死寂的地下石室中，浓郁刺鼻的血腥气与守护兽尸体上散发出的淡淡焦糊味混合在一起，形成一种令人闻之欲呕的诡异气息。那庞大如小山般的兽尸，如同被抽去了所有骨骼般瘫软地横亘在冰冷的地面上，那双曾经燃烧着熊熊金色火焰、充满了暴戾与威严的巨大眼眸，此刻只剩下令人心悸的、一片死寂的灰白，无声地诉说着方才那场生死搏杀的惨烈与惊心动魄。
白素媛依旧娇躯瘫软地坐在地上，她胸口那两团饱满的柔软剧烈地起伏着，正大口大口地喘着粗气，试图平复体内那依旧如同擂鼓般剧跳的心脏和翻腾不休的气血。
目光怔怔地看着不远处那具狰狞可怖的兽尸，她那双失神的凤眸之中，既有劫后余生的庆幸与后怕，也有对死亡那最原始的、深入骨髓的深深恐惧。不知不觉间，她的目光下意识地投向了那个正静静地站在兽尸旁，只留给她一个冰冷而神秘背影的黑色身影。
夜先生……他……他也实在是太……太神秘莫测，太强大了！那诡异无比的紫黑色火焰，不仅防御力惊人到令人发指，攻击手段更是刁钻狠辣，充满了毁灭与侵蚀的气息。
尤其是最后那一下，她虽然没能完全看清，却也隐隐感觉到，夜先生似乎是直接湮灭了那头恐怖守护兽的灵魂！这种匪夷所思、近乎神魔般的手段，简直是闻所未闻，见所未见！
一股前所未有的强烈安全感，以及一种莫名的、难以言喻的敬畏，甚至是一丝她自己都未曾察觉的、带着几分羞涩与依赖的情愫，如同初春的藤蔓般，在她心底悄然无声地滋生、蔓延。她定了定神，挣扎着从冰冷的地面上站起身，有些踉跄地走到石台前，伸出微微颤抖的玉手，小心翼翼地将那枚散发着柔和七彩光晕、在守护兽死后已然不再被那股凶戾气息笼罩的秘境钥匙，轻轻地捧在了手心。
墨千雪则站在稍远一些的地方，她那双隐藏在面纱下的清冷眸子，此刻正一瞬不瞬地凝视着楚焰的背影，眼神之中充满了难以言喻的复杂与探究。
她比白素媛感知得更加清晰、也更加深刻，楚焰最后击杀守护兽的那一击，绝非寻常的术法神通，那是一种近乎于掠夺、吞噬、乃至奴役灵魂的、极其阴邪霸道的禁忌之力！
这个男人身上所隐藏的秘密，远比她最初想象的还要深邃、还要危险，也……更加吸引她去探究。但与此同时，他又不得不承认，楚焰所展现出的压倒性实力和那份在绝境之中依旧冷静果决的强大心性，在目前这种危机四伏、九死一生的绝境之下，确实是她们唯一可以依靠、也唯一值得依靠的强大力量。
楚焰并没有立刻回头，他正默默地感受着自己身体和灵魂深处发生的奇妙变化。在成功吞噬了那头守护兽大部分精纯的灵魂本源之后，他体内的幽焰之力仿佛得到了某种前所未有的滋养与催化，变得更加凝练、更加灵动，也更加……充满了毁灭的欲望。
那种力量在四肢百骸间奔腾流淌、不断壮大所带来的极致快感，令他全身的血液都如同被煮沸的岩浆般，剧烈地翻涌不休。
他能清晰地感觉到，自己左臂之上，那道一直延伸至胸口的神秘紫黑色纹路，在刚才激烈的战斗和吞噬之后，非但没有继续扩张的趋势，反而微微收缩了一些，变得更加凝实，并从纹路深处释放出一种奇异的、带着丝丝温热的能量，缓缓融入他的经脉与丹田之中。
这种掌控他人生死、肆意吞噬他人灵魂的禁忌体验，让他那颗本已冰冷沉寂的心湖，也泛起了阵阵难以抑制的涟漪与……病态的沉醉。
那头守护兽在临死之前，灵魂深处所发出的那种绝望的嘶吼与徒劳的挣扎，在他看来，反而成为了一种令人心神迷醉的、独属于强者的血腥美感。
他发现自己越来越享受这种生杀予夺的感觉，也越来越沉迷于这种能够快速掠夺他人力量、壮大自身的霸道方式。
在这个残酷无情、弱肉强食的修仙世界，只有绝对的力量，才是永恒不变的唯一真理！其他的，不过是过眼云烟，不值一提！
