寒风裹挟着沙砾扑打在长生脸上，三日后的北方古都城墙下，密密麻麻挤满了衣衫褴褛的百姓。枯黄的野草在砖石缝隙间瑟缩，城门上方高悬的 “祈雨坛” 匾额歪斜着，红漆剥落处露出狰狞的裂纹。巨型罗盘足有三丈见方，青铜指针在铁锈下泛着诡异的青芒，中央那颗血色珠子流转着粘稠的光，像极了生死门内命盘滴落的残片。
“天机子大师说了，今日血珠归位，大旱可解！” 人群中爆发出欢呼，骨瘦如柴的孩童举着干瘪的柳枝，老妪浑浊的眼里闪着泪花。长生攥紧腰间的桃木剑，剑柄上的朱砂已经被汗水晕染，他望着城楼上那道挺拔的身影，心脏突然开始不受控地狂跳 —— 那身玄色劲装的剪裁，甚至衣摆随风扬起的弧度，都与他每日在镜中所见别无二致。
青铜面具在阳光下折射出冷冽的光，当少年抬手摘下面具时，时间仿佛骤然凝固。左眼角暗红泪痣如同一滴血珠，与长生右眼角的倒钩胎记形成诡异的对称。那双眼睛似笑非笑，瞳孔深处翻涌着与他如出一辙的阴鸷：“陈长生，你果然来了。”
长生喉间发紧，指节因过度用力而发白。他曾无数次幻想过与孪生兄弟重逢的场景，却从未料到会是这般剑拔弩张的局面。桃木剑不自觉地出鞘三寸，剑身上的符文微微发烫，却被长庚抬手的动作生生止住。
城楼下百姓突然集体转身，原本浑浊的眼珠泛起幽蓝荧光，如同被操控的提线木偶。长生望着那些熟悉又陌生的面孔，想起迷雾镇村民们淳朴的笑容，胃里泛起一阵翻涌。“我是陈长庚，你的孪生弟弟，也是阴司殿现任的执幡使。” 长庚指尖轻抚过腰间的镇魂铃，铃声若有若无，却让长生太阳穴突突直跳，“我们的父亲，当年把柳如烟的残魂分成两份，你拿了善念，我拿了怨念。”
这句话如同一记重锤砸在长生心口。他想起柳如烟在生死门消散前的微笑，想起她虚影融入命盘时的温柔触感，突然觉得胸腔里有团火在灼烧。“不可能！” 他低吼出声，桃木剑彻底出鞘，“父亲怎么会……”
“怎么不会？” 长庚突然大笑起来，笑声中带着几分癫狂，“你以为自己是天选之子？不过是父亲失败的实验品罢了。” 他抬手甩出太极镇魂钟残片，青铜表面的饕餮纹突然张开血盆大口，长生体内柳如烟的力量瞬间沉寂，仿佛被一只无形大手死死攥住。
长生踉跄半步，后背撞上冰凉的城墙。看着长庚手中玉瓶里挣扎的生魂，那些在迷雾镇见过的面孔一一浮现：卖豆腐的张婶，总爱往他兜里塞糖的小囡……“你疯了！这些都是无辜的人！” 他的声音因愤怒而颤抖。
“无辜？” 长庚慢条斯理地打开玉瓶，幽绿的魂火窜出瓶口，“哥，你以为攒功德就能当救世主？阴司殿的规矩，从来都是以血换血，以魂换魂。” 他伸手接住一缕魂火，任由火焰在掌心跳动，“看到城楼上的血珠了吗？只要集齐七块命盘碎片，就能重启生死门 —— 到那时，整个古都的生灵，都是我们的祭品。”
城楼上巨型罗盘突然发出嗡鸣，血色珠子开始缓缓转动，映得长庚的脸忽明忽暗。长生望着那张与自己相似的面孔，突然想起奶奶颤抖着讲述的往事，想起父亲为了他们兄弟二人耗尽心血的模样。桃木剑在掌心转了个漂亮的弧度，剑尖直指长庚眉心：“我不会让你得逞。”
“就凭你？” 长庚抬手打了个响指，城楼下数百双幽蓝瞳孔同时聚焦在长生身上，“别忘了，你我本就是一体两面。杀了我，就等于杀了你自己。” 他的声音突然压低，带着蛊惑人心的魔力，“加入我吧，哥，我们一起掌控生死，一起让陈家重新登上巅峰。”
寒风呼啸着掠过城墙，卷起漫天黄沙。长生望着弟弟眼中跳动的贪婪，又看了看那些被操控的百姓，握紧桃木剑的手青筋暴起。柳如烟的声音突然在脑海中响起：“真正的强大，不是掌控生死，而是守护生命。” 这句话如同一道闪电劈开混沌，他深吸一口气，剑尖光芒大盛：“我是陈长生，是要守护阴阳平衡的人 —— 而你，陈长庚，不过是被怨念蒙蔽的可怜虫！”