宁识（作张三状）冷着脸甩开陈桂香的手，眼中闪过一丝嫌恶：\"娘亲且自重些，这大街上人来人往的，叫人瞧见了笑话。\"语气虽轻，却似腊月里的冰碴子，刺得陈桂香一个激灵。
陈桂香踉跄几步才站稳，当即拍着大腿哭嚎起来：\"哎哟我的儿啊！你如今翅膀硬了，连亲娘都敢打杀了？老娘怀胎十月生养你，便是当街打死你这个不孝子也是该的！\"说罢又扑将上来，发髻散乱，面目狰狞，嘴里不干不净地咒骂着。
\"张三\"眉头紧锁，身形微侧避开那对枯爪，顺势一带陈桂香这直娘贼就被甩去了墙上，震得檐下铜铃叮当作响。他整了整衣襟，低声道：\"娘这般作态，倒叫儿子难做人了。\"
\"哎哟喂——\"陈桂香扶着腰眼儿一声惨嚎，那嗓门儿活似被踩了尾巴的猫儿，脸色霎时变得煞白。
黄豆大的汗珠子顺着蜡黄的脸往下滚，身子骨跟抽了筋似的，软塌塌地顺着墙根往下溜，嘴里还不依不饶：\"天打雷劈的小畜生！老娘白养你这么大，倒叫你作践起亲娘来了！\"
周遭几个婆子闻声赶来，七手八脚地搀扶。一个穿靛蓝褂子的老妪拍着大腿道：\"三小子，你娘虽说性子急些，到底是十月怀胎的亲骨肉！\"另一个挽着菜篮的妇人撇嘴道：\"可不是？如今的小辈儿越发不知礼数了，连孝道都不顾了！\"
最年长的那个拄着拐杖直戳地面：\"还不快给你娘赔个不是！这般忤逆，仔细天打五雷轰！\"几个婆子你一言我一语，活似一群聒噪的老鸹。
众人七嘴八舌的指责声如疾风骤雨般袭来，一张张义愤填膺的面孔将宁识团团围住，活似要将他生吞活剥了去。
宁识正待抽身离去，忽被一个气喘吁吁的妇人拽住衣袖。那妇人面色惨白，上气不接下气地哭喊道：\"小三！快随我回家！大哥...大哥他...\"话未说完已是泪如雨下，十指如钩死死攥着宁识的衣角，仿佛抓着救命稻草。
宁识定睛一看，这妇人生得与陈桂香有七分相似，想必就是张家二姐。他强压着心头不耐，蹙眉问道：\"二姐这般慌张，究竟...\"
\"快别问了！\"张二姐不由分说拽着他就跑，力道大得险些扯裂他的衣袖。
\"小三？\"宁识额角青筋直跳，暗骂道：这群刁民，连个正经称呼都没有！
陈桂香一听大郎有事，登时腰也不疼了腿也不酸了，一个鲤鱼打挺从地上蹦起来，活像被踩了尾巴的猫儿，撒丫子就往家跑。
那嗓门儿扯得老高：\"我的大郎啊！你这是怎么了哟！\"——好嘛，这张大郎倒比那虎骨膏药还灵验，专治他娘的腰酸背痛。
宁识这边却被张二姐拽得踉踉跄跄。这妇人力气大得惊人，十根指头跟铁钳似的，掐得他腕子生疼。
她几次想挣脱，又怕使大了劲儿伤着人，只得暗自磨着后槽牙，由着这妇人将他一路拖回那破落院子。
……
张大郎直挺挺地瘫在床板上，那张本就粗陋的面皮如今更是惨白如纸，活似个纸扎的人儿。眼窝深陷得能塞进铜钱，颧骨高耸如两座孤坟，干裂的嘴唇泛着青紫，倒像是从阴司里爬出来的索命鬼。
陈桂香扑在床沿嚎啕：\"我的儿啊！你替那起子没良心的挡了灾，如今连个续香火的媳妇都没讨着...\"哭到伤心处，突然扭头剜了宁识一眼。
\"你这孽障！把你哥哥害成这样，若还有半分人味儿，就赶紧应了胡掌柜家的亲事！好叫你哥哥讨个老婆！\"说着又捶胸顿足起来，\"天杀的畜生啊！\"
经众人七嘴八舌的闲言碎语中，宁识总算拼凑出个大概来。
原来这三小子生得与张家众人迥异，面如冠玉，目似点漆，活脱脱是个玉面郎君。这般好皮相，自然引得镇上不少姑娘家芳心暗许。
