吃完之后，宋妙只觉嘴里留有杏仁香，但那香味并不粘喉，而是非常利落、清爽。
她就着咸茶吃了几根撒子，仍觉少了些什么，又盛了一碗杏仁豆腐，慢慢吃完，方才满足。
至于一旁程二娘，只吃了两口，却是停了手。
宋妙不免问道：“二娘子吃不惯杏仁味么——我见你昨晚那杏汁白肺汤就喝得不多，尽给小莲喝了。”
杏仁香气特殊，多数人喜欢，却也有人不喜欢，觉得像堆肥堆出来的气，或是什么难闻的重油。
程二娘笑道：“这样好东西，我竟是有些吃不惯——不过小莲很喜欢，正好留给她吃，我多吃些撒子，撒子好吃！”
她说着，果然又捡了几根撒子。
一时两人吃完，宋妙收拾好各色节礼，分了些给那程二娘，由她送去太学交给程子坚分派，自己则是背篓提盒的，去孙里正及各家债主门外递送。
宋妙先走，那程二娘见她走远，方才回了后院，进得房间。
小莲仍旧躺着，听了声音，揉着眼睛坐起来，叫了“娘”，声音蔫蔫的。
程二娘便道：“昨晚一夜都在翻身，临到早上还说梦话，眼下舒服点了吗？”
小莲迟疑地点头。
程二娘见女儿眼底两个大大黑圈，心疼得厉害，道：“娘先去送东西，个把时辰就回来，你在家里休息，要是饿了，前头灶上盖着两碗杏仁豆腐——香香的那个，跟米糊糕一样的就是，小娘子做的，特别好吃，你别吃那撒子，仔细上火又咳起来！”
又道：“这杏仁价贵，咱们吃完就别再问小娘子要了，晓得吗？”
小莲小鸡啄米，仍旧躺下，只怎么都睡不着了，隐隐听得正堂外头关门声音，一骨碌爬将起来，忙跑出去探头看，见那大门关着，试着叫了一声，屋子里没人应，又有些怕。
她先把灶台上锅里盖着的两只碗端出来——果然是跟昨日那杏汁白肺汤一样香香的味道，忍不住吞了口口水，端着碗急忙往后院跑，匆匆胡乱漱口洗脸，抱着勺子就吃了起来。
又香又嫩又滑，淡淡的甜，又有奶味、杏香味，凉凉的。
世上哪有小孩能抵抗得了！
小莲吃一口，含两下，舍不得吞，在嘴里捣鼓半天，才慢慢咽下去，没多久，就吃完了一整碗。
但等到吃另外半碗的时候，她见得上头已经被勺子挖开的一角口子，顺着舀了两勺，正要再下手，忽然脑子里就闪过一个念头。
——昨晚也是，那杏汁白肺汤娘只喝了两口，就推说不爱吃，让给了自己。
但这么好吃的东西，她怎么会不爱吃呢？
多吃两口，应该就能爱吃了！
小莲想了又想，去外头取了个盆子，装了一盆凉井水，把那碗吃了一半的杏仁豆腐重新湃回了水里，复又拿了扫帚，趁着没人在，把后院打扫了一遍。
再说宋妙提了节礼，背了钱，往各处送了一回，把自己预备请个人来帮忙，后续也接预定生意，还想再出一摊的打算说了。
她带着钱上门，又送了寒食节礼，债主们自也有眼睛。
况且这些日子宋妙在朱雀门生意做得很有些声量，不单两学、南麓书院，便是巡铺、衙门的生意也搭上了，听闻还接些糕点小食去做，居然也有不少客人上门。
众人看在眼里，本以为这宋家不行了，谁知竟还给个小半大小娘子给扑腾几下，好似扑腾得半活，眼见清账有望，多数都无二话，偶有一两个嘀咕的，稍稍用心解释一番，也都不再啰嗦。
倒是有几个，得了宋妙做的撒子、杏仁豆腐，隔得几天，还上门来问买，又给她招了些生意不提。
***
这日寒食，等到晌午，城中已经空了大半，不少铺子都关了门，踏青的踏青，扫墓的扫墓，去金明池、琼林苑逛园子的逛园子。
宋妙送完东西，少不得又做采买，等路过河畔，见人人都在折柳，本想也跟着折一枝，奈何手上满满当当，实在腾不出地方来，只好做罢。
