“什....什么？！”魏天明如遭雷击，刚点着的香烟直接从指间滑落，掉在泥泞的地上也浑然不觉。
他一把抓住顾方远的胳膊，手指不自觉地收紧。
声音因极度震惊而拔高，甚至带上了几分颤抖：
“顾老弟！你……你没跟我开玩笑？！那女同志真是秦……秦副省长的千金？”
他的声音在夜风中显得格外尖锐，周围的空气仿佛都凝固了。
远处传来几声犬吠，更添了几分肃杀。
魏天明的额头上渗出细密的汗珠。
他的另一只手无意识地摩挲着腰间配枪的皮套，这个习惯性的动作暴露了他内心的紧张。
顾方远感受到胳膊上传来的力道，苦笑着摇了摇头。
他的目光不由自主地飘向那辆损毁的上海牌轿车，特别是左侧车头，大灯都撞碎了。
他的喉结上下滚动了一下，像是咽下了什么难以启齿的话。
“这种事，我哪敢开玩笑。”顾方远的声音干涩得像是砂纸摩擦。
刹那间，魏天明只觉得眼前一黑，仿佛天塌地陷！
腊月的寒风刮在脸上如同刀割，他却感觉后背瞬间被冷汗浸湿，冰凉黏腻的触感紧贴着衬衣。
秦副省长的掌上明珠，竟然以这种方式，殒命在自己管辖地界的一个荒僻池塘里！
他下意识地扶住了身旁的车门，指节因用力而泛白。
可以预见，秦副省长得知噩耗后必将震怒，那怒火足以烧毁一切。
若是没有查出事情原委，自己这个公安局局长，很可能首当其冲，遭受无妄之灾。
魏天明抬手用力揉了揉太阳穴，试图驱散脑海中翻涌的杂念。
他在心里飞快地盘算着：如果这真的只是一起因路滑、操作不当导致的意外事故，那或许还好。
只要证据确凿，尽快结案，给上级一个清清楚楚的交代，相信秦副省长即便悲痛万分，也不至于过分迁怒于他。
但……倘若这背后另有玄机，是有人蓄意为之……那此案若不查个水落石出、明明白白，秦副省长绝不会善罢甘休。
到时候，上面施加压力，下面查案不力，最后倒霉的，绝对是自己！
想到这里，魏天明不自觉地咬紧了后槽牙，下颌线绷得紧紧的。
顾方远看着瞬间失魂落魄的魏天明，理解地拍了拍他的肩膀，手指在他厚重的棉外套上停留了片刻，传递着无声的安慰。
然后又深吸了一口手中即将燃尽的香烟，将浓重的烟雾连同刺骨的冷气一起深深吸入肺腑，仿佛这样才能压下心头的惊涛骇浪。
“魏局长，事已至此，这件事拖不得。”他声音低沉而肯定，目光在晨光中显得格外深邃，“赶紧……直接上报，通知秦副省长吧。”
魏天明见顾方远神情肃穆，语气笃定，全然不似作伪，心头最后一丝侥幸也破灭了。
他深吸一口气。
挺直了微微佝偻的脊背，转向身旁的公安同志，声音沉重得像是压了千斤重担：
“立即去找个电话，直接联系省政府办公室，把这里的情况如实汇报...务必请秦副省长知晓。”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人的脸，声音陡然提高：
“在上级指示到达之前，现场所有人不得离开，所有物证必须严格保管。这件事，必须查个水落石出！”
他的话语在寒风中回荡，带着不容置疑的决绝。
“是！”年轻公安利落地敬了个礼，转身快步走向不远处聚集的村民。晨光下，他深蓝色的警服肩头落着未化的霜花。
魏天明眯起眼睛，上午的阳光斜照在他布满血丝的双眼上。
他往前迈了半步，枯草地在他脚下发出细碎的断裂声。
“顾老板，这辆车是你的。”他的声音压得很低，带着彻夜未眠的沙哑，“你别告诉我，你对此事一无所知……”
顾方远抬手遮在眉骨前，眯眼望向那辆半陷在池塘里的轿车。
车身沾满泥浆，在阳光下泛着湿漉漉的光泽。
“昨天下午，秦思彤同志确实来过我们自行车厂洽谈合作。”他的声音干涩，“临走时开始飘雪，我看雪越下越密，地面已经开始打滑，就主动提出让她坐我的车回去。”
他顿了顿，从口袋里摸出烟盒，发现已经空了，便用力将纸盒捏扁。
“小王开车一向稳妥，我这才放心把秦同志交给他。可我万万没想到……”他的目光落在池塘水面漂浮的汽油油花上，喉结滚动了一下。
“就这些？”魏天明的身影在顾方远面前投下一道长长的阴影。
他注意到顾方远捏着空烟盒的手指在微微发抖。
顾方远将捏扁的烟盒塞回口袋，无奈地摊开双手：
“抱歉，我真的不清楚。昨天下午我几位南江市的朋友正好过来，送走秦思彤同志后，我就忙着招待他们，再没关注后续了。”
他忽然抬头，眯眼望向三岔路口：“说起来，他们到底是怎么把车开进塘里的？我们昨天下午也从这条路经过，当时好像有两个人在附近晃悠，但并没有发现什么异常啊。”
阳光正好照在三岔口轮面上，几道新鲜的车辙在泥泞中清晰可见。
他这番话确实句句属实。
昨天他们的车驶过这段路时，虽然注意到三岔口有人影徘徊，但并没有太明显的车祸痕迹。
正因如此，顾方远此刻对答如流，神情坦然。
魏天明锐利的目光在他脸上来回扫视，却找不出一丝破绽。
尽管如此，魏天明心底对顾方远的怀疑并未完全消除。
他暗自思忖：秦家与顾方远之间的龃龉，在圈内早已不是秘密。
更有消息称，秦思彤与顾方远早前在南江市就曾有过不快。
如今秦思彤突然殒命，而顾方远偏偏是最后一个与她有过公开接触的人——无论从哪个角度看，他都具备充分的作案动机。
魏天明目光锐利地审视着顾方远，指间的烟蒂在寒风中明灭不定。
可对方提到的不在场证明确实无懈可击，这让他不得不将注意力转向其他可能性。