不容置喙的决断，让满朝文武再无言语。他们能感受到，这位年轻帝王平静外表下，那如同钢铁般坚硬的意志。
夜，深沉如墨。
御书房内，烛火通明，吴闵独自一人，对着那幅巨大的万蛇山堪舆图，凝神细看。
图上，除了他先前标注的蛇神谷，此刻又多了许多用不同颜色标记的红点与黑叉。
红点，代表影卫探查到的，黑蝎势力可能设伏的地点；黑叉，则是那些被确认的，布满杀机的陷阱区域。
密密麻麻，几乎遍布了所有通往万蛇山的可选路径。
他伸出手指，在那一个个标记上缓缓划过，仿佛能感受到其下潜藏的森然杀气。
【龙气护体（中级）】的暖流，在他体内悄然运转，与九龙镇世功的磅礴龙气交相辉映，在他体表形成一层肉眼不可见的凝实屏障。
这份新得的力量，是他此行最大的依仗之一。
“陛下。”影卫指挥使的身影，如同融入暗夜的影子，无声无息地出现在他身后。
“说。”吴闵头也未回。
“禀陛下，最新情报。黑蝎组织为确保万无一失，除了‘鬼面’亲自带队之外，至少还调动了三支精锐的‘毒牙’小队，每队皆有先天高阶武者坐镇，擅长合击与用毒。”影卫指挥使的声音，比这夜色还要冰冷几分。
“并且，我们在几处关键隘口，发现了‘蚀骨腐心散’和‘七日断魂草’的痕迹，这两种皆是黑蝎秘制的奇毒，前者能侵蚀护体真气，后者无色无味，中毒七日后方才发作，神仙难救。”
影卫指挥使停顿了一下，继续道：“此外，他们似乎还掌握了一种利用山中毒瘴与地火，布设大型迷魂杀阵的手段。一旦陷入，便是宗师强者，也极难脱身。”
“好一个天罗地网。”吴闵终于转过身，嘴角反而逸出一抹极淡的弧度，只是那弧度里，没有半分笑意，只有刺骨的寒。
“他们倒是看得起朕。”
影卫指挥使单膝跪下：“陛下，黑蝎此次倾巢而出，手段尽出，显是抱着必杀之心。属下……属下恳请陛下三思，哪怕……哪怕延迟行期，待属下等肃清部分威胁……”
“不必了。”吴闵摆了摆手，打断了他的话。
“敌人越是如此，便越证明万蛇山藏着他们不容有失的秘密。朕若退缩，岂非正中他们下怀？”
他走到窗边，推开窗户，一股夹杂着初秋凉意的夜风灌入，吹动他额前的发丝。
“传朕旨意，明日一早，朕将秘密启程。随行之人，除了你与十名内廷供奉，玄甲锐士二十名，其余一概不带。”
影卫指挥使猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕与不解：“陛下！如此……太过冒险！兵力过于单薄，一旦遭遇……”
“兵贵精，不在多。”吴闵的声音平静却充满了力量，“朕此行，非为攻城略地，乃为探秘寻踪。人多，反而容易暴露行迹，陷入重围。”
他看向影卫指挥使，深邃的眸子里，闪烁着洞悉一切的光芒：“你只需负责情报与暗中接应，正面战场，朕自会应付。”
“可是陛下……”
“这是命令。”吴闵的语气不容置疑。
影卫指挥使喉头滚动了一下，最终还是重重叩首：“属下……遵旨！”
他知道，陛下一旦做出决定，便无人可以更改。
他能做的，只有竭尽所能，为陛下扫平一切可以预见的障碍，以及……随时准备付出一切。
吴闵微微颔首，目光再次投向窗外那片深沉的夜空，仿佛能穿透重重阻隔，望向那遥远的，充满了未知与凶险的万蛇山。
“黑蝎……鬼面……毒牙……”他低声念着这些名字，体内的龙气与沉睡的兵主煞神（伪）似乎都因这即将到来的血腥风雨而微微颤动。
“朕等着你们。希望你们准备的‘惊喜’，不要让朕失望。”
这一夜，注定无人能安然入眠。
皇城深处，帝王在为即将到来的征程做着最后的准备。
而皇城之外，无数双眼睛，正因为这即将开始的“猎杀”，而变得猩红。
一张针对大周皇帝的巨大杀网，已然悄然张开，只待猎物踏入。
黎明前最黑暗的时刻，一道精悍的身影，在寥寥数名亲随的护卫下，悄无声息地离开了守备森严的皇宫，融入了晨曦前那片混沌的微光之中。
没有盛大的仪仗，没有群臣的相送。
只有秋风萧瑟，以及那份踏入未知深渊的决绝。
万蛇山，朕来了。
晨曦微露，一抹鱼肚白艰难地撕开天际厚重的云层，将淡薄的光芒洒向寂静的官道。
吴闵一行人，早已在夜色的掩护下，悄然离开了戒备森严的京城。没有銮驾的喧嚣，没有百官的相送，只有二十余骑精悍的身影，如同一股融入荒野的溪流，迅速向着西南方向疾驰。
马蹄踏在略带湿气的泥土上，发出沉闷而富有节奏的声响，在这片远离人烟的郊野显得格外清晰。
队伍中，除了吴闵与始终寸步不离的影卫指挥使，便是十名从内廷供奉中精挑细选的先天高手，以及二十名身着轻甲、气息彪悍的玄甲锐士。这些人，无一不是百里挑一的精锐，每一个人的脸上都带着一种久经沙场的沉凝与肃杀。
然而，即便是这些见惯了生死的好手，此刻眉宇间也难掩一丝凝重。他们都清楚，此行护卫的乃是大周天子，而目标，则是传说中凶险莫测的万蛇山，沿途更有那神秘狠辣的“黑蝎”组织布下的重重杀机。这趟差事，无异于在刀尖上行走。
影卫指挥使策马紧随吴闵身侧，他那张常年隐于阴影中的脸庞，此刻在晨光下更显苍白。他低声道：“陛下，我们已出京百里，按照计划，前方三十里处有一片黑松林，地势复杂，需多加小心。昨夜最新传来的消息，林中似乎有异动。”
吴闵目视前方，清晨的凉风吹动他束起的发丝，神色平静无波。他早已将宗师境的感知催发到极致，方圆数里之内的风吹草动，都难以逃过他的探查。
“嗯，知道了。”他淡淡应了一声，声音被风吹散，“让兄弟们打起精神，真正的考验，或许很快就要来了。”
他能感觉到，队伍中虽然弥漫着一股紧张的气氛，但更多的是一种压抑的战意。这些追随他的人，都是真正的勇士，纵然明知前路艰险，也绝不会有半分退缩。
体内的【九龙镇世功】自行运转，新掌握的【龙气护体（中级）】使得覆盖在他体表的无形龙气愈发凝实厚重，带来一种坚不可摧的安心。六十八万多的仇恨值，是他应对一切突发状况的底气。