他缓缓地转过身，那双隐藏在面具后的深邃目光，平静地落在了白素媛手中那枚散发着七彩氤氲霞光的晶石钥匙之上，声音平淡无波，不带一丝情感地说道：“既然钥匙已经到手，那么事不宜迟，立刻开启秘境吧。白展堂那些爪牙随时都有可能追查到这里，我们没有多少时间可以在此地浪费。”
白素媛闻言，连忙用力地点了点头，她走到石室最深处，一面看起来与周围其他石壁并无任何区别的普通石壁前。
根据她白家代代相传的密录记载，这里，便是那处传说中的“七宝之源”秘境的真正入口所在。
她深吸一口气，努力平复了一下因激动而有些急促的呼吸，然后将手中那枚七彩晶石钥匙，轻轻地、却又无比郑重地按在了石壁中央一个毫不起眼的、仿佛天然形成的凹槽之中。
嗡——！
几乎是在那枚七彩晶石与石壁凹槽完美契合的瞬间，整块石壁，乃至整个地下石室，都猛地爆发出万丈七彩霞光！刺目的光芒让三人都下意识地眯起了眼睛。
紧接着，整座地下石室都开始剧烈地颤抖、摇晃起来，其猛烈程度，甚至比之前那头守护兽苏醒时还要剧烈数倍！
石壁之上，无数古老而玄奥的神秘符文，如同拥有了生命一般，从石壁深处疯狂地浮现、流转、交织，释放出一种沛然莫测、令人心悸的强大空间能量波动！
咔嚓……咔嚓……咔嚓……
在三人震惊的目光注视下，那面原本平平无奇的石壁中央，空间如同被一只无形巨手捏碎的镜面一般，寸寸碎裂开来，露出了一个直径约莫丈许、正不断高速旋转、扭曲的七彩光漩！
漩涡的深处，光怪陆离，变幻不定，隐约可见一些完全不同于外界的、充满了奇幻色彩的景象，仿佛正连接着另一个截然不同的、充满了未知与神秘的古老世界！一股股浓郁到几乎要液化成灵液的天地灵气，夹杂着各种奇异的宝光霞彩和一丝丝若有若无的危险气息，如同决堤的洪水般，从那七彩光漩之中狂涌而出，几乎是在瞬间便充斥了整个原本灵气稀薄的地下石室！
这，就是那传说中的“七宝之源”秘境的真正入口！一个在历史长河中尘封了不知多少悠久岁月，蕴藏着上古星罗宗无数遗秘和无尽机缘的古老独立空间！
白素媛和墨千雪都被眼前这壮观而神秘的景象彻底震撼了，她们那双美丽的眼眸之中，都充满了难以抑制的激动、期待与……一丝对未知的忐忑。
然而，楚焰的反应，却与她们截然不同。
几乎是在那秘境入口彻底开启的瞬间，他手指上那枚始终沉寂的九幽戒，猛地传来一阵前所未有的灼热刺痛感！
与此同时，他体内那刚刚吞噬了守护兽灵魂本源而蠢蠢欲动的幽焰之力，也随之变得更加躁动不安起来，仿佛受到了某种来自秘境深处的强烈吸引！
更重要的是，那种在他破解阵法时曾经短暂出现过的“规则可视化”的奇异状态，竟然在这一刻，再次被动地触发了！
这一次，他“看”到的不再是先前那般复杂的阵法能量节点与纹路，而是透过那不断旋转、扭曲的七彩光漩，以一种超越视觉的感知方式，极其模糊地、却又无比清晰地感知到了秘境内部一些区域的能量分布与大致情况！
在他的这种特殊感知之中，那神秘的秘境内部，并非是一片混沌无序的未知之地，而是有着清晰可辨的、如同人体经络般的能量脉络和一个个如同穴位般的能量节点。
其中，大部分区域的能量显得驳杂而混乱，时而狂暴，时而衰竭，显然是普通的山川河泽，或者是一些天然形成的险恶绝地。
但是，却有那么几个特定的区域，其内部所散发出的能量波动，却显得异常的精纯、凝练，甚至带着某种独特的道韵，如同漆黑雨夜中的灯塔一般，在他的感知中显得无比醒目与诱人！
其中一处，正散发着一种温润而厚重的、充满了大地生机的精纯土属性能量波动，这种能量波动，竟然与他体内那尚未能完美融合的幽焰之力，产生着某种极其奇异的、近乎本能的吸引与共鸣！
楚焰几乎可以肯定，那个地方，一定存在着某种能够促进他幽焰之力进一步融合与稳定，甚至能让其发生质变的天材地宝！
而另一处，则弥漫着一种极其隐晦、却又无比精妙、仿佛蕴含着天地至理的“道”的韵味，这种韵味，与他所修炼的《幽影诀》功法，乃至他手指上的九幽戒本身，似乎都有着某种难以言喻的、深层次的神秘联系！