路上行人不多，眼见再走半条街就是酸枣巷，前方却有一处地方人头攒动，远远就听到叫卖声。
“新做的獐豝、鹿脯！走过路过的，都来看一眼！先吃后买，不好吃不要钱！”
“酒楼里要五十文才有一小碟，咱们这摊子上三十文就得一兜子，趁着今日寒食正好带去踏青，拿回家佐粥也香！都来尝尝，都来尝尝哎！”
听得是獐豝、鹿脯，着实不是常见肉，宋妙不免好奇，只是见那摊子外头挤满了人，吵吵嚷嚷的，实在进不去，也就算了。
但还没路过那摊位，尚隔着几十步的时候，她已经闻得极浓的一股子豆豉味，又有香料味压着另一股挺奇怪的味道。
獐也好，鹿也罢，这两样东西身上都有一种特殊的野味，有些人觉得是香味，但叫宋妙来说，其实挺骚的。
做这两种肉，下重料来处理也是正常。
她没有多想，只看了一眼，就往家里赶。
等回到食肆之中，那正堂开着门，一人在扫门前路面，见得宋妙回来，忙把扫帚靠在一边，手忙脚乱行礼道：“宋摊主回来啦！”
——原是那程子坚。
宋妙回了一礼，笑道：“程公子来了，倒是麻烦你帮手打扫。”
“这算什么！顺手的事！”程子坚忙客气，“我才晓得宋摊主留了阿姐在家中帮忙，实在多谢！有什么阿姐做不了的，我到底是个男子，气力大些，宋摊主叫我来也是一样的！”
宋妙想到前日那半缸水，到底没有戳穿。
两人寒暄几句，见时辰不早，宋妙有心留饭，那程子坚却是摇头道：“我学中还有宋摊主给的杏仁豆腐同撒子，不能久放，要是被人发现了，留不住就完蛋了！”
又道：“况且昨日韩兄弟回来，我早上又找了他一回，不见人，说是给先生喊去了，正要回去守着，免得给他走了，这会子不好在外耽搁的。”
宋妙闻言，才不再多留。
她今日出去送礼时候，自然也收了不少礼回来，半篓子都是常见的青团、艾粑、果子，此时找了个篓子来，分了大半给程子坚，道：“都是旁人给的，我跟二娘子平常边做边吃，尝味都能尝个半饱，小莲的胃又才丁点大，放久只怕要坏——你带回去吃吧。”
程子坚见状，忙摆手道：“不用这么多，吃不完！”
“便是程公子吃不完，送些给韩砺韩公子、王畅王公子他们那些个也使得。”
“韩小兄弟嘴刁得很，这等外食，他估计不会收。”程子坚摇头，“王畅他们一早就去了京都府衙，听说里头包吃包住，轻易是不会回来了，最后多半只我一个人吃。”
宋妙听得奇怪，暗想：那韩砺哪里嘴刁了？猪肝、猪肺最后都吃得。
但她没有多说，只问道：“好端端的，王公子他们跑去京都府衙做什么？太学这些天不用上课了吗？”
“说是那蔡秀——小娘子多半听说过，正是太学四子之一，此人领了京都府衙差事，说要借调二十个内舍学生去帮忙跟进一桩衙门里的要害差事。”
“程公子也要去吗？”
“我本也很想去的，王畅他们几个又催我一起去作伴。”程子坚道，“不过昨晚韩兄弟难得回来，又给我布置了许多功课，拿了我先前文章去批，今日见了他，不知道批出什么结果，又要怎么改，我哪里有心思去理会旁的！”
他说前一句的时候，语气里头还有些惋惜，但说到后头的话，尤其说到“又给我布置了许多功课”，那语气竟有些欢欣雀跃感觉。
等再说到“哪有心思理会旁的”时候，更是一副忐忑模样。
宋妙便道：“不去也好，学生到底学业要紧。”
“学业虽然要紧，但听说这一回去的人包吃、包住，辛苦是辛苦些，但是肯定能学到许多东西，是个难得的机会——我要不是情况实在特殊，肯定也已经跟去了。”
