从潜入密室盗取筑基丹，到在书房留下半枚筑基丹误导王府，再到与灵海境强者的周旋，每一个细节都牵动着丁银花的心。当听到他巧妙利用遁地术和虚空步逃脱时，丁银花忍不住笑出声：“不愧是我的儿子，连算计都带着几分狠劲。”
话音未落，庭院外传来聂枫低沉的声音：“主人，有人靠近。”夏真立刻起身，混沌剑经运转，体内灵力如江河奔涌，剑骨处隐隐传来温热的感觉。他示意母亲先躲入系统空间，自己则与聂枫一同隐匿在暗处。
片刻后，苏影化作一缕紫烟飘入，纱衣上还沾着几片落叶，发间的紫色发带随风飘动。“王府乱成一锅粥了。”她甩了甩发丝，眼中闪过戏谑的笑意，“长老们为了‘内贼’的事吵得不可开交，互相指责对方监守自盗。不过……”她突然凑近，紫瞳在晨光中泛着妖异的光，“他们似乎在联系其他势力，准备联手对付我们。据我打探到的消息，三日后，城南的李家堡主会带着一群高手前来，领头的是个洞虚境的强者。”
夏真摩挲着下巴，取出从王府得来的地级中品阵法玉简。玉简表面刻满复杂的纹路，指尖触碰的瞬间，海量信息涌入脑海。那些玄奥的阵法知识在混沌剑经的推演下，逐渐变得清晰起来。“正好，用这个布置防御阵法。”他转头对聂枫道，“聂枫，帮我护法。苏影，你继续去盯着王府动静，有任何风吹草动立刻回报。另外，找机会去查查李家堡的底细，知己知彼才能百战不殆。”
安排妥当后，夏真带着玉简进入系统空间。灵池的浓郁灵气加速了他对阵法的理解，时间在这里仿佛变得缓慢。他时而皱眉思索，时而挥动手臂模拟阵法轨迹，汗水湿透了衣衫也浑然不觉。三个时辰后，一道半透明的光罩在祖祠上空成形。阵眼处镶嵌着从王府顺来的灵石，散发出微弱的光芒，整个阵法与祖祠的地形完美融合，若不仔细查看，根本无法察觉。
“该轮到我们修炼了。”夏真看向母亲，后者正盘腿坐在灵池边，周身灵气愈发凝练。她的双眼紧闭，眉头时而舒展时而紧皱，显然正在全力冲击更高的境界。夏真取出从落日剑宗遗迹（未来剧情）获得的“赤焰莲”，这株五百年灵草散发着灼热的气息，正是突破洞虚境的绝佳辅助。
“娘，您先巩固凝气境。我去试试突破。”夏真将灵草收入系统空间，在阵法最深处盘膝而坐。混沌剑经自动运转，剑骨碎片在体内共鸣，随着灵力的冲击，他感觉自己仿佛置身于一片混沌之中，四周是无尽的黑暗和压力。突然，一道桎梏轰然破碎——洞虚境三重！他睁开眼，虚空步的踏空距离增至十尺，甚至能短暂滞空。他试着施展虚空步，整个人如同一缕轻烟，在祖祠内来回穿梭，速度比之前快了数倍。
与此同时，灵池边传来丁银花的低喝。浓郁的灵气化作旋涡，将她包裹其中。她的衣衫猎猎作响，头发被风吹得凌乱。当光芒散去时，她身上的气息暴涨——凝气境九重！浊气从毛孔排出，在地面形成黑色的污渍。她缓缓睁开双眼，眼中闪烁着明亮的光芒：“真儿，娘终于能帮上你了！”
夏真走上前去，紧紧抱住母亲：“娘，有您在，我什么都不怕。”母子二人相视而笑，眼中满是坚定和希望。此刻的祖祠，虽仍是断壁残垣，却因实力的提升而充满生机。然而，他们都知道，在暗处，一场更大的危机，正朝着他们悄然逼近……而他们，早已做好了迎接挑战的准备。（本章完）