一个如同毒蛇般冰冷而贪婪的念头，几乎是在瞬间便如同闪电般钻入了他的脑海，并且迅速生根发芽！
“那两个地方……必定隐藏着对我而言至关重要的、足以让我脱胎换骨的逆天宝物！第一个地方，或许真的存在着传说中能够完美融合不同属性力量的‘五行融灵圣石’，又或者是某种类似的土属性本源至宝！而另一个地方……难道……难道会是与《幽影诀》后续功法，甚至与这神秘莫测的九幽戒本身相关的上古传承或隐秘记载？！”
这个大胆而诱人的发现，让楚焰那颗早已被力量与野心填满的心脏，也不受控制地剧烈加速跳动起来！
他几乎可以百分之百地肯定，那些在他“规则可视化”状态下显得如此特殊的区域，所隐藏着的机缘与宝藏，其价值绝对远比寻常修士所能想象到的天材地宝要珍贵得多！那是能够让他自身实力产生翻天覆地般质的飞跃，甚至有可能解开他自身功法和九幽戒部分秘密的关键所在！
这些东西，他必须得到！而且，必须……一个人独吞！
分享？合作？
这两个在他上一世或许还会偶尔考虑一下的词语，在他此刻的脑海中仅仅是闪过了一瞬，随即就被他以一种充满了不屑与嘲弄的态度，彻底地否定了。
白素媛？一个空有几分美貌和七宝谷谷主身份，实则头脑简单、容易被情感左右、心性软弱的女人罢了。在她身上，除了那白家嫡系血脉和开启秘境的“钥匙”作用之外，最大的价值，也就是将来可以作为他彻底掌控七宝谷财富与资源的一个还算顺从的棋子和……一件可以随意把玩的精美收藏品。
对于这样的女人，只需要在事后随意分给她一些无关紧要的、普通的资源，让她继续对自己感恩戴德、死心塌地，也就足够了。
至于墨千雪？这个女人虽然比白素媛聪明不少，实力也还算过得去，但心思难测，城府颇深，而且从始至终都对他抱有若有若无的警惕与探究。
让她得到太多的好处，只会增加未来不必要的变数和潜在的威胁。对于这种人，最好的处理方式，就是在利用完她的价值之后，让她彻底消失，或者……将她也变成一件只能听从自己命令的“工具”。
“这世间的机缘，从来都只会留给那些最强者，和最有准备、也最心狠手辣的人。” 楚焰那双隐藏在面具后的深邃眼眸，如同最冷静的猎人般，迅速扫过了一旁因为秘境入口开启而一脸激动和期待之色的白素媛，以及另一边虽然努力保持着镇定、但眸光依旧在不停闪烁、似乎也在暗中感知着秘境气息的墨千雪。几乎是在瞬间，一个充满了算计与冷酷的计划，便在他脑海中迅速成型。
“她们两个最大的价值，就是成功地把我带到了这里。至于这秘境之中所能获得的真正收获……呵呵，自然是应该由那个最有能力拿到它们，也最配拥有它们的人，来全部享有。”
他的嘴角，在冰冷黑色面具的遮掩之下，缓缓勾起了一抹无人能够察觉的、充满了森然意味与绝对自信的弧度。
“这秘境……看起来似乎比我们想象中还要广阔许多。”楚焰故作沉吟了片刻，缓缓开口说道，声音带着一丝恰到好处的凝重与……一丝不易察神的诱导，“而且，从入口处逸散出的能量波动来看，其内部的情况异常复杂，恐怕是危险与机遇并存。如果我们三人始终结伴而行，虽然安全性上可能会有所保障，但探索的效率必然会大大降低，恐怕等不到我们找到足够的好处，白展堂那些穷追不舍的爪牙，就已经追查到这里来了。”
他微微顿了顿，目光意味深长地扫过两女，语气也随之变得更加诚恳和富有蛊惑力：“依我之见，为了能最大限度地在有限的时间内获取各自的机缘，我们……不如暂时分头行动。”
“分头行动？”白素媛闻言，果然微微一愣，那双秀美的柳眉下意识地蹙了起来。她本能地向着楚焰的方向又靠近了一小步，声音之中带着显而易见的担忧与不安，“可是……夜先生，这秘境之中情况完全不明，到处都充满了未知的危险，万一……万一我们遇到无法应对的强敌……”