宋妙奇道：“能学到东西的事多了去了，哪怕在这里跟我一起磨半天石磨也能学到怎么使力呢！既是难得的机会，怎么不紧着他们上舍的，不紧着他自己熟人？反倒要来内舍找——他同你们关系难道更好吗？”
程子坚一愣。
他当时没有细想，此时经宋妙一提，也回过些味来，越想越觉得奇怪。
但木已成舟，这会子人早走了，说什么都晚了。
两人又闲谈了片刻，那程子坚才进去同程二娘说了一声，背着篓子，告辞回了太学。
今日寒食，宋妙昨日便备了些祭品，趁着下午无事，出城找宋家人坟茔祭祀一番，又寻了边上一片空地祭祀天地，另摆出些供品，请自己真正父母上飨不提。
等她收拾好东西，正要回去，就在路边一处茶肆门外见得几棵槐树，此时只有花骨朵，店家正同人一齐打槐花米。
槐花季节短暂，常有人拿来入菜，做炊饼馒头也别有一番风味，还可以做一道甜品，唤作槐花粉——宋妙许久不曾吃到，馋这槐花粉久矣。
酸枣巷附近没有槐花树，她干脆上前向那店家买了些，背着一篓子槐花米，慢慢回了城。
结果路上竟又遇见一个挑担的，正沿途叫卖獐豝和鹿脯。
獐、鹿都不是常见肉，平日里多是富贵人家吃个新鲜，这会子价钱虽然不便宜，却也不算很贵，故而这担夫生意也很不错。
因天色渐晚，宋妙也没有多去理会，匆匆回了家。
一进后院，她就察觉有些不对。
——那二娘子点了一盏豆大的油灯，正摸黑朝井里打水。
宋妙忙问道：“水缸里不是还有水？黑漆漆的，二娘子怎么这会子要打水？仔细被桶绞了手。”
程二娘“唉”了一声，道：“也不知怎的，小莲头上热热的，我拿井水给她敷一敷头。”
宋妙一惊，忙跟着程二娘进了屋子，果然那小莲病恹恹的，伸手去摸一摸，通身滚烫。
“趁着天没有全黑，恐怕还得几间医馆开着，不如趁早去看看大夫，免得晚上担惊受怕的。”
“我下午出去瞧过了，好些个医馆都关门——今日寒食，估计都出城扫墓了，先熬过这一晚，明早再看吧。”
程二娘颇有些不好意思，道：“才住进来几日，见天给小娘子惹麻烦。”
“这算什么麻烦？谁没个头疼脑热的？”宋妙回得房中，取了一串钱过来给程二娘，轻声道，“我今日已是同各家说了，等过两日小莲好些了，二娘子就来给我搭手吧——这算是提前支取的工钱，腰间缠厚实些，到时候看病拿药腰板都硬些。”
程二娘想要推让，但那拒绝的话，却是怎么都说不出口。
当真是太缺钱了。
她叹气道：“实在多谢小娘子，我一定好好干活！”
得了钱，程二娘总算心里头定了些，给女儿拿冷水擦了头脸身上，又用姜擦脚擦手，折腾一通，烧没有退，小莲倒是醒来了。
她见得程二娘在一旁，发了一会子懵，慢慢指着角落处一个盆，道：“娘，你看那。”
程二娘先还以为是什么，过去打开那盖子一看，却见一盆水里坐着一碗东西，凑近闻了闻，原是杏仁豆腐。
“这杏仁豆腐好好吃……”小莲舔着干巴巴的嘴唇，“娘肯定是吃得少，才吃不惯——我也给娘留了半碗，快快吃！”
程二娘一时眼泪都要下来了。
***
再说宋妙出了屋子，径直去得前堂。
此时有些地方寒食要过三日，但京城里头多数人还是只过一天，宋妙一个急着赚钱的，自然不能多等——明日又要出门摆摊了。
那程二娘下午已经帮着做了不少事，她把其余能收拾的收拾妥当，又摊晾了槐花，想到那小莲热热的额头，干脆又匀取了些猪脊骨、排骨洗净，擦干水分，均匀抹了几把粗盐，洒一点料酒，装进粗陶瓮中，吊到井底湃着水，由它慢慢腌制，预备明日给那小莲做个粥喝。