当此之时，宋妙惯常摆摊的位置前，地上已经排成了一队半的模样。
所谓一队半，其中半队是人，一队却是食盒等等器具——原来有些人一直在等，有些人等得不耐，已经走开，只用器具代替自己排队，有些人走开太久，因怕错过，复又回来，就站在食盒等等器具旁边。
而随着宋妙等人到达，众人十分自觉地让开地方给那推车进去，就像神仙大刀劈海浪一般丝滑，口中一个两个不住叫嚷“宋小娘子”“小娘子今日来得怎么恁晚”“宋摊主早呀，今日备了多少货”“我排在此处能不能买到”“是不是今日开始就不准多买了”……
顿时吵吵嚷嚷，犹如一群野鸭子抢食，嘎嘎嘎嘎，个个凑头过来，问好的问好，问话的问话，又有许多才得了消息的，从后头匆匆跑回来，预备站到自己原本位置上的。
更有本来没有排队的，忍不住挤上来，或想插队，或想问话，或者两者俱都有之。
一眼扫过去，那场面当真是颇为混乱，前几日的热闹情况端的小巫见大巫。
见得这样多的人一涌而至，宋妙实在是有些惊到了。
糯米饭确实味道挺好，烧麦也好吃，可再怎么也不过是个早食而已，怎么就引得这么多人来排队？
她却不晓得，人本就有从众心理，南麓书院同太学算起来少说也有二三千号学生，宋记食摊一天加起来才备那么二三百份的吃食，吃过的人其实只是极小一部分——毕竟不少客人反复回购，无形中又挤掉了其他新人想要尝鲜的机会。
如此，名声传得越大，感兴趣的人就越多，偏又买不到，自然越发吊人胃口，人人想要来尝一口。
尤其她昨日传出话去，说今日起一人限买三份，更成为一个噱头，反而引得更多人感兴趣了。
此为事后分析，宋妙当场自然反应不过来这么及时，只好匆忙支了摊子，便开始卖。
也幸好有程子坚的同窗过来搭手，两个学生一个帮着盛汤、收钱，一个帮着到后头维持秩序，虽是头一天来帮忙，刚开始有些生疏，但很快就上了手。
三个人干活，速度比起前几天快了不止一筹，没用多久，所有吃食就卖得一空。
有那些个没买到的，又是恼，又是气，急急来问宋妙明日出摊时间——这又怎么能预料得到？
宋妙只好按着往日时间说了，又说不能十分确定，只是差不离。
一群人正围着，那程子坚终于从太学后门出来了。
他还有个同伴，两人左右各出一只手，共抬着一个竹筐，各自又背了一个竹篓，到得宋妙面前，一齐行礼。
宋妙忙也回礼，笑着寒暄几句，复又向众人郑重施礼道谢，只说答谢前日帮着抄书。
几个学生不敢提宋家食肆同宋大郎的事，只好满口“没有没有”“客气客气”，又有些扭捏。
宋妙也不耽搁他们，见那竹筐很大，便指了指推车上两个大蒸笼，道：“糯米饭已经盛好了，都在这里头，我听说程公子去借筐了，也就没有单装那些个烧麦——倒不如把蒸笼直接带走，省得挪来挪去的，等中午我再来取就是，却不晓得行不行？”
众人听着，果然上前搬那蒸笼，等试着放进竹筐里，大小正正好。
另又有一锅陈皮绿豆饮子，一锅萝卜排骨清汤，刚好两个竹篓，一个装一锅，十分合适。
终于一应东西装好了，程子坚首先上前，转头先看看后头几个同窗，见众人都点头，才从肩上卸下来一个小布袋子，递给宋妙，道：“宋摊主，这是我等一齐出的……”
那袋子沉坠坠的，卸下来时候，里头发出重重的金属碰撞声，一听就晓得是成串的钱。
没等他把话说完，宋妙就后退了一步，正色道：“当真不必。”
边上一个学生忙道：“没有多给一文，只是按着价钱来的！”
宋妙更退一步，道：“说好了今日两顿是由我请的，诸位这般见外，我日后有事，又怎么好意思再来相求？”
那几人见宋妙如此坚持，只得互相对视，又去看程子坚，拿眼神催他。
程子坚无法，正要上前再劝，然则几人在此处嘀嘀咕咕，后头本来围着的那许多人或许听不到，却看得到。
这样大的两只蒸笼，里头不晓得有多少烧麦，多少糯米饭，又有那许多饮子，眼见竟是由一拨人全数带走，他们买不到的如何能忍。
