“文书？”
回话的手下神色间有点慌张，张着嘴巴回忆好一会，方才低声道：“当日急得很，因想着那宋大郎人都死了，家里只剩一个没成人的女儿，多半也闹腾不出什么水花，就使了几个钱在街上找人写的的文书，若说有没有毛病，应当是没有……没有的吧？”
那廖当家的不满地瞪了手下一眼，道：“跟你们说过多少回了，这种事情一点懒都偷不得，那日要是老实去找个讼师，今天又哪里会怕漏出尾巴来？！”
手下连忙低头，一句话都不敢说，然而心里却是不怎么服气的。
上头一句话，下边就要跑断腿。
当家的开口就说去找讼师，可讼师哪里是那么容易找的？
两片嘴巴一张一闭，不过就是换回来几张写了字的纸，三两吊钱就没了。
可去街上随便寻个算命的，给个四五十文，用不了半天功夫就能帮着把文书做得妥妥帖帖，也看不出有什么毛病。
虽说这些钱只要开了口，当家的最后都会给回来，可总得自己先垫出去。
今日三两贯，明日三两贯，日子还过不过啦？
况且有时候那点子钱，说少也不少，可说多又不算多，根本不好意思时时问，拖得久了，常常都有不了了之的。
白垫几十文出去也就算了，真要自己掏个三两贯……
妈的，晚上睡觉时都要心口疼！
这样的话，手下自然不敢当着当家的面直说。
而那廖当家的当年虽也是从最底下爬上来，到底爬上来已经有些年头了，而今坐的位置早不一样，自然也没精力为手下人考虑太多。
他想了想，吩咐道：“拿那文书找个讼师给看看，要是不行，赶紧把该改的改了，该补的补了——前日吴员外还使人来催，叫我快些把那家小娘子给送过去，不要在这个时候生出什么幺蛾子来。”
手下心中顿时暗暗叫苦。
又是讼师。
找讼师看文书也不是白看的，少不得又要掏钱。
但这回是他自己手尾没收拾干净，也不敢啰嗦，只问道：“当家的，那……宋家那里，还要不要管的？”
又道：“宋家女儿日日都去南麓书院同太学门口摆摊卖吃食，听说生意还顶好，那些个学生本来就不挑嘴，狗屎都能吃得香，天天排成大长队，要是文书里真有毛病，给她找到个把学生帮着看出来了……”
“那你自己说说怎么办？”
这手下便道：“不过是个丫头片子，眼下以为自己什么排场，不如我带人去吓一吓，把她摊子掀了，看她还在这里啰啰嗦嗦的！真他妈活得不耐烦了！”
然则他这个“了”字方才落音，就感觉面前忽然来了一阵风，还没能反应过来，“啪”的一下，清脆的声音挟着痛意，一个在他耳朵边上，一个在他脸上，几乎是同时炸开。
——竟是那廖当家的一抬手，给了他一巴掌。
廖当家的不愧是倾脚头出身，挑担、搬桶多了，掌心都是老茧，一时没把住力气，巴掌扇在这手下脸上，也已经将其扇得眼前直冒金星。
“我看你才是活得不耐烦了！”他往地上啐了一口唾沫，“你都知道天天排长队，还要去当面掀她的摊子，是怕闹得不够大么？前日才交代过，衙门换了新的推官，眼下还没打点妥当，行事最好仔细些，你们就给我这样仔细？”
那手下捂着脸，只好道：“那……那便由她？”
“你是傻子吗？！”廖当家的恨铁不成钢，“她一家住在酸枣巷里头，终日也只有一个人，对面又是我们的地盘，真要教训，点数两个弟兄，这会子就去了，还得等到明天？”
又喝道：“这还要我来教？！”
那手下忙称是不停，扶着脸就跑了出去。
此人去得外头，头又痛、脸又痛，痛是其次，被扇耳光时候好似还见得门外有道人影，也不知道那人究竟是谁，会不会把自己挨打事情说出去，到时候面子又往哪里搁，如何带手下。
他心中恨恨，却也不做耽搁，拿水泼了两下脸——当真龇牙咧嘴，嘴里都出血了——方才去得后院，果然点数了几个兄弟，足足四个大汉，已经很成气势。
