“保护我？”
顾炎盯着白薇，以为自己听错了。
白薇虚弱地点点头，挣扎着想要坐起来。
红袖连忙扶她靠在床头，又倒了杯水给她。
“慢点说，”
红袖轻声道，“别着急。”
白薇喝了几口水，苍白的脸上恢复了一丝血色。
她的目光始终没离开顾炎，眼神复杂得像是藏着整个江湖的风雨。
“你不是你师父的徒弟，”
她声音很轻，却像惊雷炸在顾炎耳边，“你是他儿子。”
顾炎的手不自觉地握紧了剑柄：“不可能。”
“燕南飞当年有个情人，是江南名妓柳如烟。”
白薇继续说，每个字都像用尽了力气，“她怀了燕南飞的孩子，但燕南飞被暗算前，将柳如烟托付给了你师父——他最好的朋友。”
顾炎脑中闪过师父临终前的眼神——那种深沉的不舍和愧疚，原来不是因为师徒之情，而是父子…
“我师父…我父亲从来没告诉过我。”
顾炎声音干涩。
白薇苦笑：“他是在保护你。‘血手’的名号是诅咒，燕家的血脉更是青衣楼主必除的目标。”
红袖插话：“小白，你是怎么知道这些的？”
白薇闭上眼睛，似乎在回忆什么痛苦的事：“七年前…白家灭门那晚，我躲在地窖里，听见青衣楼的人说话…他们提到‘血手传人’和‘燕家余孽’…后来我查了七年，才拼凑出真相。”
顾炎突然明白了：“所以你接近我，不是为了报仇？”
“一开始是，”
白薇承认，“但很快我就确定你父亲不是真凶。可我发现青衣楼在监视你，想通过你找到其他燕家后人…所以我必须靠近你，保护你。”
红袖倒吸一口冷气：“所以你故意在青云寺救他？”
白薇点头：“青衣楼已经怀疑你的身份，派了杀手。我不得不暴露自己引开他们。”
顾炎想起那晚青云寺的厮杀，白薇突然出现救了他，原来不是巧合。
他心中五味杂陈——这个他以为恨他入骨的女子，竟然一直在暗中保护他。
“为什么不直接告诉我真相？”
他问。
白薇苦笑：“你会信吗？一个口口声声要杀你的仇人，突然说她是来保护你的？”
顾炎不得不承认她说得对。
以他的性格，确实不会轻易相信。
“现在青衣楼已经确定你的身份了，”
白薇忧心忡忡，“青柳逃走后，一定会报告楼主。”
红袖皱眉：“那我们得尽快离开这里。”
“等等，”
顾炎想起一件事，“莫七呢？他为什么袭击我？”
白薇摇头：“我不确定，但他可能知道更多。燕南飞当年有七个结义兄弟，莫七是其中之一。”
顾炎站起身：“我去见他。”
“太危险了！”
红袖反对，“他上次就想杀你！”
“如果他是燕南飞的兄弟，杀我一定有原因。”
顾炎已经下定决心，“你们留在这里，我天亮前回来。”
红袖还想劝阻，白薇却轻轻拉住她的手：“让他去吧…有些事必须面对。”
顾炎感激地看了白薇一眼，转身向外走。
李婆婆追上来，塞给他一包干粮和一个小瓶子。
“山里有瘴气，”
老妇人解释，“这药能辟毒。”
顾炎道谢收下，推门走入夜色中。
夜凉如水，月光给山路铺上一层银霜。
顾炎按照李婆婆指的方向，向北边的断崖行进。
山路崎岖，但他步履稳健，像一只夜行的豹子，悄无声息。
越往北走，树木越稀疏，最后变成裸露的岩石。
断崖就在眼前，陡峭如刀削，崖顶隐约有火光闪烁——有人！
顾炎放慢脚步，警觉地观察周围。
崖下散落着几块巨石，形成天然屏障。
他贴着岩石前进，突然听到一声轻微的金属碰撞声——剑出鞘的声音！
他立刻侧身，一道寒光擦着他的脸颊飞过，钉入身后的树干。