有人立刻就大声控诉道：“宋摊主，不是说好了今日开始，一人只能买三份的吗？怎么他们就可以一气买这许多？若是要够多少成批卖，你说个数出来，我们难道凑不齐了？？”
“不是说卖完了吗？怎么还有这许多？宋小娘子平日里最讲究公正，怎的今日竟叫他们插队？忒没天理了罢！”
“正是，正是！真个气煞我也！”
宋妙忙对那程子坚一干人等道：“当真不要给，再给这里就要造反啦！”
一面说着，一面催他们走，复又上前同众人解释，只道是拜托了他们帮抄书，一夜抄了一本，帮了自己的大忙，今次特地回礼答谢的，并非买卖，乃是专程预留，也不占每日售卖份额。
众人听得只抄点子书，居然能得这样多好东西，一个两个简直眼睛都要瞪红了，忙问什么书。
宋妙答了。
于是愈发沸反盈天。
“就一本《魏刑统》？还是这许多人一起抄的？宋小娘子你为什么不早说呀！我手头有啊，我借给你，十年八年都不用还的，做什么要他们的！”
“谁不会抄书啊！日后有这等好事，能不能提前通知一声，怎的能给他们抢了去，也忒不公平了吧！！”
“正是，正是！真个气煞我也！”
这个被气煞了两回的人嘴上气完，人已经站到了前头，抖了抖衣袖，正了正身，清嗓道：“宋小娘子也过分厚道了，小娘子，你且记一记我这一张脸，我在太学内舍，我姓张……”
——竟是已经先自我介绍起来姓名、籍贯、来历。
“下回再有这等好事，千万记得来寻我内舍张某人！”
宋妙啼笑皆非，只好答应了。
诸人虽然嘴上抱怨，心底里却是没甚毛病可以挑的。
滴水之恩，涌泉相报，正乃天底下十分美好事，是为君子所求。
这抄书在他们看来是滴水，糯米饭同烧麦于嘴馋得不行的学生们来说，也已经勉强称得上是涌泉了。
于是嘀嘀咕咕，众目睽睽，只看着程子坚四人昂首挺胸，得意非常，抬竹筐的抬竹筐，背竹篓的背竹篓，往太学后门而入，心中不知如何羡慕，回去之后，自是又一通大肆宣扬。
***
且说程子坚等人取了早饭，送到学斋之中，早有一屋子人嗷嗷待哺，见得几人搬抬进来，简直一拥而上。
食物的分量其实是绰绰有余的，早点过人数，个个都知道，但吃东西本就是抢着吃才更有味道，尤其那蒸笼一打开，香葱猪羊肉烧麦的香气根本叫人无处可逃，如何能忍。
没多久，堂中就连说话的声音也无，只有吞咽声、咀嚼声，呼噜噜喝汤声，人人都顾着低头吃自己的，舍不得浪费时间张口说话，唯恐少吃了一口，只时不时有人从喉鼻处发出满足而快乐的呜叹声。
众人在此处吃得欢，个个抢着吃那肉烧麦，唯有程子坚只吃了几个烧卖过嘴瘾，就匆匆先把糯米饭吞垫了，又喝了几口汤——那汤也不敢多喝，唯恐一会要跑茅房。
一时吃完，他特地又留出一套早饭——乃是给那何七的。
昨日送早饭时，对方并不在学中，听说是家中有事，告假回去了，也不晓得要回去多久。
虽说宋小娘子交代过，人若不在，自己可以尽吃，程子坚依旧有些过意不去，今日便多留一套，以防万一。
收好了姓何的早饭，程子坚又去洗手洗脸，重整衣衫。
等样样打理妥当，他小心折好自己昨日新写的文章，收在怀里，又单取了一份早饭，拿食盒装了，急急送去上舍。
到得地方，果然那韩砺已经早在学斋当中。
程子坚轻车熟路地敲门而入，问好之后，先放好食盒，才把自己新改的文章呈了过去。
那韩砺也不啰嗦，收了他的食盒并文章，随手写了几个题目，把纸分别团了，道：“你捻一个，捻中哪个写哪个——今次只用搭框架，我吃了早饭就来看。”
程子坚应了是，伸出手去，在几个纸团间犹犹豫豫的，半晌，终于忍不住问道：“韩兄，我能不能……都写的？”
那韩砺看了看他，道：“本事不大，人倒挺贪。”
明明被骂，但几天下来，或许是同对方熟了，也知道他的脾气同本事，程子坚莫说不觉得尴尬，甚至连一点羞臊都无。