她的指尖下意识地绞着自己那早已破损不堪的衣角，一双水汪汪的凤眸之中闪烁着渴望被安抚与保护的光芒。
这种在危急时刻不自觉流露出的、急切寻求强者庇护的柔弱姿态，与她往日里身为七宝谷谷主时那高高在上的威严与雍容，形成了极其鲜明的对比，反而更彰显出一种平日里难得一见的、楚楚可怜的特殊魅力，足以让任何铁石心肠的男人都为之怦然心动。
“正因为这秘境之中情况不明，危机四伏，我们才更要抓紧每一分每一秒的时间，去争取属于自己的机缘。”楚焰却仿佛没有看到她那泫然欲泣的表情一般，语气果断而斩钉截铁地打断了她的话，“我们三人的实力都不算弱，只要各自都小心谨慎一些，想必足以应付秘境之中的大部分危险。而且，这秘境虽然看起来似乎有压制修士神识探查范围的特性，但我们可以用这个东西来保持联系。”
说着，他手腕一翻，从储物法宝之中取出了三枚外观看起来平平无奇、却又隐隐散发着一丝幽冷气息的黑色玉符，分别递给了白素媛和墨千雪二人：“这是我以前偶然得到的一种特殊传音符，其有效的传讯距离，比市面上那些普通的传音符要远得多，而且我在制作它们的时候，还在其中附带了一丝我独有的幽焰气息作为信标。一旦你们在秘境之中遇到自己无法解决的危险，或者发现了什么重要的线索，都可以立刻捏碎这枚玉符，我能在第一时间清晰地感知到你们所在的大致位置，然后尽快赶去支援。”
楚焰这番话说得合情合理，滴水不漏。既点明了目前时间紧迫、不容浪费的严峻形势，又给出了一个看似十分可靠的安全保障，甚至还不动声色地流露出了一丝对同伴安危的“深切关切”。
白素媛看着楚焰递过来的那枚闪烁着幽光的黑色玉符，又抬头看了看他那双隐藏在冰冷面具之后、此刻却显得格外真诚与深邃的眼睛，心中的那点担忧与不安，立刻便被打消了大半。
在她看来，这位神秘而强大的夜先生，不仅实力深不可测，而且思虑周全，智谋过人，他说的话，一定是对的。
更何况，如果真的分头行动，说不定自己也能凭借着白家先祖留下的一些隐秘记载，找到一些独属于自己的特殊机缘，将来才能更好地帮助夜先生，报答他对自己的救命之恩与再造之德。
想到这里，她不再犹豫，伸手接过那枚玉符，重重地点了点头，语气坚定地说道：“好！夜先生说得对，时间紧迫，我们就按您说的办！”
墨千雪也伸手接过了楚焰递来的黑色玉符。她那双白皙修长的玉指，在接触到玉符的瞬间，敏锐地察觉到了一丝冰冷刺骨的触感，以及一股极其微弱、却又异常霸道纯粹的幽焰气息，正深深地烙印在玉符的内部核心。
她仿佛只是不经意地用指尖轻轻抚过玉符的表面，实则却在暗中催动了一丝自己精纯的幻术灵力，小心翼翼地探查着这枚玉符之中是否隐藏着什么不为人知的禁制或追踪类的手脚。
片刻之后，她缓缓抬起美眸，深深地望进了楚焰那张隐藏在面具之后的、深不见底的眼睛，清冷如万年冰潭的眸子之中，闪过了一丝难以察觉的警惕与思索。
分头行动？在这个完全陌生的、处处透着诡异与危险的上古秘境之中？这……似乎并不是最稳妥、最安全的选择。
以这位夜先生一贯表现出来的谨慎小心、步步为营的作风，为何会突然提出如此冒险的建议？难道……他真的像他说的那样，只是为了提高探索效率？
还是说，他其实已经通过某种不为人知的手段，发现了什么对他而言至关重要的特殊机缘，想要甩开她们，独自一人将其占据？
但转念一想，她墨千雪进入这“七宝之源”秘境，同样也有着自己的目的和打算。
她对这处传说中的上古星罗宗遗留下来的神秘秘境，同样充满了强烈的好奇与期待，尤其是其中可能存在的、与幻术或阵法相关的强大传承，更是让她心动不已。
如果一直都跟在楚焰的身边，反而不方便她按照自己的意愿自由探索。而且，楚焰给出的这枚特殊传音符，确实让她在一定程度上稍感安心，至少……保留了一条在遇到真正无法抵抗的危险时，可以向他求援的后路。