等把事情交代清楚，弟兄们个个没有二话，立马应了，趁着天色还没黑，赶在运送粪水前的时间，一起往酸枣巷而去。
手下既走，廖当家的也没有闲着。
朱雀门这一片那么多挑粪担尿的倾脚头，自打前一任当家的伤病走了，后头儿子太小，接不住，多少人想要抢这块肥肉？
然则只他一个爬上来了。
能爬得上来，除却自己能耐，其中自然也少不得背后吴员外的搭手。
可这个搭手又岂是能白得的？
廖当家的脏得了手，还跟得紧事情。
这也是吴员外愿意用他的原因。
且不提宋家的宅子位置，光是这样一笔资产，他就不可能只叫一个人盯着，此时唤来了另一名手下，问道：“前次我叫你去抻一抻管酸枣巷那孙里正——现下什么情况了？”
那手下忙道：“他倒是没怎么闲着，前一阵同宋家那女儿来往了几次，两边送吃送喝的，听说还出面帮着跟那些个宋家的债主说和，叫他们宽限些日子，容着慢慢还钱。”
廖当家的听得十分不悦，道：“给脸还不要脸了！”
又问道：“他那兄弟——叫孙二那个，怎么样了？”
“吊得紧着，撒了钩他都要追上来咬，如今正赌上瘾头，当家的且放心，脱不了！”
廖当家的这才点了点头，道：“拿捏一下那孙二，叫那孙里正好好去顾顾自己家，别整日闲出屁来多管事！”
那手下应了，却不着急出门，而是去一旁提了壶过来，帮着斟茶。
廖当家的见状，便把背往后头交椅靠了靠，眯了会眼睛。
或许是这一向事情有些多了，不如往常能顾得周全，他总觉得不顺心。
酸枣巷的宋家宅子本来应该是个轻轻松松的差事，赌鬼爹都死了，剩个女儿，女儿甚至都没成人，按理还不是想怎么搓，就怎么搓？
偏偏这个当口，府衙换了个新推官。
因怕惹眼，毕竟路子还没走顺，手头做的又不是能见光的事，他也不想闹得太大，顺水推舟就给了个把月光景，叫那宋小娘子认清一下世道行情，等她后头认命进了吴家，就算妥了。
怎么就这一点空档，还能给她折腾出这些个鸟事？
正想着，却听那手下小心问道：“当家的，方才是刁子错了什么事吗？”
廖当家的一愣，忽然反应过来，自己方才那巴掌多半是给人看了去。
如此非打即骂的，从前也就罢了，而今爬到这个位置，倒不好还做这种不体面的事，叫人看了，觉得自己这个老大心胸小。
他有点后悔起来，闭着眼睛，也不回答。
那手下不敢再问，忙退了出去。
等人走了，廖当家的才又另叫人进来，吩咐道：“去领个五百钱，等刁子回来了给他，就说今晚弟兄们辛苦了，喊他带着人出去吃喝一顿好的。”
而另一头，宋家食肆中，宋妙拿油纸、干荷叶分别包好了些成块的米花糖、五香蚕豆，给众人作为回礼，又送出门外几步，惜别一番，待人都走了，方才回身。
她收拾了堂中东西，正要去关正门，却听门后不远处竟有人说话。
“宋妹妹。”
一面说，那人已经几步走近，就到了面前。
宋妙一抬头，只见两三步开外，一个弱冠青年正看着自己。
那人面白身长，相貌端正——正是原身那前未婚夫林熠文。
他看了好一会，神情怔怔的，叹道：“妹妹怎么清减憔悴成这样，我看着……着实心中不是个滋味……”
见得此人，宋妙不免皱了眉，一声不吭，就要关门。
大魏本就不怎么讲究男女大妨，况且宋家商户浅闺，宋淮舟同林熠文又是同窗，两家订亲之前，林熠文就常来宋家蹭饭吃，同原身见过的次数并不少。
前两年，原身由兄长带着，还跟林熠文一同去逛过元宵花灯、踏过青。
少男少女，青春少艾，本就有婚约，互相之间又怎么可能没有好感？
那宋妙投缳如此之快，除却当真再无路可走，林家退亲时候，林熠文这个一向温言切切的未婚夫连一点面也不露，一点音讯都无也是一个原因。
