祖祠外的天空呈现诡异的绛紫色。胡八一撑着身子站起，胸口的两颗心跳已经同步，每跳一下都像重锤敲击。大金牙扶他走到窗边，寨子中央的祭坛上，尸王真身正盘膝而坐，面前摆着九颗跳动的心脏。
\"他在...布阵？\"胡八一声音嘶哑。那些心脏排列成九宫格，每颗都连着条血线，汇聚到尸王掌心。
大金牙的金牙咔咔作响：\"不是布阵...是在融合！\"他指向尸王脖颈——原本的断口处正在缓慢生长出新的肉芽，\"他要重组自己的心脏！\"
胡八一数了数祭坛上的心脏：\"八颗...还差一颗...\"突然明白过来，猛地按住自己胸口，\"是我体内这颗！\"
窗外传来熟悉的嘶嘶声。王胖子——或者说曾经是王胖子的那个生物——正爬向祭坛。他的下半身已经完全蛇化，覆盖着青黑鳞片，额头血洞里的鳞片变成暗金色，在暮色中泛着邪异的光。
\"胖子被烛阴控制了...\"大金牙声音发抖，\"胡爷，你看他的手！\"
王胖子的双手已经变成利爪，正捧着个青铜匣子——正是龙眼洞里那个空匣！随着他接近尸王，匣子开始发出刺耳的嗡鸣，像是某种警报。
胡八一突然想起石室中老者的话：\"尸王非邪物，乃守井人。\"如果真是这样，那他们之前的所有行动都是在帮倒忙！
\"得阻止胖子...\"胡八一摸向腰间，却发现黑驴蹄子早已用尽。大金牙突然从包里掏出个瓷瓶：\"最后一招了！\"
瓶中是粘稠的黑血，散发着刺鼻的腥臭。大金牙解释：\"陈教授临死前给的，说是'烛阴克星'。\"
胡八一沾了点闻闻，脸色骤变：\"这是...尸王血？\"
大金牙点头：\"六十年前，胡爷你祖父他们取尸王心时收集的。\"
胡八一脑中闪过一个可怕的念头。如果尸王真是守护者，那祖父他们当年的行为岂不是...
来不及细想，祭坛方向突然爆发出刺目红光。尸王站起身，八颗心脏悬浮在他周围，血线交织成网。王胖子跪在他面前，恭敬地奉上青铜匣子。
\"来不及了！\"胡八一踹开后窗，\"绕过去！\"
两人刚冲出祖祠，地面就剧烈震动。寨子里的吊脚楼接二连三倒塌，从地底伸出无数苍白的手臂——是那些子母凶的\"母体\"！它们像潮水般涌向祭坛，却在距离尸王十米处齐刷刷跪倒，仿佛朝拜君王。
胡八一和大金牙借着混乱摸到祭坛背面。近距离看，尸王的面容更让胡八一震惊——那眉眼、鼻梁，活脱脱就是胡家祖祠画像上的先祖！
\"他...是我祖先？\"胡八一声音发颤。
大金牙也认出来了：\"胡爷，你们祖上不是湘西的...\"
尸王突然转头，目光如电射来。胡八一胸口剧痛，那颗多出来的心脏几乎要破体而出。王胖子——现在该称他为烛阴化身了——发出刺耳的笑声：
\"胡家血脉...最后的钥匙...\"
尸王抬手，胡八一被无形力量提到半空。胸前的衣服撕裂，露出九条游动的龙纹。尸王——或者说胡家先祖——的声音直接在胡八一脑中响起：
\"六十年前，你祖父受人蒙蔽，将我分心镇压。如今烛阴将醒，唯有胡家血脉可重启封印。\"
胡八一震惊地看着尸王：\"您不是要...报复？\"
尸王摇头，八颗心脏组成的血网突然收缩，将烛阴化身困住：\"我守井三百载，等的就是这一刻。\"他指向胡八一胸口，\"你体内那颗心，是我特意留给后人的。\"
王胖子在血网中疯狂挣扎，鳞片片片竖起：\"愚蠢！你以为这样就能...\"话未说完，他的额头鳞片突然爆裂，一道黑光射向天空。
黑光所过之处，云层撕裂，露出个巨大的漩涡。漩涡中心，一只巨大的竖瞳正缓缓睁开——烛阴的本体！
\"来不及了！\"尸王一把抓过胡八一，手指刺入他胸口，\"九心归一！\"
剧痛让胡八一眼前发黑。他感到有东西被生生拽出胸腔——是那颗多出来的心脏！尸王将自己的八颗心与这颗心融合，组成个完整的、跳动的心脏。
\"以血为引！以心为锁！\"尸王将心脏按向胡八一额头，\"镇龙使，归位！\"
胡八一额头的犄角突然暴长，皮肤浮现出细密的龙鳞。无数陌生记忆涌入脑海：三百年前，胡家先祖为镇压烛阴，自愿化为尸王守井；六十年前，祖父受人蒙蔽，误将尸王分心镇压；而现在...
\"我明白了！\"胡八一看向被困的烛阴化身，\"王胖子还有救！\"
尸王点头：\"但代价是...\"
\"我知道。\"胡八一平静地说。他转向大金牙，\"老金，带胖子离开。\"
大金牙刚要反对，地面突然裂开。胡八一将他推向安全区域，自己则走向祭坛中央。随着他每一步落下，身上的龙鳞就多长出一片。
烛阴的竖瞳完全睁开了。天地间响起古老的吟诵声，像是千万人在同时念咒。胡八一知道，那是烛阴在读取这片土地上所有人的记忆——它的食物。
\"胡八一！\"大金牙在远处嘶吼，\"接着！\"
一个物件划过抛物线飞来。胡八一眼疾手快接住——是那面裂开的阴阳铜镜！镜面虽然破碎，但背面的星图完好无损。
烛阴化身突然暴起，利爪刺向胡八一后心。千钧一发之际，尸王挡在中间，胸口被刺个对穿。黑血喷涌而出，在空中凝成九个古老符文。
\"就是现在！\"尸王的声音在胡八一脑中炸响，\"照它！\"
胡八一举起铜镜，对准天空的竖瞳。镜面虽然破碎，但九块碎片正好将尸王血符折射成完整阵法。九道光束射向竖瞳，将它牢牢锁住。
\"不——！\"烛阴化身发出不似人声的尖叫，\"你困不住我！胡家血脉终将断绝！\"
胡八一没有理会。他咬破手指，在铜镜背面画下最后一道血符：\"以吾血脉，续尔封印。三百年后，自有来人！\"
龙鳞已经覆盖他全身。胡八一感到意识正在抽离，身体不再属于自己。最后的画面是尸王欣慰的笑容，以及远处大金牙拖着王胖子逃离的背影...
当黑暗完全降临，胡八一看到九个身影站在面前——是历代镇龙使。为首的正是胡家先祖，他手中捧着盏青铜灯，灯焰是诡异的绿色。
\"欢迎回家，镇龙使。\"先祖的声音回荡在虚无中，\"你的牺牲将换来又一个甲子的太平。\"
胡八一想说些什么，却发现自己已经发不出声音。他的身体正在消散，化为九条锁链中的一条。而在遥远的现实世界，九龙山巅，新的青铜棺正在形成...