他壮了壮胆，解释道：“过不了几天就要公试了，我想着就算是临时抱佛脚，如果不用力些，那佛都不晓得脚上是我在抱他……”
那韩砺听他这般说，扫了一眼才接到手上的文章，想了想，道：“捻两个吧，再多你那脑子就不够用了，还是要腾些时间给经义——这三年也不知你怎么读的，刑统背不了就算了，经义不过考那十来本书，竟也……”
他顿了顿，到底没有再说。
饶是程子坚这两日脸皮已经磨得比往日厚上不止一筹，此刻也不好意思起来，只心里忍不住想：满下舍个个都背不了那十多本书，莫说下舍，便是内舍生又有几个能背？
——况且那只是十多本吗？多少注解，多少释义？
我若能背，我早改名韩砺了，做什么还要当这个程子坚？
然而不管心里怎么想，他还是老老实实捻了两个，也不敢再贪，就到前头写起文章来。
程子坚并不以急智见长，虽只是写个框架，两篇文章也花了他小半个时辰。
期间韩砺两次过来敲他桌面，以示催促，等收到了文章，用笔蘸了朱砂逐一批改，改完之后，扔回给他，却是皱眉道：“太慢了——你并不是写不快，先前一半的时间，你只在纸上不知所云，后头我去敲了桌，倒是逼出来了，还有几点能用的。”
说着，他指着那草稿上字迹，问道：“写这些时候，你在想什么？”
程子坚回忆一番，便把自己心路历程说了，先想着从某某观点切入，要举什么例，后来又觉得那例子不甚合适，想要换一个，可时间早来不及了，只好又用先前那一个例子，因怕说不清自己意图，便又引经据典了一番，帮着佐证云云。
韩砺道：“你写得太啰嗦了。”
他想了想，道：“策问怕长不怕短，你看流传至今的，有哪一篇是长的？以你我能力，所谓策问，不过喊几句好听难听话罢了，你喊得短些，铿锵有力些，言辞分明些，倒还容易叫人留有印象，篇幅太长，又爱废话，谁要看？”
程子坚忙道：“我自小凑惯了字数，不知不觉就啰嗦起来了，等我回去再设法改正。”
韩砺沉吟几息，在桌案上取了一本书，翻了翻，取了纸笔过来誊抄了页码，递给程子坚，道：“你且回去对这几篇文章，每段只用最简练的词句，看能缩成什么样子——明日拿来我看。”
又指着他那文章，道：“文章除却要改，行文也要简洁些，不要怕短，你先写短了，我再教你写长。”
程子坚立在原地，一时除却多谢，已是实在无话可说，简直恨不得粉身碎骨以报。
他喉咙哽了好一会，才晓得道：“韩兄，我实不知怎么谢才好……中午……中午有饭，你千万记得留着肚子等我来送……”
又把宋妙事情三言两语简单说了。
韩砺这才晓得原来自己这几天所吃早饭，都是食巷里头一名摊主所做。
而对方今日早上、中午特地做了吃食来道谢，乃是因为答谢自己指引的《魏刑统》位置，另有其余人帮着抄写书稿。
听完这一番介绍，韩砺也不问为什么一个摊主会用到《魏刑统》，但也不拒绝这一顿送上嘴的吃食，只是道：“既是以此谋生的摊主，断没有白吃她的道理，你帮我把账给付了。”
程子坚有心多说几句宋摊主，见对方不感兴趣，只好闭了嘴，见时辰不早，连忙拿上文章告辞了。
***
且不说此处程子坚脚步匆匆往学斋赶，外舍的一间教舍之外，也有一人行色匆匆，等到了地方，门也不敲，只隔门喊一声“老段”，一面叫，一面推门就进。
进得里头，那被他称作“老段”的正坐在案前批阅学生文章，眉头皱得能夹死蚊子，此时听得动静，头也不抬，只回道：“没看我正忙着——做什么？你这就批完了？”
来人一口应道：“批完了。”
一边说，一边竟是又忍不住笑了两声。
听他说话语气十分不对，反应更是奇怪，那老段终于抬起了头，道：“虽说这一回外舍生交的文章有些过分勉强，却也不至于把你看出毛病吧？”
来人哈哈直笑，把手头一篇文章递了过去，道：“你且别管旁的，先看这个文章——难得，难得，铁树开花了！外舍学生里头终于也有开窍的了！”