莫说从前还有婚约，哪怕是左邻右舍，泛泛之交，得知宋家遭了这样大的难，都会上门来慰问两句，烧一炷香。
可原本还想共白首的夫婿，竟是如此冷血冷情，对亲故不在，家人俱无的少女来说，打击着实不小。
宋妙承了原身记忆，对这前未婚夫半点也不愿搭理，只当他是个死人。
然而门没来得及关上，林熠文急急几步踏过来，已是慌忙拿手挡住，问道：“你是在怪我吗？”
他张口便是解释：“我一直在书院里头读书，等得了消息，早已晚了，况且伯父欠了那许多钱，宅子也抵卖了，我纵有心，实在无力，又怕来得此处，反叫你生出惭愧……”
又道：“当日上门退亲，当真与我一点不相干，我今日为了你，特地找先生批了条出来，已是同娘说明白了，请她好生劝一劝父亲，仍叫你我共续良缘。”
“我今明两年就要考太学，到时候少不得自有补贴，每月分你一半，等把这房舍卖出去，债还清了，你也莫要出去再摆什么摊，卖什么吃食，实在辛苦不说，同那些个学生来来往往，光天化日的，也不好看。”
“倒不如在家里帮着做些吃食，每日送来予我——从前竟不知你还有这样手艺。”
“只是你如今身份，两家也不再合适结亲，恐怕要受些委屈，未必还能做妻……”
宋妙忍耐半晌，先还怕伤了此人的手要惹麻烦，如今越听越不像，气极反笑，隔半道门冷声道：“婚事早退得干净，你再啰嗦，休怪我不客气了。”
林熠文听得宋妙开口，却哪里把她说的当回事，只以为这是忧心将来事，忙又道：“你放心，便是将来娶妻，哪里又能抵得你我缘分，我心中必定仍是以你为主，不会厚此薄彼……
宋妙再听不下去，手上使力，半身把那门往前一压。
林熠文全无半点防备，那手夹在门中间，被压得痛楚难当，“嗷”的一声，已是惨叫出声，慌忙叫道：“撒手，撒手！”
那门应声而松。
林熠文心中才松了一口气，来不及去擦眼泪鼻涕，只以为这是宋妹妹心中还有自己，正要埋怨几句。
宋妙见他张嘴，已是不愿再听半个字，敞开大门，抄起一旁那顶门棍，伸手就往林熠文身上招呼。
后者唬了一跳，躲之不及，抱头鼠窜。
宋妙撵了两步，也懒得在此人身上浪费力气，只扬声道：“你再敢来，还敢在外头胡乱说话，不要怪我见一次打一次。”
又骂道：“滚！”
她说着把那顶门棍虚空挥了两下，方才回身关了门。
林熠文本是来诉衷情的，原以为最多遇得哭哭啼啼，安慰劝说几句，哪里晓得宋妙竟是如此狠心对待自己。
他胳膊还痛，见那门“砰”的一声从里头关上，此时躲在角落里，竟是半晌没能反应过来。
但站了片刻，回想起方才宋妙粉面含怒，冷言冷语，他只觉这未婚妻今日模样，比起从前所见，竟是更为灵动逼人，反叫他心神荡漾起来。
林熠文摸了摸胳膊，忍了忍疼，就要上前再去敲门。
但还没来得及从角落里走出来，他就听得后头道路上传来一阵脚步声，另还有说话声。
“是前头那一间吧？宋记食肆，别认错了。”
“是，我上回跟着来过一回。”
“关着门，也不知道那娘们肯不肯应的。”
“要是不肯，把门撞开了就是——你当自己来做客的？”
“最好是个懂事的，也叫我们省点力气。”
“你想怎的？当家的交代过，不要伤了脸，也别想着占什么便宜——这是早有贵人看上的！”
说话间，四五个大汉已是从后头走了出来，缠头绑脚，气势汹汹，一看就不是好惹的。
林熠文听得他们说话，哪里还猜不到这是奔宋妙去的。
他心中一突，本来已经踏出半步的脚，一下子又收了回去，也不敢再上前，只仍旧躲在角落，探头去看。
而巷子口，同样与这几个倾脚头擦身而过的，还有手里提着米花糖、五香蚕豆的程子坚、王畅等太学生一行。