春末的太阳像块烤焦的麦饼，挂在村口老槐树上，把地上的黄土晒得发白。沈默轩蹲在张老汉家的门槛上，看着老人蜷缩在草席上，脚踝肿得发亮，裤脚被撑开的缝隙里，皮肤泛着青紫色——这是连续三天只喝清水粥的症状。他悄悄从袖口摸出片灵泉泡过的野苋菜叶，塞进老人嘴里，叶脉间的金斑在舌苔上一闪而过。
“伯，含着，后山的野草根，败火。”沈默轩低声道，“明早我让明珠带碗菜汤来，您可别说出去，免得公社说咱搞特殊。”
张老汉混浊的眼睛亮了亮，野苋菜的清甜在口腔扩散，浮肿的牙龈竟渗出血丝——这是灵泉起效的征兆。他抓住沈默轩的手，指甲缝里嵌着陈年的黄土：“娃，你家的‘神草’，救了咱村二十三条命了，可别让赵铁柱那厮知道……”
院外传来胶鞋踩碎石的声响，沈默轩立刻起身，拍了拍衣襟上的土——那里别着片普通的槐叶，用来掩盖灵泉的草木香。赵铁柱的破锣嗓子响起：“沈默轩，公社让统计浮肿病人，你家要是藏着‘资本主义补药’，老子连锅端！”
他转身看见赵铁柱叉着腰站在枣树下，裤脚沾着后山的红土——那是沈家“试验田”的方向。沈默轩故意露出袖口的野苋菜汁痕迹，苦笑道：“铁柱叔，您看我像藏补药的吗？张伯吃的是我在后山挖的野酸模，您要不信，咱现在去挖？”
赵铁柱盯着他袖口的红痕，想起自家婆娘喝了沈家的“野菜汤”后，浮肿消了大半，喉咙突然发紧：“少废话！把名单给我，别让老子动手。”他接过沈默轩递来的破账本，看见上面歪歪扭扭写着三十七个名字，全是无儿无女的孤寡老人。
回到家，沈秀兰正在厨房熬菜汤，灵泉水在铁锅里咕嘟作响，漂着野苋菜、马齿苋和空间里的金瓤薯皮——后者被煮得发白，看不出金斑。三姑沈张氏蹲在灶台边，往汤里撒着槐叶碎，香气混着苦味，正是普通野菜汤的味道。
“小轩，”大姑沈刘氏压低声音，“东头的李婆子又晕过去了，我想给她送半碗汤，可赵铁柱的婆娘盯着呢。”她手里攥着个缺角的陶碗，碗底刻着极小的麦穗纹，“要不装在普通陶罐里，让巧儿送去？”
沈默轩点头，目光落在墙角的竹筐上，里面码着二十个陶罐，外层涂着后山的红土，只有家人知道，其中五个罐底刻着麦穗——那是装灵泉汤的标记。“让巧儿走后山小径，”他叮嘱，“遇见赵铁柱就说摘槐花，筐里的陶罐用槐叶盖住，他不敢搜孩子的东西。”
黄昏时分，沈家院子飘出野菜汤的香味，比往常浓上三分。沈默诚从木材厂回来，肩上的麻袋里装着半袋麦麸——这是用空间松木给厂长婆娘做梳妆台换的。“县上的‘浮肿病防治组’明天到，”他边说边往汤里撒麦麸，“赵铁柱在公社放话，要查每家的‘特殊食材’。”
沈秀兰擦了擦手，从地窖取出五坛腌菜，坛口的麦穗结比平时系得更紧：“我准备了三坛普通酸白菜，两坛灵泉泡的，到时候给防治组的人尝，就说‘土法子治浮肿’。”她忽然看向沈默轩，“小轩，你说赵铁柱为啥突然这么积极？”
沈默轩盯着汤锅里的金瓤薯皮，想起早上在后山看见的脚印——比赵铁柱的鞋码小两号，显然是生人留下的。“怕是县上有人盯上了，”他低声道，“明天防治组来，我带他们去后山，就说野苋菜长在岩缝里，普通人进不去，断了他们的念想。”
深夜，沈家三兄妹在后山的岩缝里碰头。沈默诚摸着新挖的暗渠，水流声掩盖了空间入口的响动：“小轩，我在木材厂听见，县商业局的人在查‘神秘药方’，说有病人喝了野菜汤，浮肿消得比西药还快。”
沈默轩点头，从空间里取出五株带金斑的野苋菜，叶片被他用槐树汁染成普通的深紫色：“明天分给防治组的人，就说这是‘岩缝里的变种’，让他们带回去化验——反正化验室的仪器，测不出灵泉的成分。”
次日晌午，防治组的吉普车停在村口，扬起的尘土里，沈默轩看见人群中站着个戴眼镜的干部，胸前的钢笔别着三枚徽章——那是县商业局、卫生局和革委会的标志。他立刻堆出憨厚的笑，指向后山：“领导，咱村的野苋菜都长在那片岩缝里，我带你们去看？”
检查组跟着他爬了半个时辰，人人气喘吁吁，却只看见普通的野苋菜。戴眼镜的干部蹲下身，指尖触到叶片上的槐树汁痕迹，眉头紧皱：“这叶子的脉络不对，像是人工培育的。”
沈默轩心里一紧，面上却装傻：“领导说笑了，咱农民哪会培育，都是山神爷给的。”他忽然指向远处的赵铁柱，后者正躲在树后张望，“您看，铁柱叔也在挖呢，他家婆娘的浮肿，就是吃这菜好的。”
干部们转身时，沈默轩迅速从袖口抖落片真的金斑苋菜叶，恰好落在戴眼镜干部的脚边。对方捡起叶子，看见叶脉间的金斑，眼中闪过精光，却被沈默轩及时踢进岩缝：“领导，小心滑，这石头上有野漆树汁，沾着要烂手。”
黄昏送走检查组，沈默轩在后山遇见赵铁柱，对方正往兜里塞野苋菜，指尖沾着金斑汁液却不自知。“铁柱叔，”他故意提高声音，“您挖的是‘毒苋菜’，回去得用清水煮三遍，不然要拉肚子！”
赵铁柱手一抖，苋菜掉在地上：“胡、胡说！你家的汤喝了咋没事？”
沈默轩凑近，压低声音：“叔，这菜分两种，红梗的有毒，绿梗的才管用——您刚才挖的是红梗的。”他塞给对方两株绿梗苋菜，叶脉间的金斑若隐若现，“拿回去煮水，别告诉别人，不然山神爷要怪罪。”
回到家，沈秀兰正在给巧儿缝补衣襟，针脚间藏着极小的麦穗纹：“防治组的人尝了咱的菜汤，说要带回去研究，我把最普通的陶罐给了他们，罐底刻着公社的红印章。”
沈默轩点头，望向地窖方向，三姑正在往普通腌菜坛里掺灵泉汤，动作熟练得像在做平常家务。他忽然想起《农正秘典》里的“润物篇”：“善藏者，如春雨润物，看似无形，实则有痕。”沈家的秘密，就像这灵泉汤，混在千万碗野菜汤里，让每个尝到甜头的人，都成了秘密的守护者。