“候人兮，猗！”
“候人兮，猗！”
“原来禹的妻族如此显赫，这二人的婚姻在爱情之外，只怕也掺杂了不少政治因素。”
“怎么了，竖亥，涂山氏那里有什么问题吗？”苡中见竖亥有些走神，出声提醒道。
“没什么。”竖亥不再想入非非，问道苡中：
“你们和涂山氏关系如何？”
苡中回答：“我们依山，他们傍水，来往的不多。”
“如此看来我们确实可以和涂山氏交往一番。”
竖亥点头，随后对噎鸣说道：“这些事情，让鲧自己把握，你把我的建议告诉他即可。”
噎鸣郑重其事的说道：“你说的我都记下了，我会办好这些事情的。”
“不过竖亥，你怎么断定三苗会北上入侵。”
苡中也好奇的看着竖亥。
丹朱现在是三苗部的首领，这是人尽皆知的事情，未来的华夏共主都有可能会是丹朱，怎么会打起来呢？
“我总不能说可能是因为舜篡位吧，也许丹朱根本控制不住三苗也说不定。”
“毕竟他风评不太好。”
“假如丹朱在三苗能够说一不二。”
“在这个前提下，如果我能阻止舜成为帝舜，让丹朱顺利交接呢？”
“这样一来，不但能阻止战争，还能让东夷华夏苗蛮紧密相连，提前统一黄淮流域。”
竖亥又开始想入非非。
“算了，舜现在起码有九种办法可以弄死我。”
“再看看局势吧。”
踩雪的声音传来，商均抱着一个罐子走来，里面是弇兹氏玄女亲自配置的伤药。
竖亥、噎鸣、苡中和蚁对视一眼，默契的不再谈论之前的事情。
罐子里的伤药是褐色糊状膏体，里面混着品类众多的草药碎，同时散发着难以言喻的冲鼻味道。
竖亥不想纠结这罐伤药的原材料和制作工艺，只知道这里的猎人都用它来治疗外伤，这就够了。
竖亥和噎鸣忍着怪味重新上药，把戏做足。
“商均，后面的路你还要走下去吗？”竖亥一边让蚁帮忙处理伤口一边问道。
“都已经走到这了，难道半途而废？”商均看来是在取药时想明白了，又恢复出发时的那种豪情万丈。
“没有巫觋，我们找西王母国借一个，或者我们自己上，心诚则灵。”
“竖亥，难道你要退却吗？”商均反问道。
竖亥摇头，同时给噎鸣使了个眼色。
噎鸣连忙开口说道：“商均，接下来的路，我恐怕不能陪同了。”
商均有些歉疚的看着噎鸣的断臂：“是我不好。”
这话也让竖亥有些愧疚，自己答应四岳和鼓俊要照顾好他们的兄弟。
现在却因为自己心中的使命感，让他们跟着出生入死，如今噎鸣断臂，竖亥不知道回去后他还有没有脸面对四岳。
噎鸣看出些竖亥的心思，笑道：“这是我为共工氏出生入死的标志，日后若是重新推举共工，我凭着这个也能争上一争。”
噎鸣随后放声大笑起来，冲淡了原本有些沉重的氛围。
商均鼓了鼓自己的二头肌，说道：“噎鸣，见到禹和我大哥，告诉他们我过的很好。”
“我不但在石峁城击退了戎狄，还在荤粥部杀了个三进三出。”
“哦？我怎么看到你被两个人摁在地上打。”噎鸣调笑道。
“你是怎么看到的......”
众人一阵欢声笑语。
谈笑后，竖亥正色安排接下来的旅途：“噎鸣，你在这里先把伤口养好，之后我会拜托弇兹氏的人送你去狄道城。”
“那里气候宜人，也能避开戎狄的活动范围，你走他们和华夏交易的道路回去。”
“虽然他们现在和石峁城不太对付，但好歹也是自称华夏的，应当不会为难你。”
“我们带来的玉石还没花出去，你拿走一半备着。”
竖亥被苏美尔人拖着向西北方向走，直接进入草原，和原本计划的道路偏离。
而狄道城和弇兹氏所在，植被茂密，气候宜人，农耕放牧皆可，后世称为河湟谷地，聚落众多，道路也方便不少。
“商均，你我很快便能恢复，等老汤安排好向导，我们出发去西王母国。”
“好。”
一切安排妥当，未知的旅途就要开启。
......
荆山以南，大江以北。
尧的使者乘在一张竹筏上，正顺着江流前往三苗部的都邑。
“三苗部的都邑如今竟和安邑一般大。”
当清晨的浓雾被阳光驱散后，一座庞大的城池出现在使者眼前。
三丈多高的外城墙，随处可见三苗武士行走在上方。
墙体由夯土堆砌，截面为梯形，底部足有十数丈宽。
使者乘坐的竹筏顺着江水进入苗都的护城河，尽管如今气候日趋干旱，护城河水位有所下降，但数十丈宽的护城河依然令人叹为观止。
整座都邑分为三层，其中心区域乃是六百年前建成，最外围是丹朱和尧派来辅佐他的辅臣主持建造。
使者顺着护城河进入都邑，随后被前来迎接的苗人带入内部。
“你便是帝尧派来的使者？请跟我们来。”
苗人生硬且粗鄙的华夏语让使者有些不悦。
“早年间我来的时候，丹朱是亲自来迎接我的。”
“丹朱现在是我们的首领，地位尊贵，不需要亲自来。”
使者回忆往昔，距他上次来三苗都邑，已有十年之久，那时外城墙才刚刚开始挖掘地基，
这样一想，使者倒也释然了。
“那丹朱的辅臣呢？”
“最后一位在两年前死了。”
使者又是一阵唏嘘，沧海桑田，物是人非。
三苗都邑内不同于安邑那般拥挤，各个家族的聚落分隔较开，其间是土丘和树林，使者大部分时间只能见到两边高大的树木。
当跨过内城之时，才见到许多宽广高大的房屋，这里遍布三苗部的贵族和工坊。
使者满意的望着路过的制陶工坊，这里布满了大大小小的坑洞，里面皆是被砸碎的陶器。
“光是有瑕疵的陶器就如此之多。”
哀恸之声从附近传来，是一个夭折的贵族孩童将要下葬。
大人们将孩童的尸体装入巨大的瓮中，又放了十数件精致小巧的玉器。
有来自中原地区的龙形玉器，还有来自东夷的凤鸟玉器，以及三苗特有的虎形，鹰形，神人面形。
“丹朱做的不错，三苗的丧葬风俗，陶器制作还有玉器，都在向我们华夏靠拢。”
“尧真乃神人。”
“如此一来，也许三代内就能让三苗部归心。”
使者对丹朱所做的一切十分满意，脚步也不由得加快了许多，想要见到这位帝尧的儿子。
穿过占地数百方的宏大祭祀台，进入三苗内城的宫殿，使者站在原地等候。
“丹朱来了。”苗人一边说一边对前来的男子行礼。
迎着阳光，使者看清了阔别十年的丹朱的面貌。
如今的丹朱，脸庞如刀劈斧凿一般棱角分明，稀碎的胡茬布满鼻底和下巴。
“丹朱长这么大了......我也快老了啊。”
使者揉了揉眼睛，继续打量着近前来的丹朱。
丹朱的身形不似尧一般瘦削，而是矫健精壮，他头顶戴着洁白的鹤羽制成的头冠，两只耳朵皆配着耳环，
丝绸长袍外披一张豹皮，裸露在外的手臂上隐约可见黑色纹身。
“丹朱怎么做了苗蛮打扮。”使者微微皱眉。