那是一把造型奇特的飞刀，刀身上有七个星形凹槽。
“莫七！”
顾炎低喝，“我是燕南飞的传人，有事相询！”
崖上一片寂静，只有风吹过岩石的呜咽声。
片刻后，一个沙哑的声音从上方传来：
“证明给我看。”
顾炎思索片刻，拔出长剑，在月光下舞了一套剑法——这是师父，不，父亲教他的“血影七式”，据说是燕南飞的独门绝技。
剑光如血，在夜色中划出诡异的轨迹。
最后一式“血染山河”，顾炎全力施为，剑尖竟隐隐发出嗡鸣，周围的空气都似乎变得粘稠。
“够了。”
声音再次响起，这次近了许多。
顾炎收剑，看到一个黑影从崖上飘然而下，轻如落叶。
来人身材瘦削，穿一件灰色长袍，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛——那双眼睛在月光下亮得吓人，像是燃烧的星辰。
“星痕”莫七。
“你学得不像，”
莫七冷冷道，“燕大哥的剑法有魂，你的只有形。”
顾炎不卑不亢：“因为我没学过完整的‘血手’。”
莫七的眼睛眯了起来：“你知道多少？”
“我知道燕南飞是我生父，我师父是我养父。我知道青衣楼主杀了燕南飞，栽赃给我师父。我还知道白家灭门与此有关。”
顾炎直视莫七，“但我不知道你为什么要杀我。”
莫七沉默良久，突然扯下蒙面巾——他的脸上布满了可怕的伤疤，像是被火烧过，只有那双眼睛完好无损。
“二十年前，我亲眼看着燕大哥被围杀。”
他的声音充满痛苦，“我拼命救他，却被火油毁了容。燕大哥临终前托付我两件事：一是找到他的血脉，二是收集楼主弑主的证据。”
“那你为什么袭击我？”
“因为我不确定你是真是假。”
莫七转身，“跟我来。”
顾炎跟着莫七攀上断崖。
崖顶有一个简陋的草庐，门前燃着一堆篝火。
莫七示意顾炎坐下，自己进入草庐，片刻后捧出一个铁盒。
“这是燕大哥留下的。”
莫七打开铁盒，取出一本发黄的册子，“‘血手’真传。”
顾炎接过册子，小心翻开。
第一页是一幅人体经脉图，标注着几条奇怪的路线，与他所学完全不同。
第二页开始是剑诀，招式名称熟悉，但心法迥异。
“你学的只是皮毛，”
莫七解释，“真正的‘血手’需要配合燕家血脉才能发挥威力。青衣楼主一直想得到完整的‘血手’秘籍，但只有燕家血脉能炼成。”
顾炎恍然大悟：“所以他追杀燕家后人？”
“一部分原因。”
莫七从铁盒底层取出一封信，“更重要的是这个。”
顾炎接过信，借着火光阅读。
信纸已经泛黄，字迹却依然清晰。
这是一封燕南飞写给七位结义兄弟的密函，详细记录了现任楼主如何设计陷害他，并计划篡位。
“楼主以为销毁了所有证据，”
莫七冷笑，“但他不知道燕大哥早有准备。”
顾炎将信和秘籍放回铁盒：“你为什么现在才出现？”
“我在等时机。”
莫七的眼中闪过仇恨的火花，“楼主这些年行踪诡秘，很少露面。但最近他频繁活动，似乎在找什么东西。”
顾炎想起青柳提到的密函：“白家老爷子手上的证据？”
莫七点头：“白老爷子是燕大哥的故交，保管着另一份密函。楼主灭白家就是为了找它。”
“找到了吗？”
“不知道。”
莫七摇头，“但最近楼主突然对‘血手’传人感兴趣，说明他可能发现了什么。”
顾炎思索片刻，将白薇的事告诉了莫七。
莫七听完，眉头紧锁。
“白家丫头不简单，”
他沉声道，“她查了七年，肯定知道更多。”