偏生那胡家的小姐生得满脸麻子似那芝麻烧饼，腰身粗壮赛过酒瓮，走起路来一身横肉颤颤巍巍，活似个会移动的肉山——竟也看上了张三。
前些日子闹着非要招他入赘，那胡家仗着是本地大户，派了七八个膀大腰圆的家丁上门说亲。
这三小子虽生在丑人堆里，骨子里却是个清高的。那日见胡家来人，当场就急红了脸：\"我张三便是饿死，也不吃这口软饭！\"
推搡间不慎撞倒了高台上的酒缸，但听得\"哗啦\"一声巨响，数十斤重的青瓷酒缸砸得粉碎，陈年佳酿流了满地。
只听\"砰\"的一声闷响，那十余斤重的青瓷酒缸不偏不倚，正砸在张大后脊梁骨上。可怜这汉子连哼都没哼一声，便如截枯木般直挺挺栽倒在地。
待他悠悠转醒时，但觉浑身的骨头都似被碾碎了一般，眼前金星乱迸，耳中嗡嗡作响，脑子里浑似灌了浆糊，连亲娘的脸都认不真切了。自此便瘫在床上，成了个废人。
说起这张大，原就生得獐头鼠目，一张脸活似那揉皱的粗麻布，甘泉镇上的人家，但凡有个适龄闺女的，见了他都躲着走。
如今二十有五，同龄人早已儿女绕膝，偏他连个说媒的都没有，真真是命比黄连还苦三分。
这飞来横祸后，张大更是成了姑娘们避之不及的瘟神。陈桂香素来最疼这头生的儿子，如今见他成了废人，便将一腔怨毒尽数撒在张三身上，日日逼着他应下胡家的亲事。
说来也是孽缘，这三小子自打出生就生得眉清目秀，与张家众人判若云泥。张老爹疑心这不是他的种，没少借着酒劲毒打陈桂香。这妇人积年的怨气无处发泄，如今全化作对张三的刻薄相待。
那大郎平素待这个弟弟，还不如对家里的粗使丫头。动辄呼来喝去，稍不顺心便拳脚相加。
如今瘫在床上，更是变本加厉。但凡张三近前，不是摔碗就是砸凳，嘴里还不干不净地咒骂：\"短命的小畜生！害得老子这般模样，倒叫你逍遥快活！\"
那胡掌柜倒是许下重诺：只要张三肯入赘，即刻就买个水灵灵的丫头给大郎做媳妇，保他张家香火不绝。
就连二娘那副尊容，满脸麻子似雨打沙滩，腰身粗壮赛过磨盘，胡家也答应在镇上寻个殷实人家，许她穿戴金簪罗裙做个体面娘子。
陈桂香每每想到此处，便觉扬眉吐气。到那时，她张家与胡家结了姻亲，在这甘泉镇上，谁还敢小觑了他们去？
便是那平日里趾高气扬的里正娘子，见了她陈桂香也得赔着笑脸叫声\"亲家母\"。
宁识听罢这番缘由，心下已然雪亮。暗忖道：好个糊涂账！为着张大这么个腌臜货色，竟要搭上张三的终身，还要祸害个清白姑娘，真真是造孽。那胡家小姐生得猪头狗脸，若真应了这门亲事，岂不是把活人往火坑里推？
她冷眼瞧着陈桂香哭天抢地的模样，又瞥了眼床上瘫着的张大，但见那厮虽动弹不得，一双三角眼里却还闪着恶毒的光。宁识暗自冷笑：这般蛇蝎心肠，也配让我成全？今日偏要叫你们竹篮打水一场空！
宁识猛地甩开张二娘的手，冷笑道：\"他生得这般腌臜模样，原是你们张家的种不好；站在那酒缸底下，也是他命里该着的劫数；至于娶不着媳妇，\"声音陡然转厉，\"分明是老天开眼！\"
\"自小你们何曾把我当人看？如今倒想用我的一生来填这个粪坑？\"宁识眼中寒光凛冽，\"做你们的清秋大梦去罢！就他这副猪狗模样，也配糟蹋好人家的姑娘？你们造孽还不够，还要再毁一个清白女子？\"
说着忽然俯身凑近张大，轻声道：\"横竖你这副身子骨也不中用了，不如早些上路，也省得活受罪。\"那语气温柔得瘆人，与往日唯唯诺诺的张三判若两人。