最终，墨千雪在心中权衡利弊之后，还是微微颔首，语气依旧清冷地开口说道：“可以。既然如此，那便各凭机缘吧。若真遇到无法化解的凶险，我会以信号联系。”
见到两女都如此轻易地便同意了自己的提议，楚焰心中冷笑一声，脸上却依旧不动声色，语气沉稳地说道：“好！既然如此，那就一言为定。这秘境入口似乎并不稳定，我们必须尽快进入。进入之后，我们便各自选择一个方向深入探索。暂定以三个时辰为限，三个时辰之后，无论各自收获如何，都务必先返回到此处的入口位置汇合，再商议后续行动。切记，在这秘境之中，一切皆有可能发生，务必以自身安全为第一要务，不可贪心冒进。”
白素媛和墨千雪对此自然都没有任何异议，她们各自在心中大致选定了一个探索的方向，然后不约而同地对着楚焰点了点头，便率先迈开脚步，一前一后地走进了那个依旧在不停旋转、扭曲的七彩光漩之中，她们的身影很快便被那光怪陆离的七彩光芒所吞噬，消失不见。
看着她们两人消失的背影，楚焰那张隐藏在冰冷黑色面具之下的嘴角，终于勾起了一抹充满了森然而得意的冷酷笑容。
“信任这种东西，果然是这个世界上最廉价、也最容易被聪明人所利用的武器。” 他对于自己这种毫不犹豫地欺骗和利用他人的行为，没有丝毫的愧疚感，反而因为计划能够如此顺利地实施而感到一阵发自灵魂深处的快意与满足。
“这个世界，本就是弱肉强食，胜者为王。那些强大的力量，珍贵的机缘，理应由我这样真正的强者所拥有和掌控。至于那些愚蠢的弱者，她们存在的唯一价值，就是成为强者向上攀登的踏脚石，或者……是被强者无情吞噬的养分。自私？不，这不叫自私，这叫遵循这个世界最本质、最残酷的丛林法则。在这个世界上，自私，从来都只是属于强者的特权！”
在他看来，利用这两个女人对他的信任和依赖，来达到自己的目的，是再正常不过、也再合理不过的手段。
他不再有丝毫的耽搁，仔细辨认了一下自己之前通过“规则可视化”状态所感知到的、那处散发着温润而厚重的土属性能量波动的具体方位，然后身形一闪，也毫不犹豫地纵身投入了那不断旋转的七彩光漩之中。
在穿过光漩的瞬间，楚焰只感到一阵天旋地转，仿佛自己的身体和灵魂都被一股难以抗拒的强大空间之力撕扯成了无数碎片，又在下一瞬间被强行重新凝聚起来。
当眼前那光怪陆离的景象终于稳定下来，恢复清明之时，映入他眼帘的，是一片充满了古老、洪荒与神秘气息的全新天地——
苍翠而挺拔的古老山峦，如同巨龙的脊背般连绵起伏，一直延伸到视线的尽头。各种外界早已绝迹的、散发着奇异芬芳与浓郁灵气的奇花异草，在带着丝丝凉意的微风中轻轻摇曳，闪烁着迷人的宝光。
远处的天边，隐约可见几座早已风化残破、却依旧能看出昔日辉煌气势的古老石塔与巍峨殿堂的废墟轮廓。
更令楚焰感到心惊和兴奋的是，弥漫在这片天地之间的灵气浓度，几乎是外界七宝谷地域的十倍以上！
这里的一切，都清晰地保存着数千年前上古时代的原始痕迹，仿佛时间在这片神秘的秘境之中，彻底凝固了一般。
然而，与这片看似秀丽宁静、如同世外桃源般的景色形成鲜明对比的，是空气之中若有若无地弥漫着的一股令人心悸的危险气息。
森林深处那些不时传来的、充满了暴戾与嗜血意味的未知兽吼，以及远处高耸入云的山脉上空，盘旋着的几个如同乌云般的巨大黑色阴影，无不清晰地预示着，这片看似宁静祥和的古老秘境深处，正暗藏着足以致命的无尽杀机。
秘境之内，宝光流转，机缘遍地；杀机四伏，步步惊心。
一场围绕着上古遗秘、逆天机缘与复杂人性的无声血腥博弈，已然悄然拉开了序幕。
而楚焰，这个从一开始便心怀鬼胎、充满了算计与野心的冷酷猎手，正毫不犹豫地朝着他早已通过“规则可视化”能力锁定的第一个重要猎物，疾驰而去。