“她说是为了保护我。”
“也许吧。”
莫七不置可否，“但江湖险恶，人心难测。你确定她说的都是真的？”
顾炎沉默了。
他愿意相信白薇，但莫七的怀疑也有道理——白薇隐瞒了太多事。
“跟我学剑吧，”
莫七突然说，“三天时间，我能教你‘血影七式’的真髓。有了这个，就算遇到楼主也有一战之力。”
顾炎心动，但想起红袖和白薇还在猎户村等他：“我得先回去一趟。”
莫七似乎看穿了他的心思：“为了那两个丫头？”
“她们有危险。”
“你去了更危险。”
莫七冷哼，“青衣楼肯定派人监视猎户村了。”
顾炎一惊：“你怎么知道？”
“因为我也在监视他们。”
莫七指向远处，“看那边。”
顾炎顺着方向望去，远处山路上有几个黑影正在移动，方向正是猎户村！
“该死！”
顾炎拔腿就要走。
莫七拦住他：“冷静！你现在冲过去就是送死。那些人都是七十二煞中的高手。”
“那我也不能丢下她们！”
莫七叹了口气：“重情重义，这点倒像燕大哥。”
他从怀中取出一个小哨子，“拿着，遇到危险就吹响。我的弟子在附近，他们会帮你。”
顾炎接过哨子：“你不一起去？”
“我还有事。”
莫七看向远方，“是时候联络其他兄弟了。楼主的好日子到头了。”
顾炎不再多言，抱拳告辞，转身冲下山崖。
他必须在那些黑衣人之前赶到猎户村！
山路在脚下飞掠，顾炎将轻功催到极致。
夜风呼啸而过，吹散了他的头发，也吹乱了他的思绪。
白薇的话、莫七的警告，像两股激流在他心中碰撞。
他该相信谁？白薇确实隐瞒了很多，但她救过他；莫七是燕南飞的兄弟，可初次见面就下杀手…
猎户村已经近在眼前。
顾炎放慢脚步，警觉地观察四周。
村子静悄悄的，没有灯光，也没有人声，只有夜虫的鸣叫。
太安静了…不对劲。
顾炎绕到村后，从李婆婆小屋的窗户翻进去。
屋内一片狼藉，桌椅翻倒，锅碗碎了一地，墙上还有新鲜的血迹！
“红袖！白薇！”
顾炎低声呼唤，没有回应。
他检查每个房间，空无一人。
床上有挣扎的痕迹，地上有几滴未干的血，还有…一根银针。
红袖的银针！
顾炎捡起银针，发现针尖发黑——淬了毒。
红袖反抗过，但显然寡不敌众。
窗外突然传来轻微的脚步声。
顾炎立刻贴墙隐蔽，手按剑柄。
脚步声在门口停下，然后是三长两短的敲门声——红袖的暗号！
顾炎谨慎地靠近门口：“谁？”
“花落知多少。”
一个陌生的女声回答。
顾炎皱眉，这不是红袖的声音。
他悄悄拔剑，猛地拉开门——
门外站着一个穿黑衣的少女，约莫十六七岁，面容冷峻，腰间别着七把飞刀，刀柄上都刻着星形图案。
“莫七的弟子？”
顾炎问。
少女点头：“师父让我来帮你。那两个姑娘被带走了，往断魂谷方向。”
顾炎心中一沉：“什么时候的事？”
“半个时辰前。”
少女指向西边，“他们走的小路，有十二个人，其中两个受了伤。”
红袖和白薇还活着！
顾炎稍微松了口气：“你能带路吗？”
少女转身就走：“跟我来。”
顾炎紧随其后，两人沿着一条隐蔽的山路疾行。
少女身法轻盈，速度极快，顾炎不得不全力追赶。
“你叫什么名字？”
路上顾炎问。
“星儿。”
少女头也不回，“莫七是我养父。”
“你知道他们为什么抓红袖和白薇吗？”
星儿突然停下，转身盯着顾炎，眼中闪烁着奇异的光芒：“因为楼主终于出现了。他要见你——真正的‘